Михаил Кречмар: Полосатая кошка, пятнистая кошка

Следы тигра на околице посёлка Шумный.

Во время обычных переходов тигр двигается практически по прямой, не обращая внимания на холмы и овраги. Ломаная следовая дорожка с кратковременными лёжками на снегу свидетельствует о том, что хищник охотился. Лёжки, на которых тигр подолгу отдыхает, устраиваются им в одних и тех же местах возле постоянных троп. Обычно они не имеют выстилки, закрыты сверху и находятся под выворотнем, под стволом большого упавшего дерева или в спокойном месте под скалой. Иногда зверь устраивает лёжку в кабаньем гайне, предварительно задавив его прежнего хозяина и затащив труп внутрь.

После того как тигр покинет останки своей жертвы, он ложится через каждые двести-пятьсот метров. Его суточные переходы в такое время, называемое специалистами периодом насыщения, составляют лишь пять, максимум десять километров. Активность хищника увеличивается на второй-третий день. Он отдыхает всё реже и реже. Но когда следопыт на небольшом отрезке пути обнаруживает много кратковременных лёжек, то ему надо быть очень внимательным — это означает, что зверь охотится, высматривает и выслушивает очередную жертву!

Осваивая территорию, тигр, как и большинство других крупных хищников, придерживается определённой схемы «обходов». Они привязаны к местам, где держится многочисленное зверьё и где его, что не менее важно, легко добыть, к обзористым точкам, откуда хищник может осматривать значительные пространства, и к участкам, по которым ему легко передвигаться зимой, — лесовозным дорогам, снегоходным путикам и людским тропам. Обходы совершаются с достаточно предсказуемой периодичностью, что даёт возможность охотнику или исследователю «угадывать» сроки появления зверя на том или ином участке угодий.

Иногда тигр вроде бы безо всякой видимой причины подходит к отдельно стоящему дереву, выворотню или камню, топчется возле него и мочится. Метка оставляется очень колоритным образом — тигр поворачивается к объекту, который ему предстоит окропить, крупом, задирает вертикально хвост и испускает в намеченную точку струю остро пахнущей мочи, которая облаком окутывает всё вокруг, в том числе и самого полосатого хищника. Оттого-то тиграм и присущ тот острый кошачий запах, который отмечают почти все исследователи.

Иногда звери прямо на своей тропе сдирают когтями часть грунта или дёрна, оставляя так называемые поскрёбы, а возле мест долговременного отдыха и близ логовища выбирают какие-нибудь деревья — чаще всего сухостой, — о которые точат когти. Таково своеобразное проявление «языка животных» — поверхностно изученного и описанного феномена, до внутренней сути которого никто пока так и не добрался.

Многие исследователи считают, что подобные метки служат для обозначения границ индивидуальных участков, но я позволю себе в этом усомниться. Подавляющее большинство таких деревьев, камней или брёвен располагается не по краям участков, а на перекрёстках дорог и троп, там, где с наибольшей вероятностью могут пересечься пути всех проходящих по данной местности лесных обитателей. Согласно сведениям, приведённым А. Юдаковым и И. Николаевым, маркировочная активность крупных кошек резко, в два — два с половиной раза, возрастает в период течки. Кроме этого звери имеют свойство помечать и наиболее выдающиеся или непривычные объекты на своём пути — недавно брошенный остов трактора, обронённое лесорубами бревно.

Поскрёб когтями по коре дерева — сочетание приятного с полезным.

Тигр оставляет «именную» метку.

В связи с этим мне вспоминается высаженная лесниками на Шуфанском плато роща обыкновенной сосны, которая в естественном виде на территории Уссурийского края не встречается. Там практически каждое дерево было помечено, причём едва ли не всеми животными, обитавшими в ближайших окрестностях, — от пятнистых оленей и кабанов до тигров и леопардов. Так что тайну звериных меток нам ещё предстоит разгадать…

В начале XX столетия с лёгкой руки Н. Байкова амурскому тигру приписывали способность совершать огромные переходы. «В поисках добычи он быстро переходит большие расстояния, иногда до восьмидесяти и ста километров в сутки», — утверждал исследователь. Однако все последующие натуралисты приходили к выводу, что «осетра нужно урезать как минимум вдвое».