Борис Ржевский - Ошибка короля зоопарков

Конечно, когда животные лечатся, то действиями их руководит не разум, а инстинкты, которые передаются по наследству из поколения в поколение. Эти инстинкты, приспособления к окружающей среде, порой очень сложны. Во всяком случае, некоторые способы лечения, которые применяют животные, настолько удачны, что даже перенесены человеком в медицину.

Однажды мой приятель, большой любитель и знаток животных, много лет работавший в передвижных зоопарках, рассказал такой случай.

Как-то он показывал посетителям зоопарка птиц, и когда дошел до марабу, его речь вдруг прервал один старик: «Какой же это марабу? Марабу - слово греческое и по-русски означает- отшельник. А разве он похож на него? - продолжал посетитель.- Поглядите сами: птица напоминает тайного советника. Это точно!» И приятель мой и все остальные в группе не могли не согласиться со стариком. Действительно, марабу очень похож на тайного советника. Прозвище было удивительно точным, метким.

Марабу-крупная птица, близкий родственник наших аистов, и такая же безголосая. Обитает в Африке и в Индии. Звук она издает своим клювом, поднимая его высоко вверх. Клюв у нее большой и тяжелый. Голова у марабу красноватая, как бы облысевшая, только на макушке несколько кудрявых волосков, ну точно как у старого чиновника. И осанка у него какая-то важная и смешная: стоит чаще на одной ноге, немного согнувшись, как бы погруженный в глубокое раздумье. А как ходит! Ноги ставит уверенно, широко, с сознанием собственного достоинства. Ни дать ни взять - тайный советник. И ест, как настоящий обжора, где у него только пища помещается!

Есть у марабу под хвостом украшение, которое не сразу заметишь- пуховые перья, очень белые, как снег в горах, и очень пушистые. В Африке они высоко ценятся среди некоторых племен; вожди украшают ими свои головные уборы.

Забавная птица. Стоит сходить в зоопарк и посмотреть на нее.

Где только не встретишь куликов - среди болот и в степи, на крутых склонах Памира и в суровой северной тундре, на далеких Курильских островах и на берегах теплого Черного моря, на песчаных берегах рек и озер и на скалистых берегах океанов.

Около воды эти неприхотливые птицы повсюду чувствуют себя одинаково хорошо, как дома. Была бы только пища - мелкие водяные животные. Но не все кулики одинаковы. У одних очень длинный и тонкий клюв, у других он короткий и толстый. У одних длинные высокие ноги, и ходит такой кулик, как на ходулях. За это он получил название «ходулечник». А у других совсем коротенькие ножки, как например у зуйков.

Встречаются большие кулики, но есть и совсем маленькие. И голоса у куликов разные. Вот, например, есть такой на вид совсем неприметный куличок, зовут его фифи. Не правда ли, какое необычное название? Когда он поднимается с речной отмели или болота, то обязательно сообщит об этом коротким, но звонким и далеко слышным криком: «Фи-фи, фи-фи… фи-фи…». Он как бы рекомендует себя: «Смотрите, слушайте все - я «фи-фи». Вот так люди его и назвали. А охотники зовут его пренебрежительно «фифишка» - уж слишком он мал. Не охотничья это птица!

Каждый из вас может часто встретить фифишку на берегу моря, озера, речки и даже там, где текут маленькие ручейки.

У фифишки есть и своя песенка. Весной, когда становится тепло и наступает пора вить гнездо и выводить птенцов, фифишка поднимается высоко в небо и поет свою простенькую коротенькую, но красивую песенку. Она совсем не похожа на его крик - «фи-фи…» Но передать ее словами невозможно.

Перевозчик - это тоже кулик. Он самый маленький из подмосковных куличков, примерно с воробья. Рано покидая теплые края, перевозчики уже в первых числах апреля появляются на Черноморском побережье, а к концу этого месяца их уже можно встретить по всей стране.