Патрик Несс - И небом нам был океан

– Истребление людей, – кивнул Арктур.

– Ибо кому из нас достало бы глупости преследовать самого дьявола?

– В самом деле – кому?

Вновь воцарилось молчание. Лишь океан продолжал вершить свои таинственные дела.

– Что ж, – сказал капитан Арктур, – нам нечего передать в ваши края.

Этой фразой традиционно завершались все переговоры. В старину все вести и почту в открытом океане переносили охотничьи корабли. Сейчас наши города столь многочисленны, что необходимость в этом отпала, тем не менее традиция жива по сей день.

– Нам тоже, – ответила капитан. – Считаю, что мы получили все необходимые сведения. Переговоры можно завершать.

– Согласен, – кивнул Арктур. – Доброй охоты, капитан. Переговоры окончены.

– Переговоры окончены.

Я услышала, как они поплыли прочь, продолжая посылать в нашу сторону щелчки эхолокаций. Особенно много щелчков приходилось на трюм нашего корабля, где прятались мы с Деметрием.

– Вам его не одолеть, – прошептал в темноте Деметрий.

Я решила, что он имеет в виду Арктура.

– Да он просто хвастун. Наш капитан одним ударом плавника его размажет…

– Я про Тоби Вика, – перебил Деметрий. – Они ведь о нем говорили? Я только его имя и разобрал. Вам его не одолеть. Он не человек, а дьявол!

– Если он существует, то он всего-навсего человек.

– Он несет погибель всему живому. Никто его не видел – а кто видел, тот не уцелел.

– То есть его не видел никто из ныне живущих людей? – опешила я.

– И никто из китов. По крайней мере, так гласит легенда.

– Почему Тоби Вик убивает своих?

– Потому что может.

Я пристально поглядела на него.

– Да ваш дьявол, смотрю, совсем отбился от рук.

Мои слова его смутили.

– Разве не в этом суть любого дьявола?

– Они будут нас преследовать, – сказала капитан Александра, когда мы вновь отправились в путь.

– Подумаешь! – с вызовом ответила Трежер.

– Ты настолько уверена в своем капитане?

– Да. – Трежер прямо-таки раздулась от важности и гордости.

Капитан посмотрела на нас с Виллем.

– А что скажут вторая и третья ученицы?

– Я пойду за капитаном куда угодно, – просто и без лукавства ответила Виллем.

– Вирсавия?

– Я охочусь на людей, – сказала я. – А вы, капитан, умеете их находить.

– Как насчет Тоби Вика? Его я тоже найду, по-твоему?

– Все люди суть Тоби Вик, а в деле поиска людей вам нет равных в океане, капитан.

– Ну прямо пророчество! – насмешливо воскликнула Александра и посмотрела на меня так пристально, словно пыталась прочесть мои мысли. – Быть может, именно ты, наш великий скептик, вонзишь гарпун в брюхо самого Тоби Вика.

– Мой гарпун будет первым, – вставила Трежер.

– Или мой, – не растерялась Виллем.

Их воинственность явно порадовала Александру. Она довольно хмыкнула и сказала:

– Вирсавия, насчет пленника…

– Да, капитан?

– Вряд ли у него в запасе осталось много ответов. Добудь их, – распорядилась она, ныряя в самое сердце течения и увлекая за собой корабль, – а потом убей его.

Я поплыла обратно к мачте: матросы уже привязали к ней Деметрия. Его голова болталась из стороны в сторону, и кислородный пузырь вместе с ней.

– Ты явилась меня убить? – спросил человек.

– Нет, я явилась за ответами.

Деметрий поднял голову.

– Уже неважно. Я все равно умираю.

– Почему?

– Наша кожа не выдерживает долгого контакта с водой. Я чувствую, как она отваливается кусками с рук…

Я подплыла к нему сзади. Действительно, от двух его пальцев остались голые кости.

– Тебе больно?

– А тебе не все ли равно?

– Просто любопытно, – ответила я. – Могу и не любопытствовать, если угодно. Сколько кораблей у Тоби Вика?

– Один, – с трудом выдавил Деметрий.

– Ложь! Все знают, что у него целый флот!

– Может, киты знают, а среди людей ходит легенда, что он всегда странствует по морям на одном-единственном корабле. Такой он высокомерный. Иначе охота кажется ему несправедливой.

– Ты лжешь! Я вновь сделаю тебе больно, если придется.

– Придется?! – фыркнул Деметрий. – Еще скажи: если буду должна. Слыхал я про китовье чувство долга… и про ваши бесценные пророчества. «Мы обязаны убивать, так предначертано»… Вы снимаете с себя ответственность. Пожалуйста, истязай меня, калечь, убивай. Делай что хочешь, но не говори, что должна . Не пытайся оправдать зло.