Григорий Устинов: В краю лесов и озер

Когда под крыльями раскинулось озеро, я увидел, что катер уже у пристани. Черные и пестрые фигурки людей копошились на берегу. Мы снизились и сделали над рыбзаводом круг. Из открытого окна конторы кто-то приветливо махал косынкой. Директор? Из ворот уже выезжала подвода с рыбой и льдом. Посадка, перегрузка мальков, оформление документов...

— Значит, сегодня в Октябрьский район? А как слетали? Отход большой? — засыпал вопросами Васильев.

— Слетали с приключениями. Расскажу потом. Отход полтора процента, но его нельзя отнести за счет недостатка кислорода. Это было механическое повреждение мальков во время их вылова, пересадки... При осмотре оказалось, что у одних карпят оторваны жаберные крышки, у других совсем нет головы или хвоста... — ответил я.

— Вот как? Та-а-а-к. Ваш опыт подсказывает и доказывает, что мы, рыбоводы, еще не научились осторожно и внимательно обращаться с нежной рыбой! Это нам минус! — с какой-то растерянностью, откровенно заявил старый рыбовод.

Я начал успокаивать его, говоря, что без отхода не обойдешься, ведь рыбки за время пути проходят через многие операции, не хватает аппаратуры, тех же марлевых сачков и мешочков, за (которые цепляются мальки.

— И не доказывайте, остаюсь при своем мнении! От рук рыбозавода зависит все, — убежденно ответил Васильев.

В этот рейс посадка рыбы в бидонах была сгущенной — восемь тысяч. Транспортировка — более длительной. Я опустил в бидоны побольше льда, приготовился к борьбе за хорошее самочувствие маленьких переселенцев.

— Счастливого пути вам! Приезжайте как-нибудь на питомник отдохнуть, в горах вишни посбирать! — кричит Васильев, размахивая кепкой.

Мы в воздухе. Опять внизу поплыли милые уральские пейзажи с высоты птичьего полета: водоемы и луга, перелески и поселки, поля и болота. Машина прошла несколько восточнее Челябинска, через Копейск на Селезян. Над Ектульским районом пришлось уже усердно аэрировать воду в бидонах.

Вот и огромное озеро Буташ — колхозное море, за ним Горькое... Еще издали заметили на северном берегу водоема белый посадочный знак и большую толпу людей.

Роматовский отлично посадил машину. К самолету хлынули колхозники, раздались возгласы:

— Мальки прилетели!

— Ура рыбоводам! Карпы приехали!

Кое-как навели порядок, и я с руководителями, колхоза пронес бидоны к озеру. Вопросов — сотни! Все тянулись, чтобы взглянуть на рыбок, оказать какую-то помощь. Когда температуру воды выравняли, произвели выпуск и карпята стайками заходили у поверхности водоема, буря восторгов вспыхнула с новой силой.

Председатель колхоза пригласил нас на обед.

— Специально приготовились, товарищи, пожалуйста!

Роматовский решительно отказался, так как погода начала портиться. Надо было немедленно вылетать в Челябинск.

— Уж извините, спасибо за теплую встречу! — сказал я.

Правленцы обиделись, но что же поделаешь? Пилот отвечал за машину, за меня, за успешное окончание рейса. Все собрались к самолету, начали грузить бидоны. В это время, расталкивая толпу, с большим ведром подошли два колхозных рыбака. Один пожилой, другой молодой. Пожилой погладил русую бородку и торжественно заявил:

— Вы, товарищи, привезли нам новую рыбу, о которой мы давно думали. Спасибо вам! Разрешите в благодарность преподнести вам наших карасей. Кушайте на здоровье!

Мы с Роматовским смущенно запротестовали, отказываясь от столь необычного и богатого подарка, но в толпе недовольно загудели:

— Обедать некогда, карасей не берут, что же теперь?

А старый рыбак откинул холстинку с ведра и под гул общего одобрения высыпал живых упитанных карасей в бидон.

— От всего сердца это! Отказываться не положено, — сказал и председатель колхоза. Бидон с подарком поставили в мою кабину.

— Ну что же, уж если так получилось. Большое спасибо вам, друзья. Сдадим в столовую аэропорта, — с благодарной улыбкой сказал Роматовский и крепко пожал рыбакам руки.

Взлет. Роматовский развернул машину и, сделав над толпой провожающих круг, приветливо покачал крыльями зеленой стрекозы.

Прошло два года. Транспортировка карпят на самолете стала обычной. Все чаще и чаще подавалась команда пилотов «К запуску!» для машин с необычным живым грузом. Все чаще в отдаленных точках области люди встречали рыбовода и пилота восторженными криками: «Мальки прилетели!» Все чаще карпята шли воздушными тропами, чтобы освоить голубую целину!