Юрий Шестера - Приключения поручика гвардии

В эту экспедицию предполагается включить нескольких ученых от Петербургской академии наук, в связи с чем возникла необходимость координации их работы. И тут я как руководитель экспедиции и вспомнил о тебе, зная, что ты вот-вот должен вернуться из Русской Америки. Поэтому и предлагаю тебе должность в качестве моего заместителя по, так сказать, ученой части, в то время как Михаил Петрович Лазарев будет заместителем по общим вопросам. Ну и как ты, Андрюша, относишься к этому моему предложению? — с надеждой в голосе заключил Фаддей. — Ведь, честно говоря, другого ученого на этой должности я просто и не вижу.

Андрей Петрович ошалело смотрел на него.

— Ты искуситель, Фаддей, злостный и коварный искуситель! Ты слишком хорошо знаешь меня — разве я могу отказаться от такого предложения?! Но, к сожалению, есть обстоятельства гораздо более веские, препятствующие принятию твоего весьма лестного предложения. Ты же видел состояние моего батюшки. Разве я могу, разве я имею право покинуть его в столь трудный для него час?! Я просто не могу быть предателем. Хотя, — подумав, тихо добавил он, — всегда можно найти оправдание любому предательству.

Фаддей Фаддеевич печально и в то же время с гордостью смотрел на друга. «Дай Бог, чтобы у меня были сыновья, достойные подражания ему», — вдруг подумал он.

— Кроме того, — несколько подумав, добавил Андрей Петрович, — я обещал батюшке по его просьбе после вступления в наследство объездить наши имения, чтобы навести там порядок. А для этого тоже потребуется время.

— Можно подумать, что тебе для этого нужно будет объехать чуть ли не пол-России? — усмехнулся собеседник.

— Почти. Хотя наше родовое имение находится в Костромской губернии, но есть еще имения и во Владимирской, и в Тверской, и в Новгородской губерниях.

— Ну и ну! — неподдельно удивился Фаддей Фаддеевич. — Ты же будешь настоящий богатей, когда вступишь в наследство! А вот у моего отца есть только одна-единственная мыза в Эстляндии [50] Мыза — поместье в Эстляндии. Эстляндия — историческое название северной части современной Эстонии. , — честно признался он.

— Стало быть, ты выходец из мелкопоместных дворян? Ну, прямо как светлейший князь Потемкин-Таврический или, к примеру, адмирал Федор Федорович Ушаков, — не преминул подковырнуть друга Андрей Петрович. — Но не менее удачливый, — уточнил он, улыбаясь.

Между тем Фаддей Фаддеевич, не обращая внимания на товарищеские подначки Андрея Петровича, явно испытывал неловкость перед другом, и отвел глаза в сторону.

— Извини меня, Андрюша, это может показаться кощунственным и не совсем достойным для дворянина, но мне почему-то кажется, что ты все-таки успеешь принять участие в экспедиции, — и уже открыто взглянул на него.

Их взгляды встретились, и они оба поняли смысл сказанного.

— Поэтому я все-таки зарезервирую для тебя место своего ученого заместителя, — твердо сказал капитан 2-го ранга. — Не может столь достойный человек, коим является мой друг, не принять участия в таком неординарном предприятии. Во всяком случае, — уточнил он, — не должен в это не верить.

Друзья обнялись, как бы подтверждая этим объятием все сказанное и недосказанное, но и без слов понятное им обоим.

И уже выходя из комнаты, Фаддей Фаддеевич неожиданно спросил, оглянувшись на письменный стол:

— А как ты, Андрюша, все-таки думаешь назвать свое будущее литературное произведение, которое, зная твои способности, будет не менее увлекательным, чем твои скитания по дальним странам?

Опешивший от неожиданности Андрей Петрович собрался наконец-то с мыслями.

— Ты уже сам, Фаддей, дал ответ на свой вопрос, не подозревая об этом. Рабочее, если так можно выразиться, название моей будущей книги может выглядеть примерно так: «Приключения поручика гвардии в дальних странах» или что-то в этом роде, — и он поднял на друга взгляд, засветившийся внутренним светом творческого человека, много размышлявшего до этого над этим, казалось бы, простым вопросом.

— Прекрасное название. И главное — отражает сущность повествования. — А затем вдруг широко улыбнулся внезапно пришедшей на ум мысли. — А ведь, между прочим, у него же может быть и не менее достойное продолжение. Тебе так не кажется, Андрюша?

И оба рассмеялись, как бы отбрасывая прочь возникшую было в их отношениях напряженность. Их дружба прошла на прочность еще одно не очень простое испытание. Теперь они были уверены, что если судьба вновь сведет их вместе, то они будут верны своей многолетней дружбе при любых обстоятельствах. Это была дружба, проверенная годами, уже не тех молодых людей, которые были увлечены романтикой дальних путешествий, а зрелых мужчин, много повидавших и переживших за прошедшие годы.