Игорь Тихоненко: Игорь

— Я хочу лично расправиться с Малом, — проговорил Братислав. — Отдай его мне, княгиня Ольга.

— Я сказала, что буду его судить своим княжеским судом, а не расправляться с ним, — разъяснила Ольга. — Вот, когда я вынесу своё решение, тогда и будешь расправляться с ним. Но не раньше. Смотри, чтобы не получилось, как с воеводой Истром.

— Да, с Истром ты погорячился, князь Братислав, — поддержал княгиню Свенельд. — У него наверняка остались сообщники в Киеве. А теперь мы о них никогда не узнаем. У мёртвого Истра уже ничего не спросишь.

— Я не умею, вести тайные дознания, — сердито произнёс Братислав. — Я воин, и, когда встречаюсь с врагом, то сразу же убиваю его.

— Об этом теперь говорить бесполезно, — остановила спорящих Ольга. — Есть ещё вопросы?

— У меня к тебе просьба, княгиня Ольга, — сказал Болкан. — Разреши мне поехать с вами в Искорыстень. Ну, что я здесь буду сидеть без дела? Я привык к сражениям, я ведь тоже киевляин и хочу отомстить за смерть моего князя.

— Ты в Киеве будешь не сидеть, а защищать город, — пояснила ему Ольга. — Ты, что же думаешь, что половцы и хазары до сих пор ничего не знают о смерти князя Игоря? Они могут захотеть проверить, так ли крепок Киев, после смерти его Великого Князя. Так, что у тебя будет здесь, чем заняться до нашего возвращения.

— Княгиня Ольга, ты говорила, что после того, как древляне выпьют мёд, они свалятся с ног, — попытался уточнить Братислав. — Сомневаюсь я, что так оно и будет. Чтобы напоить этих пьяниц, надо не пятьдесят, а сто бочек мёда.

— У меня в подвале столько нет, — наивно произнесла Ольга. — А, что люди и вправду могут столько мёда выпить и не умереть?

Все находившееся в зале мужчины дружно засмеялись.

— Могут, — уверенно сказал Братислав. — Поэтому я предлагаю кое-что подмешать в мёд, чтобы наверняка было. У меня есть один отвар, от которого древляне уснут, как мёртвые.

Братислав заметил на себе пристальные взгляды присутствующих и, чтобы объяснить добавил:

— Он ещё от мамы моей остался.

— Ладно, — согласилась Ольга, — добавьте отвар в мёд, для верности. Всем ясно, кто и что должен делать?

Воины утвердительно кивнули головами. Княгиня Ольга поднялась с трона и проговорила:

— Тогда идите и готовьтесь к походу. Завтра выступаем мы со Свенельдом, а послезавтра ты, князь Братислав со своей дружиной.

Осень совершенно особенное время года. Солнце в небе уже не поднимается так высоко, как летом, чтобы прямыми лучами испепелять всё на земле. Оно только согревает, и как бы ласкает людей и природу, извиняясь перед ними за то, что вскоре зимой вынуждено будет отступить перед стужей и холодами.

Отряд киевлян подъехал к краю леса. Воевода Свенельд поднял вверх правую руку, и всадники остановились. Впереди начиналась открытая местность, а дальше виднелись крепостные стены города. Княгиня Ольга весь путь от Киева проделала верхом на коне. Как ни уговаривал её Свенельд пересесть в карету, она наотрез отказалась. Было просто удивительно, как слабая женщина выдержала столь дальний путь верхом наравне с бывалыми воинами.

Воевода Свенельд приблизился к Ольге и сказал:

— Это и есть Искорыстень. Я здесь уже бывал раньше. Что будем делать?

— Остановимся лагерем в лесу, — приказала Ольга. — А завтра утром поедешь к главным городским воротам и скажешь, что княгиня Ольга просит князя Мала, выехать из города, чтобы переговорить с ним о его предложении.

— А если Мал откажется выезжать из города? — спросил Свенельд.

— Не откажется, — уверенно ответила Ольга. — Он всю свою жизнь хотел стать Великим Князем Киевским. А это значит, что он человек амбициозный и самолюбивый. Такой не станет бояться слабой женщины. Кто я для него, обычная баба, женившись на которой, он сразу же становится Великим Князем Киевским. Не по любви же он ко мне сватается, в самом деле. А когда он узнает, что со мной всего триста воинов, то и вовсе опасаться перестанет.

— Так мне ему сказать, что с нами всего триста дружинников? — спросил Свенельд.

— Нет, не надо, — запретила Ольга. — Не стоит сильно распинаться перед ним. Это может вызвать подозрение у него. Мал и сам уже завтра будет знать, сколько нас, и где мы находимся. Можешь быть в этом уверен. Наверняка Мал вышлет лазутчиков, чтобы разузнать что и как. Вот они и доложат ему о нас. Мы же должны задержать Мала в нашем лагере до завтрашнего вечера. А там уже прибудет князь Братислав со своим войском. Ну, а дальше на всё воля Божья.