Дмитрий Зубов - Воздушная битва за город на Неве. Защитники Ленинграда против асов люфтваффе. 1941–1944 гг.

Данный успех немецкой обороны был обусловлен в первую очередь относительной свободой действий, которой обладала группа армий «Норд». Фюрер безоговорочно доверял фельдмаршалу Кюхлеру и считал, что тот, несомненно, сможет удержать фронт. Последний попросту оттянул отправку сообщения о тяжелом положении в районе Шлиссельбурга и о том, что город отрезан. Гитлер узнал об этом, только когда войска уже прорывались к своим, и попросту не успел объявить город «крепостью».

В противном случае для 18-й армии все закончилось бы печально. Восьмитысячный гарнизон остался бы в окружении, а все резервы были бы брошены на последующий деблокирующий удар. В итоге войска понесли бы бессмысленные потери и были бы отброшены еще дальше. Однако победить вермахт, когда им командовал не Гитлер, а профессиональные полководцы, было не так-то просто.

16 февраля Сталин и Жуков поставили войскам грандиозные задачи: «отрезать коммуникации ленинградско-волховской группировки противника», «захватить и удерживать город Псков», «захватить район Кингисепп, Нарва, отрезав пути отхода противника в Эстонию» и т. п. [189]. Одновременно с этим распространялись доклады об ухудшении политико-морального состояния немецких войск, а командование тешило себя полным господством в воздухе советской авиации.

Но уже 11 дней спустя главнокомандующий вынужден был констатировать, что проведенные операции «не дали ожидаемых результатов» и привели «к бесцельным большим жертвам в живой силе и технике» [190].

Тем не менее в последующие месяцы вплоть до начала апреля советские войска беспрерывно атаковали позиции 18-й армии по всей их длине. Однако ни фланговые удары, ни отчаянные лобовые атаки не давали ожидаемого эффекта. Заваленные трупами и подбитой техникой подступы к холмам у пресловутой станции Мга кое-кому даже казались заколдованным местом…

В общем, несмотря на первоначальные январские успехи, к весне 1943 года стратегическое положение в районе Ленинграда почти не изменилось. Хотя и была наконец установлена сухопутная связь с городом, а в феврале даже построили железнодорожную ветку через Шлиссельбург, немцы по-прежнему могли разглядывать Исаакиевский собор и шпиль Адмиралтейства, стояли на Неве и прочно удерживали фронт вдоль Волхова. А следовательно, жизнь в этом секторе Восточного фронта, можно сказать, пошла своим привычным чередом.

По весне командование Балтийского флота, хорошо помнившее прошлогоднее «битье льда» на Неве, всерьез опасалось повторения чего-то подобного со стороны люфтваффе. При этом почему-то думали, что немцы снова будут бомбить именно перед ледоходом. Для усиления противовоздушной обороны кораблей, стоявших у набережных на Неве, из Кронштадта был передислоцирован 80-й гв. ОЗАД, на вооружении которого состояли 76-мм зенитки. Новые батареи расположились следующим образом: 801-я заняла позицию на Университетской набережной, около легкого крейсера «Киров», 802-я – рядом с Петропавловской крепостью, а 803-я – на правом берегу Невы, возле Кировского моста. Кроме того, командование ВВС КБФ специально для защиты кораблей выделило 3-й и 4-й гвардейские авиаполки подполковников Н. М. Никитина и Л. П. Борисова. Их дежурные группы базировались на аэродромах Бычье Поле и Борки. В группу поддержки на случай атаки был включен также 21-й ИАП.

Флотские самолеты-разведчики совершили несколько дальних полетов над вражескими аэродромами, попутно радиоразведка усиленно прослушивала немецкие переговоры в эфире. В итоге удалось установить, что, например, на аэродроме Котлы, расположенном приблизительно в 27 километрах северо-восточнее Кингисеппа, базируются 19 Ju-88 из I./KG1 «Гинденбург».

Тут надо отметить, что добываемые советской разведкой данные о базировании самолетов люфтваффе всегда были очень запутанные и редко соответствовали действительности. Так, согласно донесению командующего Ленинградским фронтом генерал-полковника Говорова от 31 января 1943 года, под Ленинградом якобы действовали «специально переброшенные» из Франции II./KG30 «Адлер» и IV./KG100 «Викинг». Эти «ценные сведения» были получены в ходе допроса пленного летчика некоего лейтенанта Армина Крюгера, якобы служившего в 10-й эскадрилье KG100.

Последний пояснил, что якобы налеты на Ленинград его подразделение выполняет по непосредственным приказам из Берлина. Мол, командир группы, некто гауптман Потке, ежедневно связывается со столицей рейха, где тому указывают – в течение такого-то времени произвести столько-то налетов и таким-то количеством машин. «Определенных целей для бомбометания внутри Ленинграда летчикам не указывается, – заявил Крюгер. – Обычно указывается лишь район города, где должны быть сброшены бомбы» [191].