Иван Заянчковский - Говорящие птицы

В Индии греки впервые увидели красивых разноцветных птиц, привлекавших внимание не только своим внешним видом и крикливостью, но и умением произносить слова. Это были попугаи, различные виды которых обитают в Индии, Китае, Бирме, Индокитае и соседних островах. Местные жители там издавна держали в домах ручных попугаев и обучали их человеческой речи. Индийские жрецы — брамины считали в те времена попугаев священными птицами за способность говорить человеческим голосом.

1 серый попугай (жако)

2 сине-желтый ара

3 красный ара

Возвращаясь из Индии, воины Александра Македонского вывезли оттуда различные произведения искусства и культуры и некоторых животных. Прихватили они с собой и понравившихся им попугаев. В Грецию прирученных попугаев привез вернувшийся из похода полководец Онезикрит.

В древнем Риме ручные попугаи появились позже, чем в Греции. Причем, во времена императора Нерона, правившего в середине первого века нашей эры, в Риме были известны лишь индийские виды попугаев. Позже в Рим и в соседние государства стали завозить и африканских попугаев. Римляне полюбили этих нарядных и шумливых птиц и держали их в специально сделанных клетках. Нередко богатые римляне устраивали для говорящих попугаев клетки из серебра и слоновой кости. Римские богачи содержали у себя специальных учителей, обучавших попугаев произношению слов. Хорошо говоривший попугай ценился тогда гораздо дороже, чем раб. Считалось обязательным, чтобы попугай умел произносить слово «Цезарь».

После падения Римской империи связи возникших раздробленных феодальных европейских государств с другими странами ослабли

или прекратились совсем. Прекратился ввоз в них и попугаев.

Только со времени захватнических крестовых походов западноевропейских феодалов на Восток в XI — XIII веках попугаи вновь появляются в Европе.

В средние века много попугаев держали в резиденции папы римского — Ватикане. Среди них были и хорошо обученные произносить слова, некоторые на нескольких языках. Называли их тогда «папагалл», что дословно означает — папский петух. Римское слово галл тогда означало петух или галльский петух, которым назвали всех галлов — предков нынешних французов. От слова «папагалл», надо полагать, и произошло название птицы — попугай. В Ватикане была даже учреждена особая должность смотрителя попугаев. По свидетельству некоторых авторов того времени, у кардинала Аскания был исключительно одаренный попугай, которого купили в Риме за сто золотых. Этот попугай очень четко и выразительно, как грамотный человек, пересказывал свод заповедей христианской веры.

С расширением связей европейских государств с другими странами, особенно после открытия Америки и Австралии и начала колонизации этих континентов европейцами, в Европу стали завозить американских и австралийских попугаев. В Россию попугаи попали значительно позже, в XVII веке, после поездок Петра I за границу. Известно, что ручные говорящие попугаи были у императрицы Анны Иоановны. С их помощью шуты развлекали царицу и придворных.

Попугаи, обитающие в Центральной и Южной Америке, Африке, Южной Азии, Австралии и на многих островах, составляют самостоятельный отряд класса птиц. В этом отряде насчитывается 317 видов, объединенных в одно семейство попугаев. Кроме того, известно 17 сравнительно недавно вымерших видов попугаев и 19 ископаемых. Все представители семейства попугаев подразделяются на 7 подсемейств: несторы, щетиноголовые, какаду, дятловые попугаи, лори, совиные попугаи и настоящие попугаи.

Большая часть видов попугаев — жители тропических стран. Так, например, в Америке обитают крупные ары, клинохвостые и амазонские попугаи. В Австралии водятся хохлатые какаду, нимфы, лори, розелла, волнистые попугайчики и другие виды. В Азии — александрийский, кольчатый, ожереловый, розовогрудый попугай. В Африке живут серый попугай, или жако, и небольшие неразлучники.

Следует сказать, что некоторые виды попугаев встречаются на двух континентах. Например, кольчатые попугаи, а их 12 видов, распространены в Восточной Африке и Южной Азии. Представитель рода кольчатых попугаев — ожереловый попугай — в Африке обитает в Сенегале, в бассейне Белого Нила, в Северном Камеруне и до Красного моря. В Азии он водится на территории Пакистана, Индии, Бирмы, Южного Китая, Индокитая и на острове Шри Ланка. Именно красивые, жизнерадостные, понятливые и хорошо приручающиеся ожереловые попугаи были завезены в Европу возвратившимися из похода в Индию воинами Александра Македонского.