Луи Буссенар - Охота для всех

Первоначальные материалы, из которых делают эти стволы, претерпевают массу сложнейших превращений, и сейчас мы попытаемся рассказать о них в общих чертах.

Железные и стальные прутья по отдельности отправляются в кузницу и многократно испытывают на себе удары огромного падающего молота или гидравлического молота, приводимого в движение паром. Затем полученные прутья проходят через прокатный стан и превращаются в тонкие пластины, каковые затем режут на куски по 20 сантиметров каждый и располагают по принципу шахматной доски, то есть пластинка железа располагается напротив пластинки стали.

Таким образом создают кипу из 64 или 128 пластинок. Затем эту кипу раскаляют докрасна и подвергают воздействию молота, потом вновь пропускают через прокатный стан, после чего получают еще более тонкие и длинные пластины.

В качественных сортах пластинчатого Дамаска, чтобы сделать связку железа и стали более полной, эту операцию повторяют два, три, а иногда и большее число раз. Пластины получаются разной толщины, их подбирают в партии по толщине и качеству, а затем закручивают, что приводит к тому, что волокна металла становятся как бы не вдоль, а поперек. Это придает дамасской стали большую сопротивляемость при меньшей толщине. При хорошей обработке металла пластинки должны быть толщиной в 1,5 сантиметра для ружей обычного калибра. Если они тоньше, то это, пожалуй, указывает на желание оружейника сэкономить на металле, что и определяет наличие дефектов у дешевых ружей, как сами понимаете, с дешевыми стволами.

Итак, вернемся к пластинам. Пластины, уже скрученные, берут по три штуки для производства дамасской стали высшего сорта и сваривают только по краям.

Затем эти пластины вновь отправляют в кузницу, раскаляют и навивают на костыль (железный стержень), тонкий, сделанный из листового железа, который исчезает при ковке. После усиленной работы молотом приступают к самому главному, то есть к сверлению ствола.

Процесс рассверливания начинают с дула, постепенно добираясь до казенного среза при помощи специально приспособленных для этой цели прутков.

Теперь ствол представляет собой длинную спираль, похожую на очень тугую пружину, чьи шаги вот-вот сомкнутся.

Опять прибегают к ковке, чтобы добиться окончательного сращивания элементов. Снова ствол оказывается в кузнице, насаживается на специальный стержень и попадает на наковальню, где сделан особый желобок. Здесь ствол и куют, то и дело меняя температуру нагрева и вес молотов, причем процесс повторяется до 10 раз, и всякий раз температура идет по нисходящей, от более высокой — к более низкой. Удары следуют один за другим быстро, равномерно, с одинаковой силой. Оружейник ставит перед собой задачу, чтобы стенки ствола стали однородны по составу и были одинаковой толщины по всей длине.

Далее оружейник продолжает ковать остывающий, почти холодный ствол, чтобы убрать все заусеницы, пузырьки воздуха и раковины, а также — увеличить вязкость стали.

Вот таким самым тщательнейшим образом обрабатывают свои изделия Леопольд Бернар и английские мастера. Только они подвергают стволы холодной ковке. В результате многочисленных опытов они пришли к выводу, что, при чем более низкой температуре проводится ковка, чем дольше она длится, тем больше вязкость металла, тем выше сопротивление ствола, тем лучше ружье себя проявляет при стрельбе.

После первого сверления ствол, отделанный, так сказать, начерно и уже лишенный железного костыля, шлифуется в первый раз. Затем производят повторную отделку стволов, после чего их сваривают, да так, чтобы они лежали строго параллельно, а уже после этого прикрепляют к ним шарнир. Эта операция очень непроста и требует как огромного мастерства, так и тщательности и чистоты исполнения. Наилучший эффект при сварке стволов дает олово, коим пользуются Леопольд Бернар и главные специалисты по производству стволов из Англии, например Гринер [30] Гринер — здесь речь идет об Уильяме Веллингтоне Гринере (1834–1921), изобретателе усовершенствованного замка к дробовому ружью (1865, модернизирован в 1873 г.). На русский язык переведена его книга «Ружье» (1887). . В Бельгии и в Сент-Этьене употребляют медь.

Следует сказать, что я считаю применение меди в данном процессе ошибкой, потому что точка плавления меди очень высока; 1083° по шкале Цельсия. Перегретый таким образом ствол теряет некоторые положительные качества, приобретенные им при холодной ковке, такие как вязкость и способность противостоять силе давления газов.