Ричард Лаури - 1991. Хроника войны в Персидском заливе

Увидев вспышки пушечных залпов, «джамп-джеты» морской пехоты один за другим нырнули вниз на цель. Уклоняясь от массированного огня зениток, пилоты возвращались снова и снова, при каждом заходе сбрасывая по бомбе. На иракскую позицию упало больше дюжины бомб. Подполковник Барри видел, как взорвались боеприпасы иракцев и «пушки полетели [sic] в небо». Позже одиннадцать оставшихся в живых иракских артиллеристов сдались в плен. У всех шла кровь из носа и ушей. Они подтвердили, что все их орудия были разбиты, а командир погиб.

Вскоре после полуночи 18 января над целями появилась вторая волна из стратегических бомбардировщиков B-52, которые семь часов летели с базы ВМС США на Диего-Гарсия. Некоторые из них выполняли боевые задания в северных районах Ирака. Капитан Дэйвид Росс вёл свой B-52 над гористой местностью, пилотируя грохочущую громадину на высоте всего 90–150 метров над землёй. Подойдя к цели, он с малой высоты отбомбил располагавшийся в долине аэродром противника, постоянно маневрируя, чтобы уйти от ударов зенитной артиллерии. Поскольку Росс разворошил это осиное гнездо, его ведомый решил, что второй B-52 уже не сможет пройти долину на малой высоте. Пилоты развернулись и понеслись обратным курсом на максимальной скорости, доступной их машинам.

В 2 ч. 30 мин. на выполнение первого задания взлетели восемь итальянских «Торнадо». Один из них вернулся по техническим причинам, шесть самолётов не смогли выполнить необходимые операции для дозаправки в воздухе от американского самолёта-заправщика KC-135 и тоже возвратились на базу. На единственном оставшемся из группы бомбардировщике подполковник Джанмарко Беллини и капитан Маурицио Коччолоне продолжили полёт. Их сбила зенитная артиллерия в небе над Кувейтом. Оба члена экипажа катапультировались, но оказались в плену.

К более опасным ответным действиям иракцы приступили в 3 часа утра 18 января, начав обстреливать ракетами «СКАД» территорию Израиля и Саудовскую Аравию. В течение четырёх часов семь «СКАДов» было выпущено по Израилю и шесть по городам Эр-Рияд и Дахран в Саудовской Аравии. Телерепортажи из Тель-Авива, Иерусалима, Эр-Рияда и Дахрана заставили весь мир бояться, что иракцы ударят по населённым районам химическим оружием. Люди сидели у телевизоров в своих домах, напряжённо наблюдая, как завывают сирены, предупреждающие о воздушном налёте, а взволнованные, иной раз даже объятые ужасом репортёры надевают противогазы.

Той ночью миру стало понятно, что такое «неясность обстановки». Средства массовой информации распространили недостоверные сообщения о химических атаках. Когда же первый из многочисленных обстрелов «СКАДами» завершился, их детали прояснились. Многие из запущенных по Саудовской Аравии «СКАДов» упали в безлюдных районах, не нанеся никакого вреда. По меньшей мере один «СКАД» перехватила и уничтожила ракета «Пэтриот», посланная из батареи «А» 2-го батальона 7-го полка зенитной артиллерии, но как минимум один «СКАД» рухнул на здание в столице Саудовской Аравии Эр-Рияде. В Израиле несколько «СКАДов» попали в населённые районы: многие люди получили ранения, но никто не погиб. Ни одна из иракских ракет «СКАД» не имела боеголовки с химическим оружием.

Советский Союз создавал «СКАД» как оперативно-тактическую ракету малой дальности с ядерной боеголовкой для применения в Европе. При атомном заряде точности попадания не требуется. Достаточно, чтобы он взорвался поблизости от цели, как, например, ручные гранаты. А «СКАДы» с обычными боеголовками как тактическое оружие практически бесполезны. Поскольку они дают большой разброс, мало шансов (если вообще таковые существуют), что «СКАД» попадёт прямо в назначенную цель и таким образом нанесёт существенное повреждение.

Саддам Хусейн планировал использовать «СКАДы» со стратегической целью. Он полагал, что обстрелы «СКАДами» территории Израиля вынудят эту страну начать военные действия. Иракцы рассчитывали, что входящие в Коалицию арабские государства не станут сражаться вместе с евреями против братского арабского народа и антииракская коалиция развалится. Израиль так и не вступил в войну, и Коалиция сохранилась.

Однако нельзя сказать, что стратегия Ирака со «СКАДами» полностью провалилась. Чтобы удержать Израиль от односторонних действий, США пообещали выделить значительные ресурсы для нейтрализации угрозы обстрелов «СКАДами». Воздушную войну в Ираке задержали примерно на неделю, поскольку слишком солидное количество средств было отвлечено на поиск и уничтожение оставшихся мобильных пусковых установок ракет «СКАД».