Александр Тутов - Спартанец

– Я ещё не самый лучший воин Спарты, – ответил Ксантипп и рассказал историю о том, как к матери Брасида Аргилеониде пришла делегация из Хамсиды и принялась восхвалять её сына, как самого лучшего, самого смелого, самого умного и самого достойного. На что Аргилеонида ответила: «Спасибо за высокую оценку моего сына! Но в Спарте много ещё более достойных мужей!» Хотя она явно, по-спартански, поскромничала.

– Брасида? Его звали, как и тебя? – удивился Эмирес. И тут Ксантипп вспомнил, что он представился под другим именем!

«Забылся! Надо быть осторожнее с великими именами!»

– Меня в честь того Брасида и назвали, – выкрутился Ксантипп, в свою очередь удивившись, что Эмирес не слышал о том Брасиде. Даже римляне знали о подвигах в Пелопонесскую войну Брасида, сына Телмеда. Впрочем, в этом глухом малоазийском городке могли о многом, происходившем в Элладе, просто не слышать, особенно о том, что происходило почти две сотни лет назад.

– Надо торопиться! – сказал Эмирес. – Мы произвели много шума! В соседних домах народ заволновался. Скоро могут появиться стражники, а с ними тоже лучше не сталкиваться.

– И городские ворота могут перекрыть! – добавил Ксантипп. – А нам теперь чуть ли не обозом придётся ехать!

Ксантипп решил не оставлять добычу, поэтому к повозке добавились и лошади. Этому очень обрадовались крестьяне – Крикс и Руфл. В крестьянском хозяйстве конь очень нужен, а купить лошадку не позволяла бедность. Хорошо, если у кого-то был ослик или волы. У Руфла даже руки затряслись, и заикаться он начал, когда понял, что один из скакунов может стать его собственностью. Ксантипп, как и полагается полководцу, начал делать подарки своим сподвижникам.

– Я начну собирать добровольцев для борьбы с всадниками Цербера уже завтра! – Эмирес был настроен решительно.

Деметрий и Хор с жаром его поддержали. Ксантипп кинул быстрый взгляд на Хора, но ничего не сказал. Хор перехватил этот взгляд и всё понял, но ответил благодарно – искренне извиняющимся видом. И выглядел при этом очень убедительно.

Так что, подумал Ксантипп, может быть, Хор не совсем потерянный человек, и его одномоментная трусость преходящая. И даже произошедшее к лучшему, так как Хор теперь сделает всё, чтобы подобное никогда не повторилось. «Простим ему эту человеческую слабость!» – подумал Ксантипп, решив, что был излишне строг к Хору.

Они уже собирались отправиться в путь, когда из темноты ночи появился кузнец Тиар со всем семейством.

– После того, что случилось, – произнёс он, стараясь говорить осторожно из-за разбитых губ, – мне и моей семье нельзя больше оставаться в этом городе. Заберите нас с собой!

– Пусть будет так! – только и оставалось произнести Ксантиппу. И ещё положиться на везение, чтобы его и спутников не повязала стража у ворот.

Он договорился с Эмиресом, что тот за неделю соберёт, какое сможет, ополчение. Ксантипп же пошлёт к этому времени проводника, который и проводит всех до лагеря, где укрывается Ксантипп с остальными. Место пещер, где были женщины и дети, спартанец решил не указывать.

– Вам же лучше! – сказал он. – Если, не дай Зевс, вы попадёте в лапы всадников Цербера, то ничего не сможете выдать!

Им повезло. Колесница и повозка успели проехать городские ворота за полчаса до того, как поступило распоряжение наместника перекрыть все выходы и входы в город.

Прошло три дня, как Ксантипп вместе со своими спутниками и присоединившейся к ним семьёй кузнеца Тиара, которая включала его самого, жену, двоих сыновей, дочь и стареньких мать и отца, вернулся в пещеры у моря, где прятались крестьяне. И сразу развил бурную деятельность.

Каменная стена на подступах к пещерам росла не по дням, а по часам. Тренировки ополченцев стали ещё более суровыми. Спартанец сгонял с них по семь потов. У Ксантиппа появилась надежда на победу над всадниками Цербера. И он делал всё, чтобы шансы на успех стали как можно больше.

Орест не отставал от хозяина – руководил строительством оборонительных сооружений, вёл тренировки, проверял караулы. Раненому в бедро Ксантиппу было бы трудно успеть везде самому. Рана причиняла серьёзную боль и не спешила затягиваться. Если бы спартанец соблюдал постельный режим, то процесс заживления протекал бы значительно быстрее, но, опасаясь нападения всадников Цербера, Ксантипп не мог себе позволить лежать.

– Он, наверное, железный! – восхищённо сказал молодой коренастый крестьянин Аромас. И лишь рана на ноге опровергала эти слова.