Алексей Шишов - 100 великих полководцев Западной Европы

Все же германцы ценой огромных людских потерь, настойчиво атакуя, захватили селения Омон и Самонье, взяли форт Дуомон и Веврейскую долину. Но в целом оборона Верденской крепости необратимо взломанной не оказалась вопреки всем расчетам германского полевого Генерального штаба.

Тем временем французское командование спешно стягивало к Вердену все новые и новые войска. За считаные дни оно увеличило число своих войск в полосе наступления вражеской 5-й армии почти в два раза. Подтягивались пехотные части, артиллерия, усилился подвоз боеприпасов. В воздухе над полем битвы стало больше французских аэропланов.

Заметное усиление сил французов под Верденом не смутило кронпринца Вильгельма. С 5 марта он перенес фронт атаки на левый берег реки Маас. Немецкая пехота, огневая поддержка которой не ослабевала, настойчиво «вгрызалась» в Верденскую крепостную ограду, не считаясь с потерями.

Сегодня исследователи Первой мировой войны спорят о том, как могли бы завершиться события под Верденом, не начнись 1 июля сражение на реке Сомме. Германскому командованию пришлось часть войск, участвовавших в Верденской операции, перебросить на берега Соммы. 5-я армия оказалась заметно ослабленной. 2 сентября приказом П. фон Гинденбурга наступление здесь было прекращено. 2 ноября французам были сданы захваченные форты Дуомон и Во.

Германские войска понесли под Верденом огромные потери, «перемолов» около 50 дивизий, потерявших в битве более 70 процентов личного состава. Огромны потери были и у французов. В Берлине высоко оценили заслуги кронпринца Вильгельма на Западном фронте. Он назначается шефом 6-го егерского батальона, 19-го гусарского полка и 1-го гренадерского полка. В январе 1917 г. ему жалуется чин генерала пехоты.

Как полководец отличился при отражении Апрельского наступления союзников в 1917 г. Его армейская группа (1, 3 и 7-я армии) занимала линию фронта от Суассона до Вердена. Англо-французские войска, имевшие 200 танков, прорывали германский фронт на участке 7-й армии. 16 апреля союзники атаковали германцев, но попали под сильный заградительный огонь артиллерии, были отброшены на исходные позиции.

Апрельское наступление известно в военной истории одним из первых примеров массового применения танков. Однако союзники по Антанте столь неудачно применяли их, что за считаные дни потеряли больше половины из них. Понеся огромный урон, англо-французское командование решило прекратить операцию.

К началу 1918 г. «группу кронпринца Вильгельма» пополнили 18-й армией, четвертой по счету. Группа участвовала в наступлении в Пикардии, затем провела операцию на реке Эн. Войска кронпринца (1, 7 и 18-я армии: 34 дивизии, 5263 орудия, в том числе 1631 тяжелое, и 1233 миномета) 27 мая нанесли по противнику сильный атакующий удар под Суассоном.

Фронт Антанты был разорван, и германцы с непрерывными боями к 5 июля углубились в позицию французов на 60 километров. До Парижа оставалось всего около 70 километров. Столица Франции стала срочно готовиться к обороне. Но германские войска, понеся потери в 98 тысяч человек (их противник – 25 тысяч человек), прекратили дальнейшее наступление.

В середине июля одна из армий кронпринца Вильгельма провела наступление на Компьен, но была остановлена французами, потерявшими здесь 40 тысяч человек (германцы – 25 тысяч человек). Затем «группа кронпринца Вильгельма» участвовала в наступательной операции в районе Реймса. Французское командование, получив информацию о готовящейся атаке, в ночь на 15 июля провело мощную предупредительную артиллерийскую подготовку. Форсирование реки Марны германцами и дальнейшее наступление привело к новым огромным потерям.

Когда на завершающей фазе Великой войны в 1918 г. союзники по Антанте перешли в победное для себя наступление, Вильгельм Гогенцоллерн продолжал командовать группой армий. После подписания перемирия сложил с себя командование и поселился в Нидерландах. 1 декабря 1918 г. отрекся от прав на отцовский престол.

Вернуться в Германию, в имение под Потсдамом, ему разрешили через пять лет. В 1932 г. на президентских выборах поддержал кандидатуру Гитлера. В 1943 г. был интернирован французами. Умер в 1951 г.

Родился в 1887 г. в Лондоне. Его отец, посвященный в сан епископа Тасмании, перевез 2-летнего сына на этот остров. В 1908 г. Бернард окончил военное училище в Сандхерсте, из которого его чуть не исключили за постоянные драки с другими курсантами. Служил в английских колониальных войсках в Индии.