Коллектив авторов - Зима в Зимнем дворце. Загадка придворного ювелира

Эллен невероятно понравилась эта идея, от восторга она даже закрыла на минутку глаза. И, конечно же, сразу представила, как берет свои любимые санки – деревянные, с одеялом на дне и гнутой спинкой – и привязывает их к оленьей упряжке. Села – и понеслись. Снег летит из-под копыт мчащихся животных, другие санки несутся рядом. Звенят бубенцы на уздечках, дома, набережные мелькают быстро-быстро. Санки подскакивают на ухабах, и вот уже летит она вверх тормашками, высоко-высоко, и смеется, а рядом пролетают удивленные птицы, варежки и чьи-то валенки. И наконец она приземляется прямо в сугроб, а рядом еще какие-то люди. Холодно, смешно и… ой, кажется, она снова замечталась…

– Пойдемте, у меня назначена встреча с хранительницей фонда ювелирных украшений, – прервал фантазии Эллен дядя. – Уж она-то точно все знает про нашего ювелира.

Раздевшись в гардеробе Зимнего дворца, как и множество других посетителей, ребята поднялись на этаж выше и замерли в нерешительности. Они стояли в самом низу лестницы невероятной красоты.

– Ого! – воскликнул Нико.

– Главная лестница дворца, – кивнул Архонт, – ее еще называют Иорданской.

– Разве Иордан – это не река, где крестился Иисус? – спросил Андре.

– Конечно, именно поэтому ее так и называют, – ответил дядя. – По этой лестнице императорская семья торжественно спускалась к реке Неве на церемонию освящения воды. Это происходило каждый год на праздник Крещения.

– От всех этих зеркал, золотых украшений я теряюсь, – сказала Джулия.

– Понимаю тебя, – кивнул Архонт. – Вот и императрица Екатерина Вторая тоже не очень любила эти помпезные интерьеры, придуманные архитектором Растрелли. Поэтому как только пришла к власти, сразу его отстранила и стиль дворца стал более простым. Но нам пора идти. Постарайтесь не отставать – потеряться здесь проще простого! И будете блуждать неделю, так как залов и разных помещений тут больше тысячи!

Компания прошла по малому тронному залу с прекрасным троном и балдахином над ним, по коридорам, завешенным гобеленами, портретами.

– А почему Екатерине не нравился этот стиль? – восхищенно озираясь, спросила Эллен. – Мне вот очень даже нравится! Столько деталей!

– Ну, понимаешь, она ведь была родом из Германии. Из не очень богатого рода, хоть и была принцессой. Она не привыкла к этому пышному стилю – барокко. Ей по душе были простые вещи, классические.

– А как это немецкая принцесса оказалась императрицей России? – удивился Андре. – Разве здесь не было своих наследников?

– А ее как раз выдали замуж за наследника престола, Петра Третьего. Но семейного счастья не получилось. Он больше интересовался игрушечными солдатиками, чем женой и управлением страной. Екатерина в итоге свершила государственный переворот. Привлекла на свою сторону гвардию, отстранила мужа от власти и сама стала императрицей, – рассказал Архонт.

Нико во все уши слушал антиквара – редко ему удавалось в один день узнать столько интересного. Особенно его впечатлил рассказ о государственном перевороте. Он шел по великолепным залам Эрмитажа, но совершенно не смотрел по сторонам. В мыслях рядом с ним бежали гвардейцы, махали саблями, кричали и готовились свергнуть царя. Это пугало и захватывало одновременно. В таких смешанных чувствах Андре вдруг услышал продолжение рассказа на своем родном немецком языке. Милая женщина-экскурсовод вела по музею группу швейцарцев. Она говорила о прекрасной молодой царице, о ее романе с одним из гвардейцев, о несчастном царе Петре Третьем. Что это была за история! Швейцарцы перешептывались, похлопывали друг друга по плечу, и Нико через пару минут уже тоже похлопывал кого-то по плечу, что-то кому-то шептал и совершенно увлекся.