Владимир Алексеев - Океан. Выпуск второй

Лето киты проводят в Охотском, Беринговом и Чукотском морях. Арктические воды богаты кормами. Животные в огромных количествах поедают крохотных рачков — амфипод, равноногих рачков, червей-полихет и даже водоросли и нагуливают столько жира, что зимой почти не едят. Не до того им в это время года. С наступлением холодов киты откочевывают к югу, чтобы в лагунах Калифорнии и Мексики вступать в брак, рожать детей. При этом они покрывают расстояние в 6—9 тысяч километров, двигаясь иногда со скоростью до 18 километров в час.

Повадками серый кит не похож на своих собратьев. Он не любит океанских просторов, а постоянно «жмется» к берегу, практически не покидая пятикилометровую прибрежную зону. Зимой его особенно тянет на мелководье в теплые заливы, куда не заплывают касатки, их злейшие враги.

В питании серых китов много необычного. Они единственные среди морских исполинов опускаются на дно и роются в иле. Набрав полный рот ила, кит процеживает его через специальный цедильный аппарат, состоящий из 130—180 пластин китового уса, а оставшихся во рту червей, рачков и прочую придонную мелочь отправляет в желудок. Не удивительно, что к старости морда кита покрывается бесчисленными шрамами, а в желудке всегда оказываются камни.

Миграции китов совершаются всегда по одним и тем же маршрутам. Поэтому они легко заражают друг друга всевозможными паразитами, которые бродят по волосатой морде животных, а усоногие рачки острыми краями своих раковин глубоко внедряются в кожу. Часто киты заплывают на галечные пляжи, в зону прибоя, и трутся о каменистое дно, счищая впившиеся в кожу ракушки.

Любовь к мелководью чревата опасностью. Стоит немного зазеваться, забыть об отливе — и кит на мели. В этом случае серые киты не впадают в панику, они спокойно лежат на мелководье, сохраняя силы, в надежде, что последующий прилив их освободит. Матери не бросают своих севших на мель детенышей. Вместе с приливом они возвращаются к берегу, чтобы забрать малыша.

Благодаря привязанности к береговой полосе серый кит все время находится, так сказать, на глазах, а следовательно, и изучен значительно лучше своих собратьев. Несмотря на это, у ученых до сих пор не было единого мнения, способны ли серые киты издавать какие-либо звуки. Наконец удалось сделать 230 записей издаваемых ими звуков. Изучение записей показало, что серые киты издают самые разнообразные звуки: «вздохи», «бульканье», «стуки», но особенно часто «стоны». Они составляли 87 процентов всех издаваемых китами звуков. Животные «стонут» днем и ночью, когда плывут поодиночке и стайками. Однако «стонут» не все, две трети китов оказались молчаливыми. Зато говорливые киты способны издавать до 50 «стонов» в час.

«Стоны» представляют собой звуки большой силы (до 160 дб) продолжительностью около 2 секунд, частота которых колеблется от 20 до 200 гц. С какой целью издаются эти звуки, пока неясно. Возможно, «стоны» — это коммуникационные звуки, предназначенные для внутристадного общения. Не исключено, что это реакция на какие-то внешние воздействия, на шум близкого прибоя или отдаленного шторма.

Музей в небольшом финском портовом городе Раума имеет в своей коллекции водолазный костюм из свиной кожи, изготовленный в XVIII веке. Более точную дату изготовления, как и происхождение, установить не удалось. Размеры костюма необыкновенно большие (два метра); в верхней его части, покрывающей голову, находятся три стеклянных оконца, для нагнетания воздуха к задней стороне прикреплялась трубка. Продолжительность пребывания под водой, которую позволял этот скафандр, оценивается в 10—15 минут. Предполагается, что его использовали при осмотре поврежденных судов.

Многолетние исследования показали, что черепахи, ставшие символом медлительности, покрывают в океанах расстояние более двух с половиной тысяч километров. При этом они приходят безошибочно на острова, протяженность берегов которых не превышает иногда двадцати километров.

Такая точность в «навигации» чрезвычайно затруднительна даже при оснащении кораблей новейшими навигационными средствами.

Для поиска промысловых скоплений рыб все чаще используются самолеты. Однако с воздуха трудно определить вид рыбы в косяке, что больше всего интересует промысловиков.

Ученые задумались над этой проблемой. Было установлено, что каждый вид рыб выделяет с поверхности тела только ему присущий вид масла, которое тонкой пленкой скапливается над косяком.