Юрий Харченко - За солью

Во всяком случае, 40 000 лет тому назад на нашей планете на протяжении примерно 10 000 лет одновременно проживали неандертальцы и кроманьонцы. За это время, если бы они даже не хотели, они бы встретились, уж очень мала была у них жилплощадь и очень большой срок для совместного проживания.

Трудно сказать, сколько технических новшеств позаимствовала одна ветвь нашего предка у другой, но эти встречи не были безрезультатными. Мы сейчас это называем промышленным шпионажем, но в то время юридически право на интеллектуальную собственность ещё не оформлялось. Так что никаких претензий друг к другу ни неандертальцы, ни кроманьонцы не предъявляли.

Вам, читатель, предлагается реконструкция одной такой встречи, при которой были использованы материалы археологии, антропологии, психологии, геологии и прочей разной… – логии, а также марксистско – ленинской теории развития общества.

Как-то я дал прочитать это предисловие одному литературному критику. После того как он прочитал, наступила затянувшаяся молчаливая пауза. Я спросил удивлённо, почему он даже не улыбнулся?

– Как, так это юмор?! Почему же ты меня не предупредил?

Я ответил, что у меня получился наверно чересчур тонкий юмор и поэтому он мало заметен.

– На более толстый юмор у меня материала и времени не хватило. Если ему не смешно, и он воспринял всё написанное мною серьёзно, то это тоже очень хорошо. Смех как, сказал один классик, дело серьёзное.

Львица была близко, её дыхание они слышали уже у себя за спиной. Двум юношам было страшно покинуть этот мир, и они бежали – бежали, чтобы жить.

Страх дал силу их ногам, и добрые духи помогли им. Они успели добежать до отдельно стоящей скалы, и забраться наверх.

Голодное рычание львицы осталось внизу у подножья скалы. Это рычание заставляло что-то ещё сжиматься в груди Нава и Гува, двух юношей неандертальцев из племени Мамонта. Но энергия молодости заставила их быстро забыть про только что пережитый страх. Они обменялись радостными взглядами. Они добежали! Они успели! Им удалось избежать смертельной опасности, и что-то важное они выиграли, а кто-то что-то проиграл.

Проиграла львица. На этот раз она упустила свою добычу, и возможно потеряла жизнь своих детёнышей. Она сегодня опять осталась голодной, и в её сосках по-прежнему не будет молока.

Юноши выиграли. Они выиграли жизнь. Уйти из этого мира, оказавшись в пасти львицы – это была недостойная смерть для первобытного охотника. Они добежали и остались живы, хоть Нав и хромал. Львица всё-таки успела задеть его лапой, когда он взбирался на скалу. Раны были глубокие и кровоточили. Промыть их было нечем. Гув только смог перевязать ногу Нава обрывками своей одежды и наложить жгут, чтобы прекратить кровотечение.

В начале лета в горах ночью холодно, а днём жарко. Юношам предстояло провести холодную ночь на скале без тёплых спальных мехов, которые вместе со всем снаряжением остались внизу.

Они тесно прижались друг к другу, пытаясь согреться, и заснули на голых камнях. Всё их снаряжение вместе с запасами еды осталось внизу, возле палатки.

Львица основательно похозяйничала в брошенном лагере, и даже отыскала их скудные запасы еды.

Наступило утро. Ночной холод сменился приятной утренней прохладой, которая быстро закончилась, и наступил жаркий день. Очень хотелось пить. Нав и Гув слизывали с холодных камней утреннюю росу, пока солнце её не высушило.

Жаркий день им предстояло провести без воды на вершине одинокой скалы, стоящей посреди поляны, на самом солнцепёке. Жажда была ещё мучительней из-за шума водопада и плеска протекающей невдалеке речки. К речке спуститься было нельзя. Внизу у подножья скалы их ждала голодная львица.

Гув был старший и болезненно переживал, чувствуя свою вину. Он с Навом глупо попали в эту ловушку, а им нужно было спешить.

Они были посланы вождём своего племени за помощью к дружественному племени Оленя. Путь к пещере племени Оленя был трудным, и лежал через горы, Этот путь можно было преодолеть за пол луны. Луна за это время на половину бы открыла свой единственный глаз. Путь юношам предстоял трудный, со скудным запасом еды. Они не могли взять в дорогу достаточное количество припасов, в пещере их племени почти не оставалось еды. Чтобы заняться охотой, у юношей не было времени, их племя нуждалось в срочной помощи.

Злые духи привели к пещере их племени большой прайд львов. В самом начале лета этот прайд поселился вблизи их пещеры, и охотники племени не смогли с ним справиться.