Николай Дроздов - Всемирное сафари

— Как оленята попали к вам?

— Мы их нашли недалеко от кордона в густой траве. Думали, что взрослые олени вскоре вернутся к своим малышам, но те все не возвращались. Мы забеспокоились: надо ведь малышей кормить. Пришлось их взять на кордон и выпаивать коровьим молоком.

— Они привязаны к вам.

— Особенно к Галине Григорьевне. На ней лежит основная нагрузка по воспитанию. Малыши так и следуют за своей новой «мамой». Сейчас оленята уже щиплют травку и быстро взрослеют.

— Николай Тимофеевич, — обращаемся к директору заповедника. — Долго оленята будут жить на кордоне?

— Выпускать в природу их нельзя. Они там не выживут и станут легкой добычей волка или медведя. Мы уже определили их дальнейшую судьбу. Она, конечно же, связана с Адлерским орнитопарком. Там уже есть один олень. Теперь будет четверо. Построим для них просторный загон.

— Сколько сейчас благородных оленей в заповеднике?

— Более 7 тысяч, а недавно было почти 11 тысяч.

Суровые зимы последних лет очень подкосили поголовье. Погибали олени в основном от бескормицы и болезней. Хищники тоже внесли свою лепту. Но сейчас, по данным последнего учета, численность кавказских благородных оленей на подъеме.

Самое время представить еще одного «героя» Кавказского заповедника крупным планом. Кавказский благородный олень широко распространен на высотах от 600 до 2500 м. Летом они нередко пасутся на альпийских и субальпийских лугах, куда поднимаются из зоны широколиственных лесов, где проводили зиму.

Благородный кавказский олень — довольно крупный зверь: длина тела до 2, 5 м, масса тела у крупного самца до 300 кг. Очень красочны рога у самцов. Число отростков многочисленно за счет ветвления конца рога. У взрослого самца образуется так называемая корона.

Большая часть оленей, особенно самки с оленятами, держатся летом группами по 10–15 голов, в основном в верхней части лесного пояса. Кормиться выходят на опушки, поляны и луга. Но на просторных пастбищах некоторых урочищ здесь отмечали стада более чем в 50 голов.

Взрослые самцы чаще держатся отдельно от самок, предпочитая березовое и буковое криволесье, и довольно часто поднимаются до самых альпийских лугов.

Корма благородных оленей достаточно разнообразны. Они поедают различные злаки, сложноцветные, зонтичные и бобовые растения. Из древесно-кустарниковых растений предпочитают дуб, бук, ясень, клен, осину, липу, рябину, калину, бересклет, плющ и др. Едят листья, почки, побеги, грызут кору. Охотно поедают желуди, буковые орешки, каштаны, орехи лещины. Лакомство для них — плоды груш, яблонь, слив, едят они и многие виды грибов.

Олени любят посещать солонцы. Они лижут выходы соли и грызут землю, богатую минеральными солями. Ходят пить к минеральным источникам. Наиболее интенсивное солонцевание бывает в период гона.

Гон у оленей проходит с конца августа до середины октября. В начальный период на зорях самцы начинают подавать голоса. Сначала негромко, но уже через неделю ревут все самцы.

— Как они ревут! — рассказывает лесник. — Их рев продолжается больше месяца. В тихом вечернем воздухе он слышен за несколько километров. Голоса оленей напоминают звуки трубы.

— Григорий Карпович, а сражения этих зверей видели?

— Как же, их турниры проходят недалеко от кордона. Нередко пристроишься где-нибудь у дерева и в бинокль наблюдаешь за их поединками. Во время рева самец закидывает рога на спину и сильно раздувает шею.

— Как самцы ведут себя в это время?

— Сильно выбивают копытами землю, а рогами обдирают ветви и кору молодых деревьев. Во время гона самцы часто посещают водопои, почти ничего не едят и любят валяться в грязи.

— Вероятно, в это время у них рядом находятся «зрители»?

— Во время гона самцы собирают гаремы, иногда более 10 самок. Из-за них и происходят драки. Когда самцы встречаются, то отрывисто рявкают, устремляются друг на друга и с силой бьют один другого рогами. Каждый пытается повалить соперника. Если один из них оказывается на земле, то более сильный еще с большим ожесточением набрасывается на поверженного.

— Бывают случаи, когда один из соперников погибает?

— Я слышал о таких случаях. Но, как правило, бои самцов не заканчиваются трагически. Более слабый старается побыстрее унести ноги с поля боя. Иногда до сражения дело не доходит. О силе соперника зачастую судят по внешнему облику и по голосу. У более сильного самца голос низкий и хрипловатый, а у молодого высокий и чистый. Бывает, самцы сблизившись, не нападают один на другого, а бьют рогами по деревьям, ломают кусты. Затем смотрят друг на друга и определяют, кто сильнее. Ему и суждено продлить род.