Ричард Лаури: 1991. Хроника войны в Персидском заливе

Генерал Шварцкопф выпустил следующее обращение:

Солдаты, матросы, лётчики и морские пехотинцы Центрального Командования Соединённых Штатов! Сегодня в 3 часа утра мы начали операцию «Буря в пустыне». Эта наступательная операция заставит Ирак выполнить резолюцию Организации Объединённых Наций, прекратить грабить более слабого соседа и вывести свои войска из Кувейта. Я полностью уверен в вас. Наше дело правое! Теперь вы должны стать громом и молнией «Бури в пустыне». Да пребудет Господь с вами, вашими близкими и нашей страной.

Во время дипломатических подшучиваний, завершившихся воздушным ударом тем самым ранним утром, и президент США Буш, и госсекретарь США Бейкер оба пытались объяснить иракцам, что они не понимают, каковы в действительности военные возможности Соединённых Штатов. Министр иностранных дел Ирака Тарик Азиз благодушно пояснял, что Ирак прекрасно всё понимает и нанесёт Коалиции постыдное поражение.

«Понимание» иракцев строилось на недавнем опыте Ираноиракской войны. С 1980 по 1989 год Иран и Ирак вели сухопутную войну на истощение. Ни одна из этих стран не знала, что такое современные методы ведения военных действий. Иранская революция избавилась от всех военачальников, которые учились в западных странах. Политическая ситуация в Ираке поощряла посредственность в руководстве вооружёнными силами. Таким образом, обе страны бросали в бой десятки тысяч плохо подготовленных солдат, стараясь задавить одна другую. Никто из них фактически не включал авиацию в состав проводящих операции сил. Массированные артиллерийские удары Ирака косили молоденьких иранских пехотинцев и в конце концов изменили ход войны после ВОСЬМИ долгих кровавых лет.

Не имея квалифицированных военных советников, Саддам Хусейн мог судить о возможностях Коалиции только исходя из опыта Ирано-иракской войны. Он полагал, что созданная им система противовоздушной обороны защитит от любого удара с воздуха, а численное превосходство на земле приведёт к тысячам потерь среди американцев. Для него казалось очевидным, что американский народ не позволит продолжать войну, когда домой повезут такое количество погибших. Саддам Хусейн совершенно не понимал сути современной высокотехнологичной войны и решительного настроя Америки. Он и не представлял, что всю его систему ПВО выведут из строя с первых минут войны. В самых страшных снах он не мог вообразить тот ужас, который скоро обрушится с неба с неумолимой силой и точностью. За первые двадцать четыре часа Коалиция совершила больше самолёто-вылетов, чем Ирак видел за все восемь лет войны с Ираном, сбросив 2270 тонн смертоносного груза на цели по всей территории Ирака и Кувейта.

Через два часа после того, как на Багдад упали первые бомбы, иракцы приступили к слабому ответу на мощную кару союзников. В 5 часов утра иракская артиллерия открыла огонь из 155-мм гаубиц и реактивных установок по городку Хафджи в Саудовской Аравии. Хафджи [7]находится на берегу Персидского залива, примерно в 17 километрах к югу от границы с Кувейтом. Перед началом боевых действий все двадцать тысяч жителей городка были эвакуированы. По окраинам Хафджи располагаются нефтеперегонный завод, опреснительная установка и порт для налива танкеров. Иракские артиллеристы стремились разрушить нефтеперегонный завод.

Во время одного из иракских обстрелов шальной артиллерийский снаряд упал в расположение американских морских пехотинцев из оперативно-тактической группы (ОПГ) «Риппер». Ранения получили санитар и два морпеха. Санитар Кларенс Коннер был удостоен первой за Войну в Заливе медали «Пурпурное сердце». Морпехи вызвали на помощь четыре вертолёта «Кобра» и четыре истребителя «Харриер». «Кобры» ликвидировали иракский наблюдательный пост, а «Харриеры» сбросили восемь 500-фунтовых бомб на иракскую артиллерию, повредив или уничтожив все шесть орудий.

Первый иракский реактивный снаряд не долетел до цели и попал в полевую кухню передового катарского лагеря. Если справедливо утверждение, что «путь к сердцу мужчины лежит через желудок», то так же верно и обратное. Катарцев страшно разозлила потеря кухни, и с каждым последующим холодным ужином ярость их росла.

В 7 часов иракская артиллерия начала обстреливать командный пункт морских пехотинцев у опреснительной установки. Огонь продолжался два с половиной часа, постепенно становясь точнее. В 9 ч. 30 мин. четыре «Харриера» морской пехоты связались с командным пунктом, «ища работы». Начальник передовой оперативной авиабазы подполковник Ричард Барри определил им целью иракскую артиллерию, обстреливающую его позиции. Он сказал пилотам ориентироваться на дым при выстрелах артиллерийских орудий.