Сборник - Природа донского края

В шолоховских местах.

Солнечная донская земля. На винограднике.

Птичье царство на Маныче. Маныческий участок Ростовского государственного охотничьего хозяйства

В тихий час предвечерья в лесу, над захолодевшей рекой, два невидимых певца протяжно поют старинную казачью песню, вопрошая Дон: «Ой, что же ты, тихий Дон, мутнехонек течешь?»

Кто знает, в какую давнюю пору сложена эта бередящая душу песня, и кто ее сложил, и кто ее поет в осенних сумерках? Но ты слушаешь песню, и звенит у тебя душа, и уже кажется тебе, что это поют, роняя листья, вербы и тополя, и вода речная, и степные травы, и облака над ериками и озерами, и все, что в этот час живет и красуется на стародавней, кровью и потом политой донской земле.

Парят над степью красные коршуны, лиловеют осенние дали. Стоишь ты на крутом яру, слушаешь песню и, словно наяву, видишь все, что давно минуло.

Диким полем и Великим лугом называли когда-то наши пращуры этот полдневный край Древней Руси. И кого только не было в нашем диком, еще не покоренном краю! Неведомое племя пастухов-киммерийцев, воинственные скифы, сарматы, пришельцы с далекой полуночи — готы, полчища гуннов, хазары, половцы, печенеги…

Почти ничего не осталось от хищных кочевников, грабивших некогда Русь. Лишь погребальные и сторожевые курганы в степи, каменные бабы, утварь и покрытое ржой оружие в музеях да поросшие травой валы городищ.

Это сюда, на край Дикого поля, обороняя Русь, вел храбрые полки князь Игорь Святославович, обратившийся к доблестным своим воинам с заветным словом: «Съ вами, русици, хощу главу свою приложити, а любо испити шеломомъ Дону…»

Глубоко под водой сотворенного человеком Цимлянского моря погребена хазарская крепость Саркел, откуда воинственные чужеземцы ходили в набеги на Русь, сжигая русские селения, в тяжкий полон угоняя женщин и детей. Русский князь Святослав осадой взял ненавистную вражескую крепость, назвал ее Белой Вежей, и стала она защитным заслоном славянских племен. Множество мечей и копий, разных украшений и посуды увезли отсюда советские ученые в сокровищницы страны, прежде чем донские воды похоронили хазарскую крепость на дне нового моря. И плывут сейчас по Цимлянскому морю самоходные баржи с пшеницей, с углем, горделиво плывут белоснежные лебеди — дизель-электроходы, на которых проводят отпуск тысячи советских тружеников.

Донщина! Разродимая сторонушка! Со всех концов Руси бежали сюда, скрывались в безмежных просторах Дикого поля замордованные боярами мужики Рязанщины, Псковщины, Киевщины — все, кто был смел и пуще жизни любил волю. Так нашли пристанище на тихой величавой реке отважные люди, называвшие себя донскими казаками.

Отсюда далеко уходили вольные казаки. В легких стругах подплывали они к берегам Туретчины, громили крымского хана, нещадно били грабителей, нарушавших границы русской земли…

На широкой площади казачьего города Новочеркасска благодарный народ воздвиг памятник славному сыну Дона Ермаку Тимофеевичу, который присоединил к владениям Руси бескрайние просторы Сибири и погиб вдали от родных берегов.

Сейчас отсюда, из Новочеркасска, на все важнейшие магистрали страны выходят покорители пространства — мощные электровозы. И — кто знает? — может, пути их лежат на тех же памятных тропах, которыми вел свою храбрейшую дружину Ермак!

Многих героев вырастил тихий Дон. И не один из них потрясал основы царского трона, заставлял дрожать от страха повелителя-самодержца, князей и бояр.

Не забывают на Дону Разина Степана. Поплавал он на расписных челнах, тысячи ненавидящих рабство смельчаков собрал под свои стяги, сотни притеснителей-бояр вздернул на виселицу, жестоко отомстил кровопийцам за слезы и горе замученного народа. Под мрачными сводами собора в станице Старочеркасской, как говорит народное предание, железными цепями был прикован к стене пойманный царскими войсками Степан Разин. Здесь дожидался он того часа, когда повезут его в последний путь — под острый топор палача…