Альфред Шклярский - Последняя битва дакотов

Солдаты разбили палатки и немедля приступили к подготовке территории для строительства форта. В ближние леса под охраной солдат отправились группы лесорубов. Каррингтон намеревался создать сильный, хорошо обустроенный военный пост в этом небезопасном для белых краю. Вскоре уже было поставлено более двадцати домиков и бараков. Среди них были отдельные помещения для офицерских семей, казармы для рядовых, лазарет, гауптвахта, пекарня, хозяйственные постройки и вахта. Строения были обнесены четырехугольным высоким палисадом из заостренных сверху кольев. Внутри палисада поставили высокий флагшток и помост для оркестра, находящегося в составе экспедиции Каррингтона. Обнесенная палисадом часть форта должна была стать крепостью в случае нападения индейцев. За пределами палисада возвели конюшню, вспомогательные хозяйственные строения. Вблизи от них собирались складывать дрова на зиму, ставить стога сена для лошадей, мулов и скота.

Строительство форта шло в быстром темпе, поскольку уже вскоре можно было ждать наступления зимы, а она в предгорьях обычно бывала холодной и снежной. Когда в первый раз на флагштоке был поднят флаг Соединенных Штатов, полковник Каррингтон дал новому военному посту имя форт Филипа Керни в честь генерал-майора, павшего во время гражданской войны.

Когда строительство форта уже приближалось к концу, Боятся Даже Его Лошадей и Желтый Камень поспешили с вестями в лагеря дакотов, расположенные на берегу реки Тонг. Предсказание Красного Облака, что при известии о том, что он выкопал военный топор, в его лагерь прибудут воины из других групп дакотов и дружественных племен, полностью подтвердилось. К оглала и миньконью ежедневно присоединялись знаменитые воины из лагерей хункпапов, молодые брюле из мирной группы вождя Пестрого Хвоста, убежавшие из Миннесоты санти, а также большое количество шайенов и северных арапахо. Военные лагеря раскинулись на берегу реки Тонг на протяжении почти сорока миль.

Сразу же по прибытии Боятся Даже Его Лошадей и Желтый Камень предстали перед верховным вождем Красным Облаком.

— Сегодня утром белые солдаты повесили свой флаг в новом форте, — сообщил Боятся Даже Его Лошадей. Затем он подробно рассказал, как, согласно приказу, разведчики день изо дня беспокоили лесорубов в лесу, солдат, когда те косили траву на лугах. Во время постоянных стычек погибло более десяти солдат. Боясь нападений, не только женщины и дети, но и солдаты боялись поодиночке выходить за пределы палисада.

— Как только мы нападали на лесорубов и повозки с дровами, из форта сейчас же выходило подкрепление, — сообщил Желтый Камень. — Тогда мы отступали, а белые солдаты пробовали нас преследовать, да только мы легко затягивали их в ловушки и убивали.

— Говоришь, их нетрудно затягивать в ловушки? — оживился Красное Облако. — Это важно, надо над этим подумать.

— Именно так мы убили офицера, он в погоне за нами вырвался впереди своих солдат, — добавил Желтый Камень. — Орлиные Когти снял с него скальп.

— Мы кружили вокруг форта днем и ночью, — вступил в разговор Боятся Даже Его Лошадей. — Как только какой-нибудь солдат выходил в одиночку за пределы форта, больше он в него уже не возвращался.

— Ва ку'та накрыл белого колдуна, тот пытался украсть у нас горы Биг Хорн, перенося их на бумагу, — вставил Желтый Камень. — Ва ку'та подкрался к нему и убил, не дал совершить подлое воровство.

С этими словами он достал из дорожной сумки набросок живописных гор Биг Хорн, выполненный художником Франком Лесли, тот по поручению еженедельника «Иллюстрейтид Уикли» сопровождал экспедицию Каррингтона и набрасывал пейзажи индейского края для своего журнала.

— Хо! — воскликнул пораженный Красное Облако, разглядывая эскиз гор Биг Хорн. — Великого колдуна убил Ва ку'та!

— Ва ку'та обезвредил его, чтобы он не мог повредить нам в стране Великого Духа — отрубил ему руки, выколол глаза и снял скальп, — пояснил Желтый Камень.

— Ва ку'та заслужил похвалы, это был опасный колдун, — высказался Красное Облако. — Надо показать бумагу нашим шаманам, совету старейшин. Так вы говорите, белые солдаты охотно бросаются в погоню за небольшими группами индейцев?

— Несколько раз нам удавалось заманить их в ловушку, но когда потом мы в свою очередь гнались за ними до самого палисада, Каррингтон велел стрелять в нас из длинного ружья, они называют его гаубицей. Воины ничего не могут сделать с ней и потому боятся ее. Захватить форт будет нелегко, — заключил Боятся Даже Его Лошадей.