Василий Веденеев - Прорыв (сборник)

– Как скоро? – пряча кисет в настенный шкафчик, поинтересовался настоятель.

– Не позже, чем через сутки.

– Хорошо. Когда совсем стемнеет, приходите к храму. Надеюсь, все удастся. Храни вас Господь!

– Люди надежные? – уже собираясь уходить, спросил фотограф. – Им можно доверять?

– Вас поведет мой брат, – ответил священник…

Вернувшись к портному, Кривцов нашел Марту сидящей с книгой у свечи. Обернувшись на звук шагов, она вопросительно поглядела на него, стараясь скрыть тревогу.

– Сегодня, – опускаясь на стул, сообщил Владимир. – С собой берем только самое необходимое. Остальное бросьте или отдайте жене портного. Сейчас надо поесть и отдохнуть. Выходим в десять.

– Мне отчего-то страшно, – глядя на язычок пламени свечи, призналась женщина.

– Не надо думать о неудаче, – посоветовал Кривцов. – Случиться, конечно, может всякое, но… У нас за плечами нелегкий путь. Так давайте пройдем его до конца, тем более осталось не много.

– Кто знает, что ждет впереди, – протянула Марта и резко захлопнула книгу. – Пойду собираться…

Из дома портного они вышли, когда на улицах уже зажглись редкие фонари. Стараясь держаться ближе к домам, чтобы не попасться на глаза патрулям, фотограф знакомой дорогой привел женщину к церкви Святого Андрея. Смутно белевший в темноте храм казался значительно больше, чем днем. Где-то закричал ворон, и Кривцов вспомнил старую казачью примету – если ворон кричит справа от тебя, жди удачи.

Неожиданно из темноты вышла закутанная в черное фигура и направилась к притаившимся у ограды Владимиру и Марте. Фотограф сунул руку под пиджак, нащупывая рукоять револьвера, но узнав священника, облегченно вздохнул:

– Это вы, отче?

– Я… Сейчас приедет Петр, он никогда не опаздывает.

Через несколько минут по брусчатке мостовой затарахтели колеса, появилась большая ломовая телега, груженная пустыми бочками. Сидевший на козлах рослый мужчина придержал лошадей и спрыгнул на землю. Приветственно помахав рукой стоявшим у ограды, он начал распускать толстую веревку, стягивавшую бочки. Сняв одну из них, он поманил к себе фотографа.

– Полезайте, – возчик показал на узкую щель между бочками. – Когда выберемся из города, выпущу.

Кривцов подсадил Марту и следом за ней протиснулся между еще хранивших запах кислого вина бочек. Сзади загремело и стало темно. Беззлобно ругаясь на нетерпеливо переступавшую копытами лошадь, Петр затянул веревку, снова взобрался на козлы. Телега тронулась.

– Долго нам ехать? – ощупью отыскав руку Владимира, шепотом спросила Марта.

– Не знаю, – ответил фотограф. – Доверимся проводнику.

Вскоре колеса телеги перестали стучать по булыжной мостовой: город кончился. Сквозь щели между бочек потянуло прохладой, стал слышен шум деревьев. Наконец колымага встала.

– Вылезайте, – сняв бочку, приказал Петр. – Сойдите с дороги и ждите. Я спрячу лошадь, а потом вернусь за вами. Не разговаривайте, не курите. Граница близко!

Беглецы затаились в кустах. Совсем рядом темнел лес, по небу плыли подгоняемые ветром лохматые тучи, укравшие свет луны и яркие точки звезд. Неужели их провожатый специально выбирал ночку, или так получилось? Кажется, даже принялся накрапывать мелкий дождь, похожий на водяную пыль?

Петр появился из темноты совершенно бесшумно и повел их в глубь леса. Видимо, дорога была ему хорошо знакома: он шел уверенно, не натыкаясь на деревья и ни разу не наступил на сухую ветку, готовую громко захрустеть под ногой. Кривцов даже подумал, что проводники специально очищают тайную тропу от валежника и камней.

Остановившись, брат священника постучал палкой по стволу дерева. Впереди из темноты донесся ответный стук.

– Нас ждут, – бросил через плечо Петр, прибавив шагу.

Марта заторопилась следом. Замыкал маленькую группу Владимир, старавшийся унять одолевавшую его тревогу – удастся им проскочить или нет? Конечно, граница здесь охранялась слабо, но могли возникнуть непредвиденные случайности.

В зарослях кустов слабо мигнул фонарь, раздался тихий свист.

– Мариан? – шепотом позвал Петр. Из кустов появился высокий тощий человек в темной одежде.

– Готовы? – сипловатым баском спросил он и, не дожидаясь ответа, пошел вперед.

Тропинка начала подниматься в гору, появились большие камни, почва под ногами стала тверже, и Кривцов подумал, что если им придется пробираться по горам и скакать подобно козам с одной скалы на другую, то не худо бы иметь веревку для страховки. А если вдруг впереди ждет мостик, типа того, по которому довелось переползать через пропасть, спасаясь от банды Орлича? Одолеть такое препятствие в темноте не легко. Впрочем, коли доверился проводникам, то шагай, не спрашивая ни о чем.