Олег Рясков - Король Мадагаскара. Книга первая

И пошла, даже ответа не дождалась, правда на углу украдкой оглянулась, проверить – клюнула рыбка, али нет.

Нищий дождался, пока девица отошла шагов на двадцать, встал, скатал шкуру, на которой сидел, сунул ее подмышку и побрел за ней. А как свернул в проулок, то девицы не обнаружил.

– Эй! – крикнул он и опасливо остановился: Где ты там?

Он сделал еще пару шагов, пока не поравнялся с поленницей. Заглянул за нее. Вот она где спряталась.

– Говори что надо! – только и успел произнести нищий, как тут же был откинут сильным ударом к стене. Щегол и Белка крепко держали его за руки, а девица достала нож и приставила его к горлу:

– Кто тебя подослал, сучий хвост?

Нищий оказался словоохотливым. Так Фекла прознала про то, что Андрея намеренно из Адмиралтейства вывезли по тайному приказу. Слава богу, что Щегол с Белкой ребята были крепкие, но головой слабые. Сказала им Фекла не болтать – на том и расстались. Нищего пришлось придушить. Так спокойней. Одного не могла понять Фекла – зачем Ушаков вывез мичмана к себе в крепость, если для казни, то его и там хотели повесить, даже помост начали колотить.

Чудеса, да и только. Стоя среди зевак и переминаясь с ноги на ногу, она увидала, как около ворот крепости остановился возок, а в нем мелькнуло знакомое лицо! Мэри! – пронеслось в голове у Феклы. Она-то что тут делает? Но тут раздался барабанный бой, и на помост вышел офицер:

– Именем Его Императорского Величества государя нашего Петра Алексеевича…

Дарья из окна смотрела на казнь. На утро все двери в ее комнате оказались запертыми, к ней никто не входил, словно забыли про ее существование. Хотя нет, не забыли. Когда она проснулась в кресле – рядом на столе стоял поднос с питьем и сдобой. Господи, да что ж это делается..? На помост вывели Андрея в одной рубахе…а голос все гнусавил дальше:

– Что мичман Андрейка Збруев виновен…по всем пунктам, и приговаривается к казни через повешение за шею!

Дарья стиснула руки. Этого не может быть! На голову Андрея надели мешок, потом петлю…потом…барабаны смолкли… Палач сделал шаг назад и нажал на рычаг…люк под Андреем раскрылся, и он провалился вниз и повис в петле, слегка покачиваясь, словно маятник.

Зеваки восторженно засвистели. Солдаты закрыли ворота крепости, отгоняя толпу:

– Все! Расходитесь! Веселье кончилось!

Фекла оглянулась на возок. Она не ошиблась – это была Мэри. Убедившись в казни мичмана, англичанка откинулась глубже на сиденье и приказала вознице:

– В порт!

Дарья неподвижно стояла у окна. Тело уже срезали с виселицы и увезли, она все стояла. Жизнь оборвалась. Все дальнейшее не имело никакого смысла. Андрея больше нет.

Послышался звук отпираемой двери и на пороге появился Хвостов. Он подошел, накинул ей на плечи теплую накидку:

– Барышня! Вам велено немедля ехать со мной!

Воронова безучастно спустилась за офицером вниз. У входа он усадил ее в ожидавшую карету.

– Рапорт твой я прочел. И то, что поручение ты исполнил с честью, вопреки вражеским планам, оценил, посему жалую тебя грамотой дворянской, званием капитанским и выплатой денежной! – император подправил фитиль в лампе, свисавшей с потолка каюты:

– Для иноземцев экспедиция наша потерпела конфузию, сие лишает их знания истинного положения дел. Это надобно сохранить в тайне. Отправляешься нынче обратно, моим посланником. И помни, нам не только пиратов ангажировать надобно, но и не дать им встать под иные знамена! – Петр обернулся на вошедшего в каюту Хвостова:

– Привез?

– Так точно!

– Пусть войдет!

Дарью ввели в капитанскую каюту, посередине которой у стола стоял император и несколько офицеров. Она покорно присела в реверансе, потупив взор. Петр подошел, глянул сверху вниз:

– Так вот она какая! Красна девка! Но против ее воли замуж тебе ее не отдам! Не обессудь! Люб ли тебе сей молодец? Ответь! – Петр обнял за плечи и развернул к Дарье лицом того, кого прочил в мужья. Дарья перевела глаза с императора на того, кто стоял рядом: на нее смотрел улыбающийся…Андрей..! Ноги ее подкосились, тело обмякло, и она осела на руки Хвостова. Андрей бросился к ней, поднял и перенес на лавку, подложив под голову шляпу.

Петр недовольно повернулся к Ушакову, стоящему рядом:

– Ты что ж, не предупредил ее?

– Так не успел, Ваше величество!