Веденеев Василий - БАЛЬЗАМ АВИЦЕННЫ

Отец Франциск шепотом читал молитву, старый Пепе посасывал трубку и недобро щурился, охранники сохраняли невозмутимость. Маркиз сочувственно покачал головой:

- Бедняга! Ты уже и так дорого заплатил за это. Так скажи-ка нам еще разок, кого ты видел в доме?

- Толстяка. Его называли то Бенито, то Эммануэль. Потом рыжеватого англичанина с желтыми глазами.

- Мирт? - Федор Андреевич не сумел сдержать возгласа изумления. - Мирт - англичанин?

- Я не слыхал такого имени, - ответил бандит. - Еще Шарль и другой блондинистый француз. И один из наших, южанин.

- У англичанина рыжеватая борода и загорелое лицо цвета меди? - подскочил к нему капитан. - Так?!

- Да, похоже, - согласился раненый. - Но его зовут Роберт. И они кого-то прячут в задних комнатах.

- Это он! - Кутергин пристукнул кулаком по ладони. - Мирт! Я собственными глазами видел его на набережной Генуи. А прячут Мансур-Халима!

- Не нужно имен! - прервал его маркиз и уже мягче добавил: - Кстати, Лючия опознала Шарля так же, как и отец Франциск. Да, не удивляйтесь, бандит приходил к нему за адресом монастыря, где воспитывалась моя племянница, и падре только чудом удалось выскользнуть из лап убийцы.

- Где этот дом? - вскричал Федор Андреевич. - Где они?!

- В Модене, - обреченно выдохнул раненый. - На берегу реки, у самого края обрыва...

- Пойдемте. - Маркиз взял русского под руку. - Нам здесь больше нечего делать.

- Синьор! - в отчаянии закричал бандит. - Дон Лоренцо! Клянусь Святой Девой, меня обманули!

Толстые стены подвала проглотили его крик и спрятали в глубине каменной кладки. Федор Андреевич невольно поежился - сколько раз за бурную историю этого края тут заходились в предсмертном крике пленники? Уже у дверей он услышал, как старый Пепе вкрадчиво спросил:

- Скажи, сынок, кто еще был с вами сегодня ночью?

Стукнула дверь и словно отрубила все проникавшие из подвала звуки. Лоренцо отпустил телохранителей, взял у дворецкого фонарь и пошел впереди. Полуобернувшись, он с усмешкой бросил:

- Там не пыточная. Просто старый винный подвал.

Кутергин не ответил. Он прекрасно видел вмурованные в стены кованые кольца и поперечные балки под потолком с ввинченными в них крючьями и подвесками для блоков. Если через такой блок перекинуть веревку и подтянуть человека за связанные за спиной руки, вот тебе и дыба! Но если синьору Лоренцо хочется, чтобы он считал подвал предназначенным для хранения бочек с вином - ради Бога! Главное, самому не оказаться на месте привязанного к креслу пленника.

С другой стороны, ему ли судить маркиза, родившегося в стране, на протяжении столетий не знавшей мира? Да и сейчас нет мира и покоя в объединенном Итальянском королевстве. Вряд ли синьор сам выстроил этот подвал. Наверняка это давным-давно сделали его предки, чьи портреты украшали стены столовой и парадного зала.

- Прошу! - Лоренцо распахнул дверь кабинета, провел гостя к столу и предложил ему сигару. Федор Андреевич не отказался. Прикурив, он опустился в кресло и прямо спросил:

- Что сделают с тем бандитом?

- Беднягой? - Маркиз презрительно скривил губы. - Не беспокойтесь, о нем позаботятся. Вы, кажется, служили в гусарском полку?

- Ошибаетесь, синьор. - Кутергин гордо вскинул голову. - До Академии Генерального штаба я служил в драгунах!

- Ах да, в драгунах, - улыбнулся синьор Лоренцо. - Прошу простить, я немного перепутал. Мы нашли вашего приятеля художника, и он подтвердил ваши слова. К счастью, господин капитан, вы никак не связаны с нашими врагами. А насчет драгун... Видите ли, в Италии никогда не было такого рода войск. Выпьете вина? Это из урожая моих виноградников.

- Не откажусь. - Федор Андреевич недоумевал, отчего маркиз так резко изменил тему разговора? То, что он, наконец, убедился в правдивости гостя, крайне радует, но почему ни слова о Мансур-Халиме? Зачем хозяин позвал Кутергина в свой кабинет: угостить вином и расспросить о службе в драгунском полку?

- Мы не знаем, каковы драгуны, зато знаем другое, - глядя на свет через бокал с вином, тихо сказал синьор Лоренио. - Например, дикую и жесточайшую междоусобицу, борьбу с захватчиками, часто равнозначную борьбе за выживание. Так родились тайные общества - моссади, которые обычно возглавляли либо влиятельные люди, либо самые отпетые негодяи.

- Иногда это одно и то же, - заметил русский.

- Не скажите, - возразил маркиз. - Как правило, моссадиери, то есть членами тайного общества, становились крестьяне и ремесленники, дабы, сплотившись вокруг синьора, защищать его и свою жизнь, честь и имущество. Но случалось, когда моссади превращались в банду убийц и грабителей, как «Перламутровые рыбы».