Борис Успенский - Берега Ахерона

Постепенно пляж опустел, поскольку солнце уходило за горизонт и ночь готовилась вступить в свои права, а над морем поднималась почти полная Луна, царица ночи.

Идея исследования плато захватила всех и постепенно на карте появился достаточно странный рисунок, который Вадим вроде понимал, но не мог вспомнить аналога, ибо где-то видел нечто подобное. А пока надо махать киркой, раскапывая усадьбу в Портовом районе. Вот черепок, чернолаковой посудины, значит добрались до античных слоев, да и под ногами начало хлюпать. Грунтовые воды штука неприятная, а советским археологам помпа не положена. Так и простудиться недолго, ибо ноги словно льдом покрылись.

– Валик! Дай руку, пока меня не затащило в размокшую глину. Все, зови фотографа. Дальше копать невозможно.

Вадим вылез на край раскопа, босые ноги положил на горячие камни и блаженно закрыл глаза. Зуб на зуб не попадал и потому Валентин, почти насильно, влил другу в глотку пол стакана разбавленного спирта, токмо здоровья для, а не ради пьянки. Юстас остановил тачку, взглянул на часы и, знаком, показал, что пора принимать второй завтрак. Да, с европейским чувством порядка не поспоришь, особенно, когда дамы принесли яства и питие своим страдальцам.

– Котик, тебе плохо, – усмехнулась Елизавета, видя, как дрожит от холода Вадим на тридцатиградусной жаре.

– Нет… Мне просто ох… Налей мне горячего чая, пока концы не двинул. Спасибо.

Переместились в тень, накрыли каремат, как скатерть-самобранку и почти в древнегреческом стиле, возлегая на горячем песке принялись услаждать желудки.

– А-а! Попались, бездельники! – раздался голос начальника полевого комитета, профессора Мамонтова из Киева, – Как оно? Валик, я знаю у тебя есть, душа горит…

– Нет, без платы не налью.

– Охренел, пацан? Бабло…

– Профессор, помните традицию? Лекция у края раскопа, иначе никак. Это и будет оплатой.

– А-а, точно, а то хищники и мамонта завалят. Наливай, а молодые люди пусть спрашивают.

– Меня лично интересует 422 год до нашей эры, основание Херсонеса, – нарушил молчание Вадим, глядя, как пульсирует профессорский кадык при поглощении спиртного, – Кто такая богиня-покровительница города?

– Обратись к доценту Шарапу. Он диссертацию писал по религии, хотя ему сейчас не до раскопок. И так, божество странное, не олимпийское, в некотором роде гибридное, смесь Артемиды и Гекаты. Некоторые считают, что это усредненный образ таврской богини, получившей имя «Дева».

– А что такое «састер» в присяге Херсонеса?

– Валик, этот зануда у кого диплом пишет?

– Уже написал, по химии, а здесь он наш реставратор, да и киркой машет, как надо. Историю знает весьма прилично.

– Хоть химик пытается что-то узнать и то приятно. Да черт его ведает. Некоторые переводят «састер», как аналог «сотер» – спаситель, но такое впечатление, что речь идет о каком-то месте. Причем, это место известно всем, но о нем не говорит никто.

– Хорошо, – потянулся Вадим и достал из пакета свернутую карту Херсонесского городища, – Что напоминают всем линии, проведенные по показанию компаса и отклонениям от направления на север? Меня только что осенило…

– Ведьмины круги, – буркнул Валентин, – Да это наши ведьмы точно знают. Лизон, ты так на метле летаешь в Вальпургиеву ночь?

– Да ну тебя.

– Сие подобие петли гистерезиса, намагниченности, – продолжил Вадим, – Ищем центр фигуры и вот. Профессор, что находится вот здесь, на главной улице, рядом с «домом Гикии»?

– Оригинальный подход, хотя и попахивает антинаучной мистикой. Там находится подземный храм, своего рода крипта, которую раскопала экспедиция Одесского археологического общества в 1886 году. Назначение неизвестно. Валик, если интересно, то в архиве музея есть копия отчета этой экспедиции.

– А если это и есть Састер? – предположил Вадим.

– Ага! И ведьмы существуют, летая на вапленных гробах, – осклабился профессор и, пошатываясь, направился к лагерю экспедиции профессора Бобровой из Свердловска.

– Конечно ведьмы есть, правда, дамы?

– Вадик, не надо…, – промурлыкала Елизавета и окатила реставратора водой из ведра, – Для профилактики, котик, остынь. Мне еще у Мамонтова получать отзыв на диссертацию.

– Так. На сегодня хватит, – хлопнул в ладоши Валентин, – Завтра утром зачистка раскопа для финального фотоотчета. До воды добрались. Глубже копать нельзя.

– Юстас, купи мне лунный календарь, – попросил Вадим.

– Моя очередь идти за вином. По дороге куплю, но зачем?