Марта Таро - Сладкая улыбка зависти

Императрица всмотрелась в лицо Агаты Андреевны и с укоризной покачала головой:

– Не помните?! Ровно год назад я отправила вас в Зимний дворец разбираться с этим странным делом, и вот сегодня оно наконец-то закончено. Вы понимаете, что спасли благополучие царской четы, а учитывая слабое здоровье Елизаветы Алексеевны, возможно, сохранили ей жизнь?

Что можно было на это ответить? Отнекиваться? Смешно. Согласиться со словами императрицы? Самонадеянно. Оставалось лишь молчать, что Орлова и сделала. Впрочем, Мария Фёдоровна и не ждала её ответа.

– Нам нужно отпраздновать победу, – решила государыня. – Афишировать причину застолья мы, конечно, не станем, но бутылку «Вдовы Клико», откроем обязательно.

Какая же это была замечательная идея!..

«… Тебе, моя дорогая сестрёнка, я первой сообщаю о замечательном событии, а точнее, о немыслимом счастье. Я жду ребёнка! Господь сотворил это чудо, и все мои страхи остались в прошлом.

Конечно, это изменило наши с Сергеем планы. В своём положении я не решилась ехать в Англию, но моему мужу нужно было вернуться к месту службы, так что он уехал один, а мы с Варей и тётушка остались в Ратманове. Сергей возвратится к нам в середине лета и уже не покинет меня до самых родов. Больше о наших планах писать не буду из суеверия. Знаю, что ты меня поймёшь и извинишь.

Напишу о том, что меня взволновало. Вчера пришло письмо от фрейлины Орловой. Она поздравила меня с законным браком. Признаюсь, меня это изрядно удивило. Я-то считала, что о нашей свадьбе никто не знает. Впрочем, не это было в письме самым интересным. Агата Андреевна сообщила мне новости о судьбе камер-фрейлины Сикорской. Той пришлось оставить новорождённую дочь и уехать в Новгородскую губернию, где преступница бесследно исчезла – похоже, её убили.

Прочитав об этом, я поначалу даже обрадовалась, ведь Сикорская принесла нашей семье столько горя, но потом мне стало жаль эту женщину. Она так и стоит перед моими глазами: со сладкой улыбкой на губах, а в глазах – злоба. Татаринова мне объяснила, что камер-фрейлина сходила с ума от зависти. И я вдруг впервые подумала, как это, наверно, тяжело – быть немолодой и некрасивой, когда вокруг тебя столько прекрасных и юных лиц. Милая Лиза, я знаю, что ты на это скажешь. Зло нельзя оправдать ничем! Я с тобой согласна, но всё-таки… Как бы то ни было, у меня больше нет прежней ненависти к Сикорской. Этой фразой я ставлю точку в нашей с Сергеем драме. Пусть всё уйдёт в прошлое и остаётся там навсегда.

Кстати, если уж разговор зашёл о прошлом, то не могу тебе не сказать о предложении, сделанном мне нашим братом. Алексей сообщил, что я могу жить в Ратманове постоянно и считать себя хозяйкой имения. Он пишет, что очень хотел выйти в отставку и приехать сюда вместе с женой и детьми, но понял, что для Кати это невыносимо. Она так и не смогла забыть о трагедиях, омрачивших её юность, и не в состоянии вернуться в нашу губернию.

Ты знаешь, как я люблю брата и как ему благодарна. Он заменил мне отца. Для меня Алексей – преданный защитник и мудрый учитель. А теперь он делает мне царский подарок. Но я не приму Ратманово. Какие бы демоны ни таились в прошлом, нужно забыть о них и жить дальше. Надеюсь, что Алексей это тоже когда-нибудь поймёт…»