Руперт Колли - Первая мировая война

Дэвид Рэйлтон, викарий из Маргейта, графство Кент, был полковым священником на Западном фронте. Однажды он увидел временную могилу с надписью «Неизвестный британский солдат». Рэйлтона так тронула эта простая эпитафия, что он рассказал о ней настоятелю Вестминстерского аббатства, а тот получил одобрение Букингемского дворца. Идея создать захоронение неизвестного солдата пришлась по душе всем и немедленно была реализована.

9 ноября 1920 г. были эксгумированы останки шести неопознанных британских солдат – по одному с шести различных полей сражений (Эна, Аррас, Камбре, Марна, Сомма и Ипр). Шесть тел были перевезены в часовню близ Ипра, где каждое из них было накрыто британским флагом. Офицер с завязанными глазами вошел вместе с армейским капелланом (это был не Рэйлтон) в часовню и дотронулся до одного из тел.

Выбранное таким образом тело поместили в гроб и возвратили в Англию через Булонь, откуда его перевез через Ла-Манш корабль «Верден» (названный так в честь битвы при Вердене). Поезд доставил тело в Лондон. По пути останкам оказывали почести: маршировали солдаты, гремели салюты, в Булони орудийный салют произвел лично маршал Фош.

Огромная молчаливая толпа собралась посмотреть на то, как шестерка лошадей везет останки по Мэлл, где король торжественно открыл новый кенотаф – надгробие без могилы. Затем король и его свита проследовали за кортежем в Вестминстерское аббатство, где их ждала почетная стража: сто мужчин, награжденных Крестом Виктории, и сто женщин, потерявших на войне мужей и сыновей.

После короткой службы гроб опустили в могилу «с царями», и священник бросил на него горсть земли с Западного фронта. Останки накрыли каменной плитой с простой надписью: «Неизвестный солдат». На следующий год ее заменили плитой из бельгийского мрамора с текстом, сочиненным настоятелем Вестминстера и написанным большими буквами:

ПОД ЭТИМ КАМНЕМ ЛЕЖИТ

БРИТАНСКИЙ ВОИН,

ЧЬИ ИМЯ И ЗВАНИЕ НЕИЗВЕСТНЫ.

ЕГО ТЕЛО ПРИВЕЗЕНО ИЗ ФРАНЦИИ,

ДАБЫ ОН УПОКОИЛСЯ

В СЛАВНЕЙШЕЙ ИЗ ЗЕМЕЛЬ

И БЫЛ ПОХОРОНЕН В ДЕНЬ ПЕРЕМИРИЯ,

11 НОЯБРЯ 1920 г., В ПРИСУТСТВИИ

ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА КОРОЛЯ ГЕОРГА V,

ГОСУДАРСТВЕННЫХ МИНИСТРОВ,

ВОЕНАЧАЛЬНИКОВ И ПРИ БОЛЬШОМ

СТЕЧЕНИИ НАРОДА.

ТАК МЫ ОТМЕЧАЕМ ПАМЯТЬ ТЕХ,

КТО ВО ВРЕМЯ

ВЕЛИКОЙ ВОЙНЫ

1914–1918 гг.

ПРИНЕС ВЕЛИЧАЙШУЮ ЖЕРТВУ –

СВОЮ ЖИЗНЬ

РАДИ БОГА,

РАДИ КОРОЛЯ И ОТЕЧЕСТВА,

РАДИ ЛЮБИМЫХ, ДОМА И ИМПЕРИИ

ЗА СВЯЩЕННУЮ СПРАВЕДЛИВОСТЬ И

СВОБОДУ ВСЕГО МИРА.

И ПОХОРОНИЛИ ЕГО С ЦАРЯМИ,

ПОТОМУ ЧТО

ОН ДЕЛАЛ ДОБРОЕ И ДЛЯ БОГА,

И ДЛЯ ДОМА ЕГО.

1914

28 июня. Эрцгерцог Франц Фердинанд, наследник трона Австро-Венгрии, и его супруга София убиты в Сараеве сербским националистом Гаврилой Принципом.

28 июля. Австро-Венгерская империя объявила войну Сербии.

1 августа. Германия объявила войну России.

3 августа. Германия объявила войну Франции.

4 августа. Германия вторглась в Люксембург и Бельгию. Великобритания объявила войну Германии.

6 августа. Австро-Венгрия объявила войну России. Сербия объявила войну Германии.

7 августа. Немцы захватили бельгийский Льеж. Лорд Китченер призвал добровольцев вступать в британскую армию.

23 августа. Начало битвы при Монсе. Япония объявила войну Германии.

26 августа. Начало битвы при Танненберге. Союзники захватили германскую колонию Тоголенд.

29 августа. Новая Зеландия захватила германскую колонию Самоа.

5–10 сентября. Начало Первой битвы при Марне. Солдаты по обе стороны фронта роют траншеи, начало окопной войны.

9–14 сентября. Мазурская битва.

21 сентября. Австралия захватила Германскую Новую Гвинею.

23 сентября. Японцы осадили занятый немцами Циндао.

19 октября. Начало Первой битвы при Ипре.

29 октября. Турция вступила в войну на стороне Центральных держав.

1 ноября. Россия объявляет войну Османской империи.

7 ноября. Японская армия захватила Циндао.

21 ноября. Англо-индийское вторжение в Месопотамию.

24–25 декабря. Неофициальное рождественское перемирие на Западном фронте.

1915

19 января. Первый налет германских цеппелинов на Великобританию.

19 февраля. Начало Дарданелльской операции.

10–13 марта. Битва при Нёв-Шапель.

22 апреля. Начало Второй битвы при Ипре. Первое использование ядовитого газа.

24 апреля. Предположительное начало геноцида армян.

25 апреля. Начало битвы за Галлиполи.