Александр Тутов - Спартанец

Спартанец же, приведя кузнеца к берегу спокойного в этот день моря, усадил его на песок. Сам после секундного раздумья уселся напротив и не торопясь начал расспрос. Понимая, что только беседа с кузнецом может пролить свет на происшедшее, Ксантипп решил не торопиться. И поэтому стал спрашивать Тиара о его детстве, чтобы увериться, что он тот, за кого себя выдаёт. Заодно и успокоить кузнеца не помешало бы, а то он даже заикаться начал. Но по мере рассказа о детстве его голос звучал всё увереннее, а потом от заикания не осталось и следа.

Воспоминания о детстве в основном у Тиара остались приятные. Жила его семья, нельзя сказать, чтобы богато, но и не бедно. Дом их разграблениям не подвергался. Отец научил маленького Тиара кузнечному ремеслу. Его брат, правда, не пожелал заниматься трудом кузнеца и сбежал в армию Селевка, чтобы копьём и мечом зарабатывать себе на жизнь. Говорят, его видели потом в армии Деметрия Полиоркета, после чего его следы затерялись. Жив ли он сейчас, Тиару не известно.

– А зачем ты, Тиар, зарезал всадника Цербера? Чьё задание ты выполнял? – Ксантипп спросил резко, неожиданно.

– Я… – кузнец поперхнулся, потом кинулся объяснять. – Я не убивал его! Даже пальцем не тронул! Зашёл, честно признаюсь, отомстить за издевательства и пытки. Но убивать не собирался, хотел только цепь укоротить, чтобы эта мразь могла стоять только на четвереньках. Унизить собирался, оскорблённую душу потешить, но и всё… Резать не думал. Понимаю же, что он мог рассказать о своих много интересного. Всадники Цербера слишком долго держали наш город в страхе, заставив меня, не привыкшего гнуть шею, вести себя осторожно и с опаской. Я их ненавижу! Но тут я зашёл в пещеру, освещение там слабое, поэтому сразу и не разглядел, что там да как. Подошёл к клетке, ногой эту мразь пнул. «Вставай, ублюдок!» – говорю ему. А потом гляжу, он не шевелится. Мёртвый, и глотка перерезана! Я испугался, решил, что могут на меня подумать, и бегом из пещеры. Говорить кому-либо побоялся. В этом мой грех! Но не убивал я его! Богами клянусь! Родными своими!

Тиар ещё долго повторял: «Не убивал я его! Я, что ли, не понимаю! Просто испугался!».

Ксантипп его уже не слышал. Он понял, точнее, поверил кузнецу, что тот не причастен к распоротому горлу пленника. А раз так, то что-то должно было произойти между посещением пещеры Фиолой и Тиаром. Или соврала Фиола? Нет, воевать всё-таки проще! Помогало знание стратегии, которым обладал в большей или меньшей степени каждый спартиат. А стратегия без разведки – это всё равно, что человек на одной ноге. А разведданных – совсем ничего! Так, отрывочные сведения.

«И если, – думал Ксантипп, – задачка не решается, то, может быть, просто не хватает данных в условии?»

Не зря в своё время Ксантипп посещал беседы пифагорийцев, поэтому и мог так рассуждать. И от кого он получил данные? От Крикса. Вот его-то и надо снова жёстко расспросить – всё ли он правильно и чётко рассказал? И не забыл ли кого, рассказывая о людях, посетивших пещеру, где сидел всадник Цербера?

– Всё, Тиар, успокойся! – прервал Ксантипп причитания Тиара. Тот послушно замолчал, с надеждой смотря на спартанца. Ему так хотелось, чтобы Ксантипп поверил, понял, что он не обманывает. – Я верю тебе! – сказал спартанец.

Среди крестьян, особенно среди ополченцев, ходили слухи, что кузнец Тиар зарезал всадника Цербера. Если учесть, что Ксантипп общался с Тиаром примерно полчаса, да ещё какое-то время заняла дорога, то распространение слухов было просто поразительным.

Первым подбежал к Ксантиппу Орест.

– Это правда? – спросил он.

– Что? – невозмутимо ответил вопросом на вопрос Ксантипп.

– Про кузнеца?

– Нет! – коротко ответил спартанец. Он вновь направился к пещере, где до сих пор лежало тело убитого и ждали его возвращения старейшина Тимей, Фиола и Меленон.

Самое первое, что он увидел, – это Крикса, стоящего в окружении не менее чем десятка крестьян. И он им что-то оживлённо рассказывал.

– Этот кузнец, – донеслось до слуха подходившего Ксантиппа. – Он сам из всадников Цербера. Он и перерезал глотку своему, чтобы тот не наболтал лишнего и в наказание за то, что попал в плен! У них там на этот счёт строго! Хуже, чем в Спарте! Там только гражданства лишают, а тут головы отрезают!

– Дурак! А тебе язык надо отрезать! – сказал Ксантипп, подходя. – Для настоящего спартанца презрение товарищей гораздо страшнее смерти! Да и на кузнеца ты зря клевещешь!