Максим Савичев - Наперекор Судьбе [СИ]

Медленно, но верно они добрались до кромки света и, находясь в тени, начали не спеша — не дай боги, кто увидит, распределяться по периметру виллы. Аргираспиды, судя по всему, пока что ничего не подозревали. По крайней мере, тревоги видно не было. Наконец, отведённое на занятие своих позиций время вышло. Подумав, командир подождал ещё немного — чтобы точно все успели. Потом, глубоко вдохнув, он протрубил в маленький рог, болтавшийся до этого без всякой пользы на поясе.

— Вперёд! Живых, кроме целей и союзников не оставлять!

Конечно, в обычных условиях у отряда не было никакого шанса уцелеть — слишком хорошими бойцами были аргираспиды. Но на виллу под видом охраны удалось ввести лояльных людей. Вот и сейчас, лучники на крыше, вместо того, чтобы расстреливать наступающих, начали бить в спины своим бывшим соратникам — в затылки, без всякого сожаления убивая вчерашних друзей… Наступавшие на виллу кое-как расправлялись с немногими уцелевшими и добивали раненых. Внутри самой виллы так же разгорелось сражение…

Всё шло по плану. Очень скоро в руках командира окажется самый ценный козырь этого царства и продаст его он очень дорого…

Наконец, массивные двери виллы открылись изнутри.

— Я уж думал, ты струхнул, — ухмыльнулся один из «аргираспидов».

— Струхнул. Но отступать уже поздно… — ответил командир, — козырь?..

— В целости и сохранности. Пока… — добавил и рассмеялся первый.

— Хорошо. Я тоже перестраховался — даже если мы и проиграем, то его заберём с собой.

Пятнадцать лет… Как много это для человека и как мало для правителя. Эвмен стоял перед окном в своём кабинете и смотрел на ночной Пергам — сейчас освещённый уличными лампами. Масла, конечно, уходило на них немеряно, но лишний раз доказывало превосходство Пергамского царства над соседями, восхищая торговцев и путешественников. Впрочем, сейчас в полисе было неспокойно — городская стража совместно с войсками арестовывала очередную партию олигархов, в очередной раз попытавшихся организовать переворот.

Хотя этот заговор был самым массовым — после суда олигархическая оппозиция уменьшится где-то вдвое, окончательно потеряв власть даже над последним своим городом — Пергамом. Заканчивалось невидимое для простых людей сражение, длившееся больше пятнадцати лет, и заканчивалось оно победой Эвмена. Хотя, надо признать, последний заговор был организован просто великолепно — Аристей чуть не пропустил его, узнав в последний момент…

Поскольку власти над страной, даже слабой, олигархи не имели, они решили ударить по царской семье. И вдвойне вызывает уважение этот заговор тем, что он готовился годами — в царскую гвардию заведомо попали предатели, своей службой завоёвывавшие уважение и доверие. В общем и целом им это удалось. Заговор раскрылся случайно — один из олигархов сломался, выложив всю подноготную. И начались аресты в рядах аргираспидов… Однако царь всё равно волновался за свою семью и отправил жену с детьми — старшей дочерью и младшим сыном, на отдалённую виллу. Охрану ставил лично Эстарх, из самых проверенных людей, которым он доверял, как себе…

— Что ж, царь… Похоже, это победа… — прервал его думы голос Эстарха.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, стратег.

— Ну, здесь я с ним согласен, царь, — вмешался в разговор Эвклид.

Аристей, как обычно, отмалчивался в углу. Ишпакай поедал закуски со стола у стены.

— А где Поликлет? — не стал развивать тему Эвмен. Приглядевшись к своему отражению в окне, он рассмотрел серебристые нити седины в своих волосах. Да, возраст начинал брать своё…

— Он на восточной границе — пробует какой-то новый тип кладки… Или что-то вроде того, я точно не понял… — ответил Эстарх, — хотя обещал завтра прибыть в столицу.

Да… Пергамское царство медленно, но верно выходило в лидеры технического прогресса Средиземноморья — три крупнейшие в мире библиотеки находились в государстве, рост населения шёл практически по экспоненте — помимо сильно повысившегося естественного прироста, шла активная миграция из других стран — Понта, Македонии, государств Эллады… Проще было сказать, откуда мигранты не прибывали. И ситуация становилась достаточно напряжённой — на территории царства заканчивалось место для жизни, в связи с чем уже начинали формироваться новые инициативы. Поскольку большинство соседей смотрели на Пергам с откровенными ненавистью, завистью и алчностью, было понятно, что скоро настанет новая серия войн — и снова на существование. Один македонский царь поставил под копьё больше шестидесяти тысяч солдат, конечно, пока он их соберёт, но… Это была только Македония.