Михаил Чуркин - Сквозь тайгу к океану

– Вот что я вам скажу, хлопцы, – начал свою речь Евсеич. – Времена нынче сами знаете какие. Помереть или пропасть можно ни за понюх табаку. А ежели кого поранят тяжело или изувечат? Что тогда? А командиры у нас, сами видите какие, чуть что, только их и видали. А нам тогда куда податься, увечным да с голой задницей. На паперти милостыню просить? Вон Сеня давеча чуть ног не лишился. Поэтому предлагаю я вам, дорогие мои товарищи, не сдавать все найденное у кустаря-доносчика золотишко и деньги, а оставить и себе на черный день…

– А ну как узнают, так ведь к стенке поставят за мародерство, – затараторил Гриша.

Арсений слушал и помалкивал.

– Не будешь болтать и трепать языком, особенно по пьяни, так никто и не узнает, – рассердился Евсеич. – А насчет мародерства, так это когда у мирных жителей и убиенных солдатиков и офицеров имущество забирают, а тут доносчик, – почитай палач. Ты, Гришаня, что, поди не знаешь, как наши отцы командиры захваченное у врага имущество, почти не таясь, сдают барыгам, а денежки себе в карман, да на пропой? Верно ведь я говорю, скажи, Циркач?

Действительно, Лютый и его ближнее окружение порой вели себя, как бандитские атаманы, да они, по сути, таковыми и были.

– Ну что ж, – после некоторого раздумья сказал Арсений, – старый солдат говорит дело. Только вот с собой эту казну не поносишь и в банк не положишь. Поэтому предлагаю оставить основную часть на хранение у Рака. Он честный мужик.

– Верно, – обрадовался Евсеич, – а как белые схлынут, может, и в мирной жизни обустроимся. Мне-то, пожилому мужику, только разве избушку построить да огород посадить. А вот вам, парни, жениться надо будет да семью чем-то кормить. Вот тут-то запасец и пригодится.

На том и порешили. Возвратившись в отряд, Арсений доложил о выполнении задания. Сказал также, что найденные деньги отдал вдове. Никто, кроме Лютого, не усомнился в сказанном. Лютый же подробно расспрашивал о том, насколько хорошо они обыскали дом и что нашли.

– Наверное, прикопал где-нибудь в огороде или в сараюшке, – пробормотал алчный мужик. – Под досками в сарае не смотрели? – вдруг оживился он.

– Ну да, – возмутился Сеня, – только и осталось, что на виду у соседей по сараям и огородам шастать.

– Ну ладно, ладно, это мы потом проверим, – пробурчал партизанский атаман.

Однако золотая эпопея в жизни Сени Циркача не ограничивалась этим случаем. Незадолго до этих событий бойцам соседнего партизанского отряда, которым командовал Буйлов, удалось захватить часть колчаковского золота. Слухи о том, что адмирал Колчак, покидая под натиском красных город Омск, вывез большую часть золотого запаса Российской империи, и молва о «золотом эшелоне» летели впереди этого груженного золотом поезда. Буйловцы напали не на хорошо охраняемый военный эшелон, а на обычный товарняк, поскольку хотели разжиться фуражом и надеялись на «авось». Однако в одной из теплушек они, неожиданно, встретили ожесточенный отпор и потеряли более десяти человек. Там, отчаянно отстреливаясь, засели несколько офицеров и унтеров. Разозленные партизаны все же одолели беляков, закинув в вагон гранату. Осмотрев теплушку, ребята нашли небольшой, но очень тяжелый железный ящик, закрытый на несколько замков. Вскрывать его на месте не стали и повезли в партизанский стан.

Буйлов и один из его приближенных лично взломали замки и увидели внутри золотые слитки и монеты. Очевидно, эта малая часть запаса была предназначена для каких-то тайных целей колчаковского командования и его хотели доставить к месту назначения без лишнего шума.

Буйлов, так же как и Лютый, был представителем уголовно- революционного движения, начиная свою карьеру с грабежей и разбойных нападений в Одессе и затем, плавно, перейдя к экспроприации. Его волчья бандитская натура тут же проснулась и стряхнула с себя шелуху псевдореволюционной маскировки. На беду, случайными свидетелями, видевшими содержимое железного ящика, стали двое партизан из его отряда, без спроса ввалившихся в командирскую землянку.

– Ну вот, как раз и помощники, – заявил Буйлов, – аккурат поможете доставить ценности в штаб округа. Только об этом деле, чур, молчок! За добросовестное исполнение задания будете поощрены.

Именно так рассказал Арсению о событиях того дня один из этих умирающих у него на руках парней.

Дальше все было как в пиратском романе Стивенсона «Остров сокровищ». Золото погрузили во вьюки и повезли вчетвером. Сеня Циркач как раз в ту пору ехал в отряд Буйлова с поручением от Лютого. Когда он услышал приглушенный выстрел, а за ним второй и третий, сначала хотел уходить от греха подальше, но в последний момент решил разведать обстановку. Привязав коня, он прокрался к месту, откуда прозвучала перестрелка, и увидел, что на небольшой поляне на коне восседает командир соседнего отряда Буйлов, а рядом на снегу распростерты три тела.