Василий Песков - Окно в природу-2003

Что там еще у животных... Перья! Не будем говорить о том, что известно всем - о подушках, перинах. Жесткие перья издавна шли на оснащение стрел, у индейцев - на украшенье волос и одежды вождей племен. А сколько канцелярских бумаг и прекрасных поэтических строк написано гусиными перьями. (Россия в девятнадцатом веке была главным поставщиком гусиных перьев в Европу.) Не какой-нибудь щеткой, а гусиным крылышком при огребании роя и чистке улья пользуется уважающий себя пчеловод. Мода у дам и рыцарей на страусиные перья едва не извела самую крупную из птиц на Земле. То же самое могло произойти с цаплями из-за моды на их белоснежные перья, с крокодилами - из-за моды богатых людей иметь саквояжи и чемоданы из узорчатой прочной кожи. Черепахи на островах истреблены были на гребни красавицам, а моряки загружали «тортилами» трюмы парусников, чтобы иметь под рукой живые, не портящиеся консервы.

Что еще приспособил для нужд и прихотей своих человек, охотясь в разных местах Земли? Оленьи жилы всегда служили лучшими нитками в шитье одежды из меха. Тюлений жир освещал и отапливал жилье эскимоса. Лодку каяк он шил из шкуры моржа. Ребра китов в безлесных местах океанского побережья служили остовом для жилья, китовый ус шел на полозья для нарт, распускался на прочные нитки. Изощренный ум охотников Аляски упругие полосы китового уса приспособил для умертвленья волков. Заостренные с двух концов спиральки уса облепляли тюленьим жиром, замораживали и разбрасывали в нужных местах. Жир в животе волка таял, ус, расправляясь, убивал зверя.

А что такое шелк? Это бережно собранная, подобно паутине, нить насекомого-шелкопряда. Изделие бабочки по блеску и красоте не удалось превзойти химикам. Шелк остается шелком, окупается трудоемкий процесс его получения.

Тысячу лет крадет человек у пчел мед, воск и прополис, «доит» змей, получая целебный яд. В Южной Азии для гурманов собирают гнезда, слепленные ласточками из слюны. Повсеместно самых разных животных используют люди для получения молока, в том числе особо ценного на лосиных фермах. Из шкуры лососевых рыб туземцы Аляски шили ранее обувь. «Удобно, - пишет путешественник позапрошлого века Загоскин. - В пути, если вынудит обстановка, обувь можно поджарить и съесть». Барсучий жир, железы бобра и кабарги, медвежья желчь использовались в медицине и парфюмерии. Белок куриных яиц прибавляли в раствор, которым скрепляли кирпичные кладки крепостей и церквей.

Драгоценность прежних веков - жемчуг - это песчинка, обросшая перламутровой массой в створках моллюска. Кое-кто еще помнит перламутровые пуговицы, точенные из створок речных беззубок. Я еще застал промысел на Дону перламутра.

Немыслимо перечислить все, что использовал человек в своем быту, заимствуя у живой природы. Что означает выраженье «червлёный щит»? Означает это, что щит воина имел красный цвет - краска добыта перетиранием насекомых под названьем «червец». Желтую краску давала шелуха лука (вспомним пасхальные яйца), коричневую - кора ольхи. Кора ивовая и дубовая - источник дубильных веществ, береста - это деготь, материал для посуды, «шитья» индейских пирог, для плетения пестерей (заплечных мешков). А древесина березы - это лучина, сапожные гвозди. Соседка березы липа сотни лет обувала людей лесной зоны - из коры молодой липы плели недолговечную, но легкую и удобную обувь для лета.

И еще кое-что из записанного по памяти. Ежовые шкурки использовали когда-то для чесания шерсти. Заячьей лапкой бережно собирали пылинки золота на столе в таежной избе старателей. Словом «губка» мы называем пористую резину, которой трем тело в ванне. Между тем губка - это «скелет» животного, которым пользовались для тех же целей давно. На Севере в одном музее я видел непромокаемый кисет и мешочек для хранения пороха из воздушного пузыря налима. В Дар-эс-Саламе мне показали «наждачную бумагу» - лоскут жесткой шкуры акулы. А в наших лесах растет древняя травка, похожая на маленькие елочки. Ее название - хвощ. Растение содержит в себе больше кремния, чем углерода. Вряд ли знали об этом краснодеревщики прошлого, но порошком из высушенного и тонко растертого хвоща они полировали дорогую мебель.

Или вот символы. В деревне масаев (Кения) глава общины приветствовал нас символом власти - хвостом зебры на рукоятке. Этой штуковиной он, правда, и мух отгонял, но, кроме старейшины, никому в деревне хвост зебры не полагалось иметь. Знак высшей власти в некоторых государствах Африки - накидка и шапочка из леопардовой шкуры. А монархи Европы предпочитали мантию из горностаевых (с черными хвостиками) шкурок... Ну и под занавес. Что такое «стимул»? Все скажут, что это способ побудить кого-то к делу, к работе. Верно. Но «стимулом» изначально назывался высушенный половой отросток осла, которым древние римляне побуждали (стимулировали) рабов трудиться.