Игорь Тихоненко: Игорь

— А знал ли ты князя Вадима лично? — спросил Олег.

— Я его знал ещё с детства, — ответил Караган. — Он то ведь был Новгородским князем, и приходился родственником Гостомыслу, а значит и Рюрику тоже.

— А почему он пошёл против Гостомысла? — продолжал допытываться Олег.

— Это давняя история, — с грустью проговорил Караган. — Она связана с женой Вадима Ангельдой. Из-за неё Вадим убил своего друга княжича Волебога. А Волебог был единственным сыном Гостомысла. Вот и закрутилась тогда история….

— Ты сказал Ангельда, — переспросил Олег с интересом. — Но ведь князь Волич ту женщину тоже называл Ангельдой.

— Какую женщину? — не понял Караган.

— Я видел, как князь Волич целовался с женщиной, когда мы были в Белозере с Рюриком накануне, — пояснил Олег. — Тогда, когда мы собирали с ним дань. Белозеро был последним городом перед нашим возвращением в Новгород. Я предполагаю, что там и отравили князя Рюрика.

— Я ничего не понял, что ты сейчас рассказал, — проговорил Караган. — С кем целовался Волич, и почему ты считаешь, что Рюрика отравили?

— Не важно с кем целовался Волич, — произнёс Олег, — забудь об этом. А то, что Рюрика отравили, мне сказал знахарь. Только он не знает, каким ядом это сделали.

— Вот это да, — поразился Караган. — А при чём здесь Ангельда?

— Да притом, что имя Ангельда редкое среди славян, — проговорил Олег. — Это, конечно, не факт, что та Ангельда, с которой целовался Волич во время нашего пребывания в Белозере та самая жена князя Вадима, но очень уж странные совпадения получаются. Сначала из-за неё гибнет единственный сын Гостомысла, теперь загадочная смерть Рюрика. Надо бы было всё это проверить.

— Как же ты сможешь, это проверить? — спросил Караган.

— Я видел ту женщину в Белозере, и хорошо запомнил её лицо, — ответил Олег. — Мне надо увидеть княгиню Ангельду. Вот тогда и станет ясно, она это или нет. Ну, если окажется, что это была она, то у меня будет к ней много вопросов. И я думаю, что ей будет непросто ответить на них.

— Неподалёку от Новгорода было имение князя Вадима, — вспомнил Караган. — Я знаю, где оно находится. Можно съездить туда, возможно, княгиня сейчас там живёт после смерти мужа.

— Хорошо поедем, — согласился Олег. — Не нравятся мне эти люди князь Волич и княгиня Ангельда. Уж слишком часто они замешаны в измене и предательстве. Надо бы с ними разобраться.

Почти целую неделю не затихала вьюга. Зима как будто взбесилась. Днём и ночью ледяной ветер с неуемлемой силой крутил в воздухе целые сугробы снега. Он засыпал ими всю равнину вокруг Белозера и завалил весь город. Люди почти не выходили из домов, дожидаясь, пока стихнет буря. Князь Волич тоже не мог никак успокоиться все эти дни. Тяжёлые мысли одолевали Правителя Белозера. Ему не давал покоя тот интерес, который проявил князь Олег к Ангельде. «И зачем я только с дуру назвал ему её имя, — думал Волич. — Ну, кто спрашивается, меня за язык тянул? А вдруг он догадается, что это жена покойного князя Вадима, или скажет ему кто-нибудь об этом. Олег сразу же всё поймёт. Здесь большого ума не потребуется, чтобы догадаться, что и я причастный к смерти Рюрика. А тогда мне конец. Не успею я собрать войско, чтобы выступить против этого Олега. Надо сделать так, чтобы Ангельда не смогла ничего рассказать, если её будут спрашивать об этом деле. Вдруг она проболтается под пыткой, или по женской слабости своей поведает кому-нибудь, о нашем с ней сговоре. Похоже, что надо с ней что-то делать, пока не поздно. Я должен быть уверен, что она никому ничего не расскажет, до тех пор, пока мы не захватим Новгород и не выгоним из него варягов».

Волич подошёл к окну и стал смотреть на улицу. Вьюга уже утихла, и только одинокие снежинки медленно опускались на землю, кружась и порхая в воздухе. Князь распахнул окно и прокричал дружиннику шедшему через двор:

— Золтон, скажи ребятам, чтобы собирались в дорогу. Завтра утром выезжаем под Новгород.

— Всем собираться? — поинтересовался Золтон.

— Нет, — ответил Волич. — Двадцати человек будет достаточно.

Золтон согласно кивнул головой и отправился выполнять распоряжение князя.

Морской поход флотилии князя Дира прошёл без осложнений. Суда двигались вдоль побережья на небольшом расстоянии от суши. Море было на удивление спокойным и тихим. Лёгкий ветерок надувал паруса и подгонял корабли вперёд. Ладьи уверенно скользили по изумрудной глади вод. Через несколько дней ранним утром показалось небольшое селение на побережье. Воевода Истр разбудил князя Дира и сказал ему: