Руперт Колли - Первая мировая война

О планирующемся покушении на Франца Фердинанда стало известно сербскому премьер-министру, и тот, симпатизируя заговорщикам и в то же время опасаясь последствий их действий, приказал арестовать всех членов «Черной руки». Однако приказ дошел до полиции слишком поздно. Убив эрцгерцога и его супругу, Принцип попытался застрелиться, но его повалили на землю. Тогда террорист проглотил цианид, однако яд оказался слишком старым и не подействовал.

Во время покушения Принципу было 19 лет. Возраст спас его от смертного приговора – по австро-венгерским законам лиц моложе 20 лет казнить было нельзя. Принципа осудили на максимальный срок – 20 лет тюрьмы. В заключении из-за антисанитарии и плохого питания у него опять развился туберкулез, к тому же при задержании его так жестоко избили, что пришлось ампутировать руку. Он чувствовал себя все хуже и умер в возрасте 23 лет 28 апреля 1918 г.

Пауль фон Гинденбург(1847–1934)

Гинденбург сделал успешную, если не блестящую карьеру в армии – он отличился на Австро-прусской войне (1866) и Франко-прусской войне (1870–1871), а в 1911 г. вышел в отставку.

Когда в 1914 г. началась война, Гинденбурга призвали обратно на службу, и он вместе со своим заместителем Людендорфом обеспечил немцам впечатляющую двойную победу над русскими в битве при Танненберге и Мазурском сражении. Однако полного разгрома русских не предвиделось, и вину за это Гинденбург полностью возлагал на Фалькенхайна из-за его бесконечных требований прислать на Западный фронт еще солдат.

В августе 1916 г. Гинденбург и Людендорф заняли место Фалькенхайна. Мнение кайзера учитывалось все меньше, два генерала по сути установили в стране военный режим. Гинденбург воплотил в жизнь принцип неограниченной подводной войны, продиктовал жесткие условия Брестского мира и помог Людендорфу начать Весеннее наступление 1918 г.

В душе Гинденбург всегда был монархистом, поэтому лично ему претило принуждать кайзера к отречению, однако оставить Вильгельма II у власти не представлялось возможным – это была цена, которую страна платила за мир. В 1919 г. Гинденбург во второй раз вышел в отставку, но вновь вернулся к общественной жизни, чтобы в 1925 г. стать президентом Веймарской республики после смерти первого президента Эберта. В июле 1932 г. Гинденбурга, по-прежнему считавшего, что Германия должна быть монархией, и все еще мечтавшего об отставке, убедили вновь пойти на выборы – он был единственной альтернативой нацистской партии, популярность которой возрастала. Гинденбург победил, пусть и с небольшим перевесом, однако выборы в ноябре 1932 г. вынудили его сформировать коалиционное правительство с Адольфом Гитлером, вскоре занявшим пост канцлера.

После поджога Рейхстага в феврале 1933 г. Гитлер хитростью заставил рейхспрезидента ограничить действие конституции. Гинденбург к тому времени был совсем дряхлым, а в 1934 г. он скончался. Его похоронили в Танненберге – городе, видевшем его величайший триумф. В 1946 г. Гинденбург был перезахоронен в Марбурге.

Эрих Людендорф(1865–1937)

На ранних этапах войны Людендорф обрел репутацию талантливого военачальника благодаря тому, что сумел захватить бельгийский Льеж, а позже успешно вел бои на Восточном фронте, где командовал вместе с Гинденбургом. После отставки Фалькенхайна в 1916 г. Людендорф стал фактическим правителем Германии как на фронте, так и в тылу и военизировал германскую экономику. Людендорф дал Ленину разрешение вернуться в Россию через Германию, справедливо рассудив, что с Лениным в Петрограде Россия скорее выйдет из войны.

После перемирия с Россией Людендорф разработал план германского Весеннего наступления 1918 г. – он хотел сокрушить противника до прибытия американских войск. В день перемирия Людендорф бежал в Швецию, изменив внешность с помощью очков и накладной бороды.

Людендорф сыграл главную роль в распространении мифа об «ударе в спину», обвиняя политиков в поражении Германии. Будучи ярым противником Веймарской республики, он принял участие в потерпевшем неудачу Капповском путче 1920 г. и в Пивном путче Гитлера три года спустя.

В 1924 г. Людендорфа выбрали депутатом рейхстага от нацистской партии. В 1925 г. он сразился за пост президента со своим старинным соратником Гинденбургом и потерпел поражение. Людендорф какое-то время еще сохранял место в рейхстаге, но из-за старости и критического отношения к действиям Гитлера стал обузой для нацистов и в 1927 г. согласился уйти на покой.