Наталья Архипова - Викинг. Страсти по Владимиру Святому

Так у викингов – вождь непременно лучший воин, он до самой смерти, вернее, гибели не может стать слабее, в том залог выживания племени. Люди пойдут за тобой куда угодно, если будут знать, что ты один из них, только лучший. При этом ты можешь быть предателем, подлецом, кем угодно, но самым удачливым, самым умелым, самым сильным.

Это Владимир уяснил для себя на острове у варягов навсегда. Ты можешь обмануть врагов? Хвала тебе, если это принесет пользу твоей дружине, твоему племени, твоему народу. Мало кто задумается, прав ли ты, если ты успешен.

Но если проиграешь, непременно спросят, достоин ли быть во главе.

Все законы викингов твердили, что вождь должен быть выше, но среди своих людей. Тот, кто пытается совсем отгородиться, обычно долго не живет.

Иудей предлагал ему отгородиться с самого начала, став избранным в вере. Но если князь примет иудейскую веру, то какими останутся другие русичи?

Нет, иудейская вера князю Владимиру не подходила совсем.

– Недаром вас раскидал Бог по всей Земле. Не про нас такое…

– Князь Владимир Святославич, наслышан о твоих богословских беседах. Говорят, ты о вере расспрашиваешь? Не слушай иудеев, они лживы.

Владимир смотрел на огромную шапку из яркой ткани, накрученную вокруг небольшой головы, и думал о том, кто же разносит эти слухи.

– Ты хочешь рассказать о своей?

– Если ты пожелаешь выслушать.

– Говори, – согласился князь.

Велеречивый старик подробно поведал о пророке Мухаммеде, о Коране, о прелестях загробной жизни в обществе семи десятков гурий, о свете ислама. Уже наслышанный о запретах и ограничениях иудаизма, Владимир поинтересовался запретами ислама.

Запрет кушать свинину его просто покоробил, а вот запрет на вино рассмешил:

– Да как же не пить, когда пир? Что вы на пирах пьете?

– Только воду, князь. Пьяный человек неразумен, он подобен свинье.

– Наверное, но без медов какое же веселье? Нет, все хорошо в меру, нам без медов и веселья никак. Никакие гурии твои не помогут. И с ними лучше тоже после хорошего меда дело иметь. Нет, не пойдет.

Священник обиделся, но возразить ничего не смог.

Еще одна беседа состоялась почти нечаянно. Монах-франк пришел просить разрешения проповедовать в Киеве. Ему посоветовали сначала обратиться к князю, вот он и обратился.

После долгого и тяжелого пути монах был изможден, невероятно тощ и столь же грязен. Оглядев его с ног до головы, князь вдруг приказал отмыть его, накормить и уложить спать:

– Завтра придешь, о твоей вере побеседуем, а пока прими мое гостеприимство.

На следующий день монах выглядел уже куда лучше, хотя худоба никуда не делась.

Князю только что принесли скорбное известие, что в Царьграде по глупости погиб Рагнар – желая перепрыгнуть с одного судна на другое, промахнулся, свалился между ними за борт, а тут подоспела волна, и варяга попросту раздавило бортами. Прошедший столько битв, убивший столько врагов и получивший столько ранений, Рагнар погиб нелепо.

– В этом мире жизнь человека не стоит ничего. Боги играют нашими судьбами.

Франк возразил:

– Но есть другая вера, где бог один, и он милосерден.

– К кому?

– К тем, кто в него верит.

Владимир повернулся к проповеднику всем телом, насмешливо окинул взглядом.

– Неужели достаточно всего лишь поверить и дальше жить, как пожелаешь? А если я буду жить по-прежнему? Или нужно приносить какие-то жертвы? Тогда чем твой бог отличается от наших?

– Жертвы не нужны. Достаточно жить по божьим заповедям.

– Каким?

Монах мгновенно ожил, в его глазах появился блеск, морщины на худом лице разгладились…

Слушая перечисление заповедей, данных Моисею, князь хмурился. Впрочем, он и не дослушал:

– Все это же говорят и наши волхвы. Никто не призывает быть плохим, только у всех требования к хорошим разное. Для Одина лучшая жертва – убитые враги, для Перуна кровь черного петуха, для Велеса вон ковш с зерном… Если я буду жить по заповедям твоего бога, он защитит меня от всего – от беды, от разорения, от пожара, от болезней, от засухи? От чего еще защитит – от врагов, от убийств? Но как он может защитить меня от меча того, кто в него не верит? Как он защитит тебя, если я вот прямо сейчас приставлю к твоему горлу нож?

Владимир сделал резкое движение, и острие клинка впрямь уперлось в горло франка.

– Ну?

Тот замер, беззвучно шепча молитву.

– Князь! Князь Владимир Святославич! Княгиня Болеслава сына родила! – Голос повитухи звенел радостью.