Артур Дойль - Приключения Михея Кларка - Роман; Исторические рассказы; Военные рассказы

У автора вожди восстания изображаются более или менее идеальными людьми, но это исторически неверно. Это были большей частью отъявленные политиканы и авантюристы. Так, Натаниель Вэд, несмотря на свой республиканизм, был темным интриганом. Жизнь он купил себе не взяткой, а доносами на товарищей. Лорд Грей был человеком вполне скомпрометированным. За границу он уехал из-за семейного скандала. Грей вступил в связь со своей свояченицей, леди Генриеттой Берклей. Возникло некрасивое судебное дело, и Грей, совершенно опозоренный, должен был покинуть родину. Что касается Роберта Фергюсона, то он был не только фанатик, но и темный авантюрист. Участвуя в разных заговорах, он толкал других на гибель, а сам выходил всегда из воды сухим. Есть основания предполагать, что Фергюсон не брезговал провокацией и обеспечивал себе безопасность доносами на товарищей тому самому правительству, против которого действовал сам. Все диву давались по поводу легкости, с которой Фергюсон бежал за границу после битвы при Седжемуре. Фергюсон остался цел в то время, как все его товарищи попались в руки властей. Говорили, что Фергюсон бежал при помощи короля Иакова.

Устроенное темными авантюристами вроде Фергюсона, Данвера и Вильдмана восстание 1685 года кончилось ничем и дало возможность Иакову II утвердить свою власть и влияние, отправив на эшафот всех неприятных ему людей. История эта темная.

Последние дни Монмауза были таковы: когда стало ясно, что битва проиграна, Монмауз в сопровождении Грея, Бюйзе и других лиц поспешил спастись бегством. В Чедзое он остановился переменить лошадь. Первоначально было решено скрыться в Валлисе, и это было наиболее благоразумное решение, но Монмауз не согласился с этим и решил пробраться через Гэмпшир к Нью-Форесту, чтобы там сесть на корабль и плыть в Голландию. В эту дорогу он отправился в сопровождении Грея и Бюйзе. Путь был усеян опасностями. Повсюду беглецов сторожила полиция. В Кронборн-Чезе лошади Монмауза и его спутников отказались идти далее, и беглецы, переодетые в крестьянские платья, продолжали путь пешком. Близ Рингвуда несчастный принц со спутниками были схвачены милицией Портмана. Монмауз был в жалком виде: оборванный, в костюме пастуха, обросший волосами, поседевший от горя и волнений, он стоял молча перед солдатами и дрожал.

После своего ареста Монмауз вел себя до гнусности униженно. Уже из Рингвуда он отправил письма королю и королеве, где в самых униженных выражениях каялся в своем преступлении, отрекался от единомышленников и умолял о пощаде. Еще хуже вел себя при свидании с королем. Он упал ниц и молил сохранить ему жизнь. Но жестокосердный король был непреклонен.

Ужасны были последние минуты герцога. Он так и не примирился с мыслью о неизбежной судьбе; то он умолял отсрочить казнь, то впадал в отчаяние. Стоя на эшафоте, он подал палачу Джону Кегу, известному по своей жестокости, шесть гиней.

— Вот вам деньги, — сказал он, — я вам даю их, чтобы вы меня не мучили, как лорда Русселя. Покончите со мной поскорее.

Но палачу вознаграждение показалось слишком незначительным, и первым ударом топора он причинил герцогу только легкую рану. Герцог с упреком посмотрел на своего мучителя. Палач убил свою жертву четырьмя ударами. Толпа, присутствующая на казни и боготворившая Монмауза, чуть не разорвала злодея палача в клочки, но его, к сожалению, спасли от этой вполне им заслуженной участи.

Популярность Монмауза была так велика, что народ не хотел верить в его смерть. В Англии являлись даже самозванцы. Каждый из них называл себя Монмаузом.

Что касается Джефриса, то его характеристика, сделанная писателем, нисколько не преувеличена. Это был негодяй в полном смысле слова. К консервативной и монархической партии Джефрис, однако, не принадлежал. Он начал карьеру крайним либералом и принадлежал к индепендентам. Католических священников он казнил с ожесточением, а затем перешел за деньги и чины на сторону двора и сделался, как это всегда бывает с ренегатами, свирепым исполнителем велений жестокого Иакова. Король ценил его гнусные услуги, но в глубине души его презирал. Однажды он выразился про Джефриса так: «У этого человека нет ни знаний, ни ума, ни воспитания, но бесстыдства у него сколько угодно».

Это, однако, не мешало королю пользоваться подлыми услугами Джефриса и осыпать его почестями. Злодей был сделан лордом и пэром королевства. Но не долго пришлось Джефрису услаждаться своим торжеством. Через три года Иаков был низвергнут и бежал во Францию. Джефрис был посажен в Тауэр, лишен имущества и кончил жизнь в тюрьме.