Улицу из конца в конец он прошел за каких-нибудь пять минут. И за все это время не увидел ни одного автомобиля, за исключением старого «Запорожца», на котором большими буквами было написано «МАШИНА», очевидно, чтобы кто-нибудь не подумал, что это что-то другое. А встретил лишь двух женщин у колодца с вертушкой да однорукого старика в валенках и футболке.
Почти все дома в деревне были из толстых бревен. Одни радовали своей крепостью и яркими красками, другие покосились от времени, и только по занавескам на окнах можно было догадаться, что здесь живут еще люди.
Дойдя до красно-кирпичной полуразрушенной церкви, на карнизах которой росли березки, Стас зашагал обратно. У колодца с вертушкой он свернул на соседнюю улицу и увидел коренастого, загорелого мальчика, собиравшего вдоль пыльной дороги мелкие камни. Ему помогала очень похожая на него курносая, веснушчатая девочка, лет семи.
– А мы гальку для аквариума собираем! – похвасталась она. – У нас карасик и виляйхвосты!
– Вуалехвосты! – поправил мальчик и, с какой-то взрослой солидностью, протянул руку: – Ваня!
– Стасик!
И тут произошло неожиданное. Мальчик вдруг прыснул в кулак, а девочка юркнула ему за спину.
– Чего это с вами? – не понял Стас.
– Да так… ничего… у нас стасиками тараканов зовут! Она их, знаешь, как боится! – пряча улыбку, объяснил Ваня и приказал сестре: – А ну, поздоровайся.
– А у него усов нет? – пискнула та. – Не укусит?
– Нет у меня усов. Они у меня бывают, только когда я кефир пью! – мрачно пошутил Стас. – И зубы, видишь, какие? – Разве такими укусишь?
Девочка вышла и кокетливо улыбнулась:
– Елена!
– Ну и молодежь пошла! – покачал головой Стас.
– Тоже мне – стародежь! – наморщила носик Лена и сделала серьезное лицо: – Некогда мне с вами тут разговаривать.
Подражая, очевидно, походке своей матери, она деловито зашагала к дому, на ходу созывая кур.
– Чудная! – кивнул ей вслед Ваня. – Все слова по-своему понимает. – И тут же, безо всякой связи предложил: – Ну что, может, в ножичек поиграем?
3
Неожиданно под лопатой что-то звякнуло
Удивительная вещь мальчишеская дружба – легка, крепка, а уж быстра!.. Утром познакомились, до обеда подрались, к полднику помирились, а вечером стали друзьями – водой не разольешь!
Тогда-то и предложил Ваня порыбачить на своем заветном месте.
– Плотвы там видимо-невидимо, а окуни – во какие! – показал он до самого локтя. – Пошли прямо завтра?
– Идем! – радостно подхватил Стас.
– Тогда накопай на грядке червей! – заводя его в калитку, как-то хитро прищурился Ваня. – А то у меня, знаешь, сколько по дому дел!..
Стас включил плейер, на который с завистью покосился Ваня, и принялся за работу.
Через десять минут он взмок. Через полчаса сбросил ветровку. А через час лопата сама стала валиться из рук. В консервную же банку за это время упало всего лишь три червяка.
– Вань! – не выдержав, закричал наконец Стас. – Тебе что – надо, чтобы я эту грядку вскопал?!
– Почему? Черви тоже нужны! – подбежав, усмехнулся Ваня и взял из его рук лопату. – Мы же ведь не в карьер – на речку идем.
– А что, разве в карьере нет рыбы? – удивился Стас, вспоминая огромную водяную воронку.
– Ни одной! – уверенно сказал Ваня, на что Стас еще более уверенно заявил:
– Да ну? Ни за что не поверю!
– Спорим?.. На плейер!
– Нет! – отказался Стас. – Если хочешь, и так послушай.
– Давай! – обрадовался Ваня.
– И я! – затеребила его за рубашку Лена. – Дайте и мне радио послушать!
– Это не радио, а плейер! – усмехнулся Стас.
– Блеер! – послушав, засмеялась Лена. – Потому что блеет совсем как баран у бабы Поли!
– Это наша бабушка! – объяснил Ваня. – Она сейчас умирает!
– От чего? – поежился Стас, не любивший разговоров о смерти и всего того, что напоминало о ней.
– От старости. Ей мама уколы ходит делать, она у нас – процедурная медсестра! – с гордостью сказал Ваня.
– Процеумная! – поправила Лена.
– А у меня папа – хирург! – с видом явного превосходства усмехнулся Стас.
Ваня, словно обидевшись на то, что ему нечего возразить на это, стал еще быстрее вскапывать грядку. Лена тоже разом поскучнела и молча стояла рядом. Стасу вдруг стало неловко перед ребятами, и он предложил полазать в заброшенном храме.
– Да ты что? – удивился Ваня. – Там же раньше овощной склад был, потом свалка, считай, общественный туалет, знаешь, как все загажено!
– Ну и что? Все равно интересно! – настаивал Стас и, чтобы заручиться поддержкой Ваниной сестры, решил подделаться под ее манеру говорить: – Что, Ленка, пошли играть в хлам? – старательно выделяя последнее слово, спросил он.
Читать дальше