Димитрий Чураков - Победа советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов

Сталин применял массированное давление на врага на всех важнейших направлениях и в 1942 году. Не откажется он от победоносной стратегии и потом, но об этом несколько слов будет сказано ниже. В заключение разговора о действиях советского командования в 1942 году добавим, что и сам Жуков молчаливо поддерживал избранную Сталиным стратегию боевых действий. Просто не оценив своего собственного триумфа в осуществлении операции «Марс», он попытался переписать историю. Но это дело не благодарное, и ничего путного из этого у него не получилось.

Но вернёмся к событиям тех лет. Несмотря на тяжёлое поражение, гитлеровцы всё ещё пытались огрызаться. И временами у них это получалось – советские войска устали, им требовалась серьёзная передышка. Результатом усталости советских войск и контрударов фашистов стал, как уже говорилось, отказ от операции «Юпитер» под Москвой, а также операции «Сатурн» (или «Большой Сатурн») на Юге. «Сатурн» виделся как непосредственное продолжение и развитие операции «Уран». Его целью было разгромить немцев в районе реки Дон и продолжить наступление на Ростов. Однако начавшееся 12 декабря наступление фашистов с целью прорвать кольцо блокады под Сталинградом изменило планы Ставки. Новая операция получила название «Малый Сатурн» (или Среднедонской операции). Её целью было сорвать вражеское контрнаступление. Советские войска вышли Манштейну в тыл, и тот оставил свои попытки спасти VI армию Паулюса. Но задачу освобождения Ростова пришлось решать чуть позже.

Так же лишь частичным успехом окончилась советская операция «Полярная звезда», начатая в продолжение операции «Искра» под Ленинградом. Разгрома группы армий «Север» тогда достичь так и не удалось, хотя был ликвидирован вклинившийся в нашу оборону т. н. «Демьянский выступ». Советскими войсками в ходе операции «Полярная звезда» командовал Тимошенко. После того, как Тимошенко провалил очередное порученное ему дело, Сталин окончательно в нём разочаровался. Звезда бывшего наркома окончательно покатилась вниз. Больше фронтами в годы Великой Отечественной войны «маршал без побед» не командовал.

Почувствовав некоторую слабину Красной Армии, германское командование постаралось вновь овладеть стратегической инициативой. Жестокие бои развернулись за Воронеж, Курск, Харьков, Донбасс. На этом направлении немцы 19 февраля 1943 года начали мощное контрнаступление. Называя его судьбоносным, Гитлер призвал своих вояк проявить стойкость и героизм. К концу марта противник выдохся. В целом, контрнаступление немцев в Донбассе и на харьковском направлении не достигло главных целей: взять «реванш за Сталинград» так и не удалось. Но некоторые свои задачи враг всё же решил. Было остановлено советское наступление и стабилизирован фронт на Юго-Западном направлении. Часть ранее освобождённых советских городов, в том числе Харьков и Белгород, вновь были временно оккупированы.

В последний раз перехватить стратегическую инициативу Гитлер попытался летом 1943 года. Эту цель следовало достичь в ходе ликвидации т. н. Курской дуги – большого выступа на советско-германском фронте в сторону германского тыла. Немцы надеялись, ударив в основание выступа с двух сторон, организовать советским войскам огромный котёл. Гитлеру казалось, что опыт двух лет войны показал, что зима принадлежит Красной Армии, но лето – немцам. А раз так, он был полностью уверен в победе. Немецкое командование разработало операцию, в ходе которой оно надеялось «добиться успеха быстро и тотально». В историю эта операция вошла под названием «Цитадель» – не совсем ясное название для наступательной операции. Согласно трактовке некоторых историков, оно должно было означать примерно следующее: тевтоны героически обороняют «Крепость Европа». Своими вылазками из этой «цитадели» они как бы наносят урон врагу, осаждающему её, и приближают победу над ним (забегая вперёд, отметим, что вылазка не удалась).

«Этому наступлению придаётся решающее значение, – отмечалось в гитлеровском приказе от 15 апреля 1943 года. – Оно должно завершиться быстрым и решающим успехом. Наступление должно дать в наши руки инициативу на весну и лето текущего года». Для новой летней кампании фашистами был собран сильный бронированный кулак.

В войсках прорыва было собрано более 50 германских дивизий, 2000 новейших танков «Тигр» и «Пантера», 900 самолётов. Всего численность войск противника превышала 900 тыс. человек.