Николай Дроздов - Всемирное сафари

Машину оставляем метров за двести до поляны. Федор Петрович определил направление ветра, и мы молча приближаемся к поляне с подветренной стороны. Ведь у зубров великолепное чутье, и, чуть что не так, звери мигом скрываются в чаще.

Только мы вышли на окраину поляны, как сразу же увидели стадо зубров. Звери от нас метрах в ста. Животных трудно сосчитать, так как одни стоят под деревьями, а другие лежат в высокой траве.

Зубры нас тоже обнаружили, стоявшие животные повернули головы в нашу сторону, но с места не тронулись. Некоторые поднялись с земли. Мы еще не пересекли ту незримую черту, когда звери начинают беспокоиться. Захотелось снять их покрупнее, и мы решили осторожно подойти к ним ближе. Животные забеспокоились, и, словно по команде, в какой-то миг стадо сорвалось с места и с поразительной быстротой скрылось в густой чаще.

— Далеко они не убежали, — сказал Федор Петрович. — Стоят где-нибудь в зарослях и прислушиваются: преследуем мы их или нет.

Мы прошли в сторону, где скрылись зубры, и еще раз полюбовались ими. Но снимать в таком густом лесу невозможно — очень темно, и мы вернулись к машине.

— Эти зубры живут вольным стадом, — заметил Федор Петрович. — Оно строго организовано. В нем есть лидер — старая, опытная зубрица. Она знает места выпасов и водопоев.

Зубровод рассказал о том, что взрослые быки весят до 1 т и даже более, а высота таких гигантов достигает в холке 2 м. Зубрицы меньше быков. Держатся звери обычно небольшими стадами, чаще по 6–8 голов, но встречаются и крупные стада, одно из них мы только что видели — в нем не менее 30 зубров. Взрослые быки живут обособленно и присоединяются к стаду самок с молодыми телятами только в период гона.

Зубры очень привязаны к излюбленным местам обитания. Летом они кормятся сочной травой, листьями деревьев и кустарников, охотно обгладывают кору деревьев. Очень любят паразитическое растение омелу и сныть. Пасутся утром и вечером, а в жару отдыхают в тени.

В конце августа или в сентябре у зубров наступает время свадеб. В это время быки очень возбуждены и между ними разгораются турнирные бои. Слабый самец чаще предпочитает ретироваться после первого же столкновения лбами. Нередко турниры завершаются трагически для одного из соперников. Такие случаи наблюдали.

В мае или июне у зубрицы появляется потомство. Зубренок быстро набирает силы и уже через неделю всюду ходит за матерью, которая приводит его в стадо. Телята очень подвижны, игривы. Взрослые звери тоже очень резвы и этим отличаются от домашних коров. Они могут быстро бегать, легко перепрыгивают 3-метровый ров и 2-метровый забор.

Как и все лесные звери, зубры близоруки, но зато чутье у них развито превосходно. Увидев человека или почуяв его запах, они обычно стремительно убегают. Опасны эти животные могут быть лишь осенью, во время гона, когда быки отгоняют всех от своих коров. Отелившаяся самка, защищая теленка, обычно бросается в сторону человека, но, не добежав нескольких метров до него, останавливается и бежит обратно к теленку. Так она предупреждает приближающегося человека: здесь опасно!

У взрослых зубров практически нет врагов. Даже волки зимой редко отваживаются нападать на них. Но от хищников иногда гибнут зубрята.

Почти 96 % территории Пущи покрыты лесами. Есть здесь луга и водоемы, есть несколько речек, вот только озер нет.

Необычность заповедных лесов — в их большом разнообразии. Здесь растет 21 вид деревьев. Великолепны березняки и дубравы. Наиболее распространены боры. Кое-где сохранились корабельные леса из мачтовых сосен, достигающих 30-метровой высоты. В низинах боры сменяются заболоченными сосняками, которые по-местному называются «багно». Почва покрыта мхом, пушицей и осоками. Есть в Пуще сосново-еловые, сосново-дубовые и грабово-дубовые леса. Замечательны и своеобразны ольсы — леса на заболоченных почвах. Они тянутся вдоль долины рек, опоясывают болота. Ель и черная ольха достигают гигантских размеров: ель — 40, а черная ольха — 25 м высоты. Очень много в лесах ветровала. Корневые вывороты высотой до 4 м в сочетании с пышными кустарниками создают хаос девственного, труднодоступного леса.

Всего во флоре Беловежской Пущи более 800 видов высших растений. На охраняемой территории встречаются гигантские ясени, клены, ели, 700-летние дубы и 300-летние сосны, достигающие высоты 50 м. К одному дубу-великану нас привел Николай Иванович Будниченко, лесовод Пущи. Дуб был огорожен низким штакетником, чтобы туристы не приближались к дереву и не повредили его корневую систему. Этому дубу около 700 лет, его высота 60 м. Он как бы символизирует мощь и великолепие Беловежской Пущи. Из такого дуба, как нам сказали, можно построить пару изб. А вообще дубы занимают около 5 % лесной территории и половина из них имеет возраст около 600 лет.