Бернгард Гржимек - Для диких животных места нет

Однако королевство это в конце концов рухнуло из-за ревнивой конкуренции и войн, которые вели между собой португальцы и голландцы, и алчной работорговли. Государство пришло в упадок. Последний король, совсем лишенный какой-либо власти, правил с 1770 по 1786 год.

А затем в бассейн Конго — зеленое сердце Африки — со всех концов света устремились все, кому не лень. Так, с 1830 по 1860 год арабы сумели продвинуться от Занзибара на восточном побережье до самого озера Танганьика и, укрепившись там, делали вылазки еще дальше, отваживаясь проникать в область девственных лесов вплоть до самой реки Конго. Однако ни они, ни кто-либо другой не знали, что это и есть знаменитая река Конго, впадающая в море у западного побережья. В 1863 году арабы основали там на берегу реки город Ниаигве.

В это же самое время английский капитан Спик {17} 17 Спик Джон Хэннинг — английский путешественник, соруководитель двух известных английских экспедиций в Восточную Африку, открывших озера Виктория и Танганьика (Р. Ф. Бертон и Дж. X. Спик, 1857–1859 гг.) и истоки Нила (Дж. X. Спик и Дж. О. Грант, 1860–1863 гг.). направился из Занзибара к озеру Виктория, открыл там истоки реки Виктория-Нил и проплыл вниз по течению Белого Нила до самого Египта.

Десятью годами позже началось нашествие с севера: немецкий исследователь Африки Георг Швейнфурт {18} 18 Швейнфурт Георг Август — немецкий ботаник и путешественник, уроженец Прибалтики. Получил известность своими исследованиями прибрежных районов Красного моря, бассейна Бахр-эль-Газаля, путешествиями в других частях континента. В марте 1870 г. возглавляемая Швейнфуртом экспедиция достигла водораздела Нил — Конго и вышла к верховьям р. Узле, текущей на запад. По мнению Швейнфурта, открытая им Уэле была верхним течением другой африканской реки — Шари. поднялся вверх по течению Нила и в сопровождении арабских торговцев слоновой костью проникал все глубже во внутренние земли страны, пока не достиг Верхнего Уэле. Это примерно то место, где мы сейчас сидим, приятно беседуя при электрическом освещении. Он был первым европейцем, попавшим в этот район Африки, а было это всего лишь каких-нибудь семьдесят четыре года назад!

Следующее проникновение началось с юга: Давид Ливингстон {19} 19 Имя великого путешественника и исследователя Африки Давида Ливингстона и его книги, изданные в русских переводах, хорошо известны советскому читателю. «Арабский город Ньагве», неоднократно упоминаемый Б. Гржимеком, — это торговое селение Ньягве, к которому Ливингстон вышел в конце марта 1871 г. (1813–1873), шотландский протестант-миссионер, предпринял в 1849 году экспедицию, отправившись из Южной Африки вдоль реки Замбези на север. Через пять лет он вышел к западному побережью в районе тогдашней португальской колонии Анголы и уже оттуда вернулся в Европу. Впоследствии он совершил еще три важные исследовательские экспедиции в Африку. Во время последней из них, начавшейся в 1866 и окончившейся в 1873 году, храбрый миссионер проник в бассейн Конго, открыл истоки этой мощной реки и в конце концов достиг арабского города Ньягве, построенного на берегу Конго.

Многие годы до цивилизованного мира не доходило никаких известий о знаменитом путешественнике, пока на его поиски не отправился репортер американской газеты «Нью-Йорк геральд» — Генри Стэнли {20} 20 Стэнли Генри Мортон (Джон Роулендс, 1841–1904 гг.) вошел в историю Африки не только как один из исследователей этого континента. Открытия Стэнли положили начало колониальному разделу Тропической Африки. Поступив в 1878 г. на службу к бельгийскому королю Леопольду II и став во главе так называемого Комитета по изучению Верхнего Конго (с 1882 г. — «Международная ассоциация Конго»), Стэнли развернул активную деятельность по «освоению» обширной территории бассейна этой реки. Колонизация Конго велась под флагом борьбы с арабской работорговлей. Решением международной Берлинской конференции 1884–1885 гг., закрепившей результаты колониального раздела Экваториальной Африки, в бассейне Конго было создано так называемое Свободное (Независимое) государство Конго, находившееся под полным контролем Леопольда II. Европейская администрация «Свободного государства» продолжила ранее начатую политику территориальных захватов, экономического и политического подчинения и эксплуатации африканского населения, жестоко подавляла многочисленные восстания африканцев против колониального гнета. В 1908 г. фиктивная независимость «Свободного государства Конго» была ликвидирована, и оно стало колонией Бельгии. , который и нашел его тяжелобольным в Уджиджи. Случилось это 10 ноября 1871 года. Это была знаменательная встреча двух отважных людей, всколыхнувшая тогда всю мировую общественность. Она была отражена на сотнях картин и вырезана на деревянных изделиях.