Юрий Харченко - За солью

На отдельном блюде, вырезанном из панциря черепахи, лежали пучки дикого лука и чеснока, вместе со сваренными и разбитыми костями оленя, содержащими вкусный костный мозг.

На костре ещё что-то готовилось. Над углями костра были установлены палки с нанизанными кусками мяса, грибов и головок дикого лука. Что-то с шипением капало в костёр, распространяя аромат, от которого у Гува и Нава кружилась голова. Тэлла не отходила от костра, всё время, переворачивала палки с мясом.

Телавр порезал кремниевым ножом на мелкие кусочки большой кусок жареного мяса, и ел не спеша, макая кусочки мяса в чашу с посоленным жиром. Гости во время еды, сначала старались во всём подражать хозяевам костра, хотя после длительного голодания им трудно было полностью соблюдать этикет чужого племени. Через некоторое время они уже забыли об этикете. Они поспешно глотали всё целиком без разбора, даже не разжёвывая куски мяса, как изголодавшиеся волки, забыв обо всём вокруг.

Аппетит юношей удивил Тэллу, она не успевала на их блюда подкладывать большие куски жареного мяса.

Через некоторое время, глядя на гостей, Тэлла начала беспокоиться, что после длительного голодания, юношам может стать плохо от столь поспешно съеденного большого количества еды. По внешнему виду гостей она поняла, что кроме двух дней проведённых без пищи и воды на скале, юноши длительное время вдоволь не ели.

Наконец гости стали есть медленнее, наслаждаясь вкусом непривычно приготовленной еды. Когда юноши перестали, есть, Тэлла предложила им чай, заваренный из разных ароматных трав с соцветиями липы, которые делали напиток сладковатым. К удивлению Тэллы, нарушая обычай, после выпитого чая, юноши опять потянулись за едой. Юноши заметили удивлённые взгляды Тэллы и Телавра. Нав и Гув растерялись и пришли в смущение. Они увидели, что они съели в несколько раз больше, чем хозяева костра. Они съели всё мясо и грибы, которое поджаривались на длинных палках, не оставив ничего хозяевам костра. Это привело юношей в замешательство. Они испугались, что нарушили какой-то закон гостеприимства других людей. Они замерли и перестали даже жевать, почувствовав себя неловко из-за своего повышенного аппетита, а аппетит у них был, как весной у молодых волков, поймавших свою первую добычу. У юношей был испуганный и растерянный вид. Они не знали как себя вести дальше.

Тэлла чтобы успокоить гостей улыбнулась, и начала опять наполнять их блюда едой и подвинула ближе к ним блюдо из панциря черепахи полное даров земли и сваренных костей с вкусным мозгом. Юноши никак не могли оторваться от еды. Еда племени других людей была хоть и непривычной, но необычайно вкусной.

Им понравилось мясо оленя, запечённое на раскалённых камнях, завёрнутое в ароматные травы, особенно понравилось высасывать вкусный мозг из костей, сваренных в бульоне с ароматными травами и солью. Они никогда не пили такой сладкий и ароматный чай. Юноши впервые за много лун могли поесть вдоволь. В пещере их племени всю весну и в начале лета не хватало еды, и всё племя Мамонта давно голодало. Юноши не помнили, когда они ели досыта.

Раненый Нав после трапезы почувствовал себя значительно лучше. Тэлла после еды обработала и зашила его раны, и сверху наложила компресс против воспаления из листьев подорожника и дикой капусты, Она дала Наву выпить настой ивовой и вишнёвой коры против жара и лихорадки. Тэлла запретила Наву при ходьбе ступать на раненую ногу.

Телавр вырезал палки в виде костылей и показал Наву как с их помощью можно ходить. Гув и Нав были удивлены, что такие простые приспособления могут так помогать при ходьбе. Тэлла надела на шею Наву вырезанный из трубчатой кости лебедя свисток, привязанный на шнурке, сплетённом из тонких жилок. Она показала как подать свистком сигнал, если ему понадобится какая-нибудь помощь.

Юноши удивлялись всему новому и были смущены таким вниманием и добрым отношением к ним других людей, и чувствовали себя в большом долгу у хозяев костра.

Юноши избежали верной гибели и теперь наслаждались безопасностью и всеми преимуществами, которые давал им статус гостей.

Им впервые приходилось быть гостями людей чужого племени. Хотя они были на территории своего племени, но положение, в котором они оказались, ставило их в зависимое положение от хозяев костра. Они считали себя в долгу перед своими спасителями и не знали, как можно будет отдать такой большой долг. Они чувствовали себя неловко, испытывали робость и даже страх из-за необычайного поведения других людей. Им трудно было воспринять некоторые привычки и обычаи чужого племени, которые очень отличались от обычаев их родного племени.