Джеральд Даррелл - Мясной рулет. ВСТРЕЧИ С ЖИВОТНЫМИ

Инспектор не сводил с меня выпученных глаз. Надо было срочно что-то придумать, чтобы замять это несчастное происшествие и выгородить Мартина.

– Теперь вы понимаете, о чем я говорил, - заметил я с самым беззаботным видом, вынимая громадного жука из блюда, где он барахтался на спинке в арахисовом рагу, скрипя, как ржавая шестеренка, и размахивая всеми шестью лапками. - Животных кругом хватает. Сумейте только их отыскать!

Он еще с минуту молча глазел на меня.

– Да, да, понимаю, - сказал он. И добавил: - Я бы чего-нибудь выпил.

– Вы исключительно мудро поступили, сэр, оставшись на месте.

– Почему это? - подозрительно спросил он.

– Да ведь на вашем месте любой другой бросился бы бежать, а вы проявили поразительное хладнокровие. Если бы не вы, я вряд ли сумел бы изловить эту мамбу.

Окружной инспектор снова впился в меня подозрительным взглядом, но у меня на лице было самое бесхитростное выражение.

– Ха! - сказал он. - Что ж, пора пойти промочить горло, а?

– Знаете, я бы еще немного задержался - тут осталось несколько занятных экземпляров, попробую их словить, но, пожалуй, надо попросить Мартина помочь навести порядок. Если разрешите, я присоединюсь к вам через минуту, сэр.

– Конечно, о чем речь! - сказал инспектор. - Так я пришлю к вам Мартина.

Мартин появился в дверях столовой, едва держась на ногах; больше всего он мне напомнил одинокого пассажира, спасшегося после гибели "Титаника".

– Господи боже мой! - простонал он. - Такое мне и не снилось!… Подумать только!

– Думать не надо, - сказал я решительно. - Делайте, что я скажу.

– Это куда хуже уборной!

– Нет уж, ничего хуже быть не может! - сказал я. - А теперь возьмите себя в руки и отнеситесь ко всему спокойно.

Пока шел этот разговор, мы с Пием не покладая рук собирали оставшихся обитателей панки - многочисленных гекконов, восемь древесных лягушек, до смерти перепуганную древесную соню с гнездом, полным детенышей, тройку летучих мышей, пару злющих скорпионов и несметное число жуков.

– Что же нам делать, что делать? - трагически произнес Мартин, и мне показалось, что он, того и гляди, заплачет от отчаяния.

Взглянув на Пия, я понял, что он не меньше, чем Мартин, ошеломлен ужасной катастрофой. Я же, к своему стыду, боролся только с одним желанием - долго и вволю нахохотаться, но, естественно, не мог себе этого позволить.

– Ну, вот что, - сказал я Пию. - Ты идешь в дом массы Макгрейда и смотришь, где еда. Потом идешь в дом помощника начальника и смотришь, где еда. Потом идешь в наш дом - смотришь, где еда. Через час, чтобы вся еда была здесь, понял?

– Понял, cap, - сказал Пий, исчезая.

– Господи, теперь меня обязательно сошлют обратно в Умчичи! - простонал Мартин. - Вряд ли ему все это понравилось.

– Вряд ли понравилось кому-нибудь, кроме меня, - заметил я. - Мне достались хорошие экземпляры для коллекции.

– Но что же нам теперь делать? - горестно спросил Мартин, глядя на загубленное угощение.

Я усадил его на стул.

– Я велел окружному инспектору позвать вас, убедив его, что без вас никто не сумеет навести здесь порядок, - сказал я. - Пий пошел искать еду. Что он там наберет, одному богу известно, но все же у нас будет хоть что-то съедобное. А вы тем временем постарайтесь хорошенько накачать начальство джином, вот и все дела.

– Джина у меня полно, - серьезно сказал Мартин.

– Ну вот, видите! - подхватил я. - Все отлично устраивается.

– Я только никак не пойму, в чем… - начал Мартин.

– Понимать ничего не надо! Предоставьте это мне. Запомните только одно: всем должно казаться, что вы лично всем распорядились. Что вы - всеобщий спаситель.

– А, ну да, - сказал Мартин. - Теперь понял. Я кликнул Амоса и Иоанна из кухни.

– Уберите все со стола, натрите до блеска и поставьте чистую посуду.

– Да, cap, - сказали они в унисон.

– Пий пошел искать еду. Скажите Иисусу и моему повару, чтобы готовили новое рагу.

– Да, cap!

– И чтобы стол был такой же красивый, как раньше, ясно?

– Виноват, cap, - сказал Амос.

– Чего тебе? - спросил я.

– Масса выловил всех змей из-под оттуда? - спросил Амос, показывая на останки опахала.

– Да, - сказал я. - Можешь не бояться. Я выловил все мясо.

– Как вы умудряетесь все так здорово организовать, просто не понимаю, - сказал Мартин.

– Слушайте внимательно! - сказал я. - Окружной инспектор уверен, что все это организовали вы. Так что, когда мы выйдем к ним, будьте добры, держитесь, как старый вояка. Надо, чтобы у окружного инспектора сложилось впечатление, что, пока я тут возился с разной насекомой мелочью, вы единолично ликвидировали все последствия катастрофы. И перестаньте вы извиняться каждые пять минут! Мы как следует накачаем его джином, Пий позаботится о еде, а вам беспокоиться не о чем. Ваше дело - внушить инспектору, что это не катастрофа, а пустяковая накладка и вы совершенно уверены в том, что инспектор сам понимает, как все в конце концов забавно.