Надежда Остроменцкая: Приключения мальчика с собакой (Художник И. Архипов)

«Самое важное в жизни — порядок, — учил Клеона отец. — Что бы ни случилось, соблюдай порядок — и выкарабкаешься из любой беды». Клеон бросился восстанавливать нарушенный порядок. Свинья, которую он поднял ударом ноги, недовольно хрюкая, затрусила во двор. Поросята подняли визг. Куры, кудахтая, помчались к воротам… Но никто не вышел на порог дома взглянуть, из-за чего поднялся такой шум.

В то время как мальчик задвигал засов, до него донесся из хижины голос отца:

— Подумай, Дракил, что ты говоришь?.. Где же тогда мне пасти овец и коз…

— Сейчас не об этой лужайке речь, — перебил Дракил. — Я говорю о процентах. Вот уж второй год ты их не платишь. Знаешь, как возрос твой долг?.. Все, что ты имеешь, не смогло бы его покрыть.

— Ты сам уговорил его взять у тебя эти деньги, — вмешалась мать. — Ты же сам!.. Сам!..

— Париса, замолчи! — повысил голос отец.

— Не хочу молчать! — крикнула мать. — Ты не просил его продавать нам тонкорунных овец, он сам навязался. Сулил барыши, а вместо того… Видно, нарочно больных сбыл!

— Твоему мужу делают добро, а ты кричишь, как ослица, — укоризненно сказал Дракил. — Разве я знал, что он не умеет ходить за тонкорунными овцами? Я из доброты их ему предложил, чтобы он скорее разделался с долгом. Они были совершенно здоровы.

— В прошлом году шерсть была испорчена, а в этом овцы стали падать, — пожаловался отец.

— А почему ты не спросил у меня совета, что с ними делать? Я терпел в прошлом году. Ты обещал проценты осенью. Не отдал Я терпел до весны. И вижу, что ты опять не сможешь заплатить, у тебя падеж. Как же мне поступить? Ты у меня не единственный должник. Если за всеми будут так пропадать деньги, я скоро стану нищим. Я не могу больше ждать. И вот мое последнее слово: в уплату процентов я забираю твоих коз и овец, а также лужайку возле моей оливковой рощи…

— Пусть боги всю траву на ней засушат! — закричала мать. — Пусть падут все козы и овцы!..

— Сам же ты и твой сын Клеон, — продолжал Дракил, — поселитесь в моем доме, с моими рабами, и будете отрабатывать свой долг, после чего я, как следует по закону, вас отпущу.

У Клеона сильно забилось сердце. Он сжал кулаки, готовясь броситься отцу на помощь, если он станет выталкивать Дракила.

Но в хижине молчали. Это было страшнее всяких криков. Клеон рванулся к двери.

— А… что будет с нею и девочками? — услышал он робкий вопрос отца… такой робкий, что Клеону показалось, будто его хлестнули по лицу. Удар, предназначавшийся Дракилу, обрушился на свинью. Она взвизгнула и помчалась от мальчика. И снова никто не вышел на порог. Клеон озирался — на кого бы еще излить свой гнев? Унижение отца было нестерпимо… Но войти в хижину и вмешаться в разговор взрослых он не смел.

— Пусть люди не говорят обо мне плохо, — важно отвечал Дракил. — Твоей жене и дочкам я оставлю хижину и… — он покашлял, — виноградник с полем.

— Кто же будет обрабатывать виноградник и поле, когда меня с ними не будет?

— А твой племянник Пассион на что?.. Видишь, я обо всем подумал.

— Ишь, добряк какой! — исступленно закричала мать. -

Он обо всем подумал!.. Вон отсюда, или я оболью тебя кипятком! Вон отсюда, сейчас же!

— Париса! — испуганно вскрикнул отец. Послышались звуки борьбы, треск разбивающихся черепков…

— Уйми эту волчицу! — заорал Дракил. — Я ей покажу кипяток!.. Не оставлю ни виноградника!.. Ни поля!.. Ни хижины!.. Пусть идет жить в леса!.. В горы!.. В пещеры!.. Будешь еще, милая, порог у меня обивать, чтобы я тебя хоть с самыми презренными рабами поселил, лишь бы крыша над головой была!

— Замолчи, Дракил, — холодно сказал отец. — Я ведь тоже могу в горы уйтл. И многих могу поднять против тебя. Тогда тебе несдобровать. Не доводи меня до отчаяния. Я тоже скажу последнее слово: если сделаешь, как говорил вначале — оставишь ей и девочкам хижину, виноградник и поле, — я согласен отрабатывать с Клеоном свой долг… Молчи, Париса: законы суровы к должникам. Лучше сделай все, чтобы выкупить нас. Пусть Пассион пойдет к своему отцу и другим моим братьям — может быть, они помогут нам расплатиться… Ну?.. Говори, Дракил, согласен?

— Идем, скрепим сделку, — вместо ответа предложил Дракил. — Пусть будет, как я сказал раньше. Все равно эта фурия [4] Фурия — одна из богинь мести. В переносном смысле — злая женщина. сама себя погубит.

Клеон спрятался в хлев, чтобы отец и Дракил не увидели его, выходя из дома. Если отец готов батрачить у Дракила, это его дело. А Клеон лучше уйдет к беглым рабам в горы, чем согласится жить с рабами Дракила, на посмешище всем деревенским мальчишкам! Но прежде он отомстит за гибель овец.