Джейн Лавик-Гудолл - Соло. История щенка гиеновой собаки

Нас, разумеется, беспокоила судьба стаи Чингиз-хана, и несколько дней мы безуспешно разыскивали её. Найдут ли они воду и пищу и скоро ли? Когда мы наконец добрались до равнины за горами Гол, собак не оказалось и там. Исколесив всю равнину, на закате, когда собаки обычно отправляются в путь, мы въехали на холм и стали осматривать местность в бинокль. Мы пробыли там до полной темноты, но и в этот вечер нам пришлось примириться с неудачей.

Переночевав в машине, наутро мы возобновили поиски. Но нас снова постигла неудача. Быть может, собаки поднялись вверх, в горы, или ушли в находившееся поблизости ущелье Олдувай — ни в одно из этих мест мы не могли за ними следовать и вынуждены были вернуться в Ндуту за бензином и продуктами, так как решили продлить поиски. Двадцать пять собак как сквозь землю провалились, хотя мы уговорили Майка помочь нам в розысках и, кружась над равнинами на его маленьком самолёте, осмотрели за несколько часов такие пространства, которые на машине было бы не проехать и за двое суток.

Ещё два дня мы колесили по равнинам на двух машинах, по пришлось сдаться. Лендроверы на бездорожье пожирают неимоверное количество бензина — предприятие оказалось слишком дорогим и, судя по всему, совершенно безнадёжным. Прекратив поиски стаи, мы решили обсудить судьбу Соло.

Пока мы с Джеймсом были заняты поисками, Джейн заботилась о щенке. Соло прекрасно питалась — лучше, чем когда бы то ни было, и живот у неё был круглый, набитый до отказа. Но когда она встала, мы ужаснулись — марафонский бег, в котором ей пришлось участвовать на месяц раньше положенного срока, изуродовал её передние лапы: они прогибались в запястье почти под прямым углом. Мы решили дать ей как можно лучше отдохнуть, кормить её посытнее и положиться на природу: постепенно ослабленные суставы и связки выпрямятся и окрепнут.

С самого начала мы не хотели приручать Соло. Судьба диких животных, ставших ручными, почти всегда одинакова: либо их ждёт печальный конец, потому что им навязывают тот образ жизни, к которому они никогда не смогут вполне приспособиться, либо, как только они становятся крупными, сильными и потенциально опасными, их приходится отдавать в зоопарк или пристреливать. Поэтому мы постановили: как можно меньше возиться с Соло — не больше, чем необходимо, чтобы поддержать в ней доверие к спасшим её людям. Мы постараемся, чтобы ей было у нас хорошо, но наша коночная цель — выпустить её в родную стаю, как только она наберётся сил.

Этот план казался вполне разумным, но нас ожидало немало проблем и затруднений. Во-первых, мы никак не могли предугадать, примут ли её обратно после того, как она побывала у людей. Может случиться, что собаки встретят её, как чужую, прогонят из стаи, а то и убьют. А вдруг она сама испугается своих родичей и убежит от них? Однако ответы на эти вопросы могло принести только время. Прежде всего надо было попытаться во что бы то ни стало отыскать стаю Чингиз-хана.

Мы единогласно решили, что будем держать у себя Соло ровно месяц. Выпустить её мы собирались в полнолуние, когда можно будет следовать за стаей и возможно дольше наблюдать всё, что произойдёт с Соло после её освобождения.

В течение следующих трёх недель разыскивать стаю не имело смысла. Мы с Джеймсом засели за расшифровку своих бесконечных магнитофонных записей, Джейн вернулась к материалам о поведении шимпанзе, и все мы вместе ухаживали за Соло.

Мало-помалу к щенку возвращались силы. Мы прибавляли в еду кальций и витамины, и Соло подолгу лежала и мирно отдыхала.

Когда мы впервые хорошенько осмотрели её, то увидели, как сильно она пострадала от острых зубов щенков Ведьмы. Хвост у неё был почти совсем голый, уши тоже ободраны — там, где кожа была вырвана кусочками, их края напоминали бахрому. Все туловище было покрыто шрамиками заживающих укусов, а на ушах следы зубов походили на сквозные дырочки. Но теперь, когда её больше никто не дёргал и не таскал, у неё начала расти шерсть, и вскоре бесчисленные шрамы были уже прикрыты. Джейн щедро посыпала Соло порошком от блох — в её редкой шёрстке их было чересчур уж много.

Гиеновые собаки отличаются сильным, резким, чрезвычайно неприятным запахом. Мы очень скоро убедились в том, что помёт Соло и вправду источал ужасный запах, да и сама она тоже начинала довольно сильно пахнуть, когда пугалась. Кроме того, она испражнялась от страха — к нашему огорчению, это случалось с ней каждый раз, когда мы брали её на руки. Но если её не тревожили, от неё совершенно не пахло.