Эрин Хантер - Тьма наступает

«Великие Всесобаки! — горячо взмолился он. — Собаки дня и ночи, собаки воды и земли, прошу вас, защитите моих друзей! Спасите их, пожалуйста! Вразумите Дейзи, сделайте так, чтобы она сидела тихо-тихо!»

Внезапно из-за плеча Дейзи показался Ворчун. Увидев косматого, он задрал вверх свой короткий хвостик и зарычал.

— Назад! — тявкнула Дейзи, но щенок даже ухом не повел и остался стоять на месте.

Проснувшиеся Лизушка и Вертушка выкарабкались из укрытия и встали рядом с ним.

Счастливчик больше не мог этого выносить. Обернувшись к Альфе, он пролаял:

— Сжалься! Мы должны их спасти! Мы не можем бросить их на растерзание!

— Еще как можем! — осклабился полуволк, оттесняя Счастливчика плечом. — Я же сказал тебе — это будет прекрасное испытание. Вот и проверим, чего стоят твои драгоценные щенки!

Косматый сделал несколько шагов в сторону скал, потом остановился. Не обращая внимания на писклявый лай Ворчуна, огромный зверь опустил голову и принялся обнюхивать пыльную землю.

Внезапно он сорвался с места и бросился к Дейзи и щенкам. Собаки попятились за скалу, а косматый вдруг со страшным ревом встал на задние лапы. Даже безрассудный Ворчун кинулся наутек и шмыгнул за ближайшую сосну.

Косматый замахнулся своей огромной лапой, но обрушил страшные когти не на собак, а на ветки дерева, да так прошелся по ним, что листья дождем посыпались на землю. Счастливчик увидел, как кривые когти чудовищного зверя вонзились в какой-то выпуклый серый нарост на стволе. Когда косматый снова вытащил лапу, с его когтей капала вязкая желтая жидкость, а в воздухе поплыл приторно-сладкий запах.

Косматый сунул лапу в пасть и издал какой-то утробный рокочущий звук, видимо, означавший вздох удовольствия. Через какое-то время туча пчел с грозным жужжанием вылетела из разоренного гнезда и закружила над головой косматого, но тот лишь с досадой помотал мордой и стал с аппетитом слизывать желтый сок со своих когтей. Пчелы черным облаком кружили над ним.

Счастливчик даже задрожал от облегчения.

— Собаки его не интересуют! — прошептал он про себя. — Он не обращает на них внимания! Ему понравилось что-то другое, что-то вкусное.

Альфа не ответил, он не сводил глаз с косматого.

Счастливчик потихоньку начал успокаиваться.

«Все обошлось, слава Всесобакам! Если Дейзи и щенки спокойно пересидят опасность, то…»

Но, как это всегда бывает, обрадовался он слишком рано. Счастливчик и глазом моргнуть не успел, как коренастый Ворчун вдруг выскочил из укрытия и бросился к косматому.

«Что он творит?» — обмер Счастливчик.

— Назад, Ворчун! — тявкнула Дейзи, высунувшись из расщелины.

— А я его не боюсь! — звонко пролаял упрямый щенок, упрямо семеня к огромному зверю. — Подумаешь, какой огромный! Я — Свирепый пес, так что пусть не гордится!

— Этот щенок просто глуп, — прорычал Альфа.

Счастливчик попытался пересилить себя и успокоиться.

— Прошу тебя, Альфа, опомнись! Мы должны им помочь! Ворчун еще слишком мал, он не понимает, что такое опасность! Ему нужна помощь старших — таких, как ты!

Но Альфа не поддался на его лесть.

— Свирепые псы — мерзкие твари, не признающие законов! — прорычал он. — Я всегда это говорил! Нет, мы не будем вмешиваться, и пусть свершится то, что должно свершиться!

Дейзи отчаянно лаяла, пытаясь уговорить Ворчуна.

— Вернись! Ты только злишь его, не делай этого!

— Настоящий пес никогда не отступает перед врагом! — гордо протявкал в ответ безмозглый Ворчун.

Счастливчик зажмурился, молча воззвав к Всесобакам.

— Умный пес умеет правильно оценить опасность! — продолжала увещевать щенка Дейзи. — Этот зверь слишком велик, чтобы с ним можно было справиться!

— Опомнись, Ворчун! — пролаяла Лизушка. — Послушай Дейзи! Ты не сможешь победить такого зверя, так зачем тогда напрасно злить его?

Косматый как будто услышал ее слова. Он медленно повернул свою тяжелую голову и уставился на Ворчуна. Его маленькие злые глазки опасно заблестели.

«Нет! Нет, пожалуйста!» — простонал про себя Счастливчик. Он снова сорвался с места, но Альфа опять преградил ему путь.

Косматый снова поднялся на задние лапы и замахнулся передней лапой, его страшные когти со свистом прорезали воздух. Тягучие желтые капли текли с перепачканной лапы зверя. Вот косматый запрокинул назад свою огромную тяжелую голову и оглушительно взревел, показав алую пасть с длинными желтыми клыками.