Марк Лог - Король на войне [История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом] [litres]

Так же, как и во время блица, король с королевой ездили в пострадавшие районы. «Я очень горжусь тем, как наш народ проходит тяжелейшее испытание, которое ему выпало, ведь очень тяжело еще раз переживать бомбежки, – писала королева. – Страшно все потерять, но сколько раз я слышала “Ну, нечего жаловаться”, поистине философское замечание, когда у человека не осталось ничего, кроме жизни! Поразительная стойкость духа; люди заслуживают много лет настоящего мира» [183] Aronson . Op. cit. P. 170. . Король также посещал батареи противовоздушной обороны и эскадроны бомбардировщиков, чтобы лично убедиться, какие меры принимаются против Фау-1; его поражала исключительная скромность многих молодых пилотов. «Мне очень трудно говорить с ними, потому что никто никогда не рассказывает о том, что сделал, при этом каждому есть, что рассказать», – записал он в июле, посетив базу Королевских ВВС недалеко от Чичестера.

Как и многие лондонцы, Лайонел и Миртл очень хотели передышки. Когда налеты участились, они уехали из Бичгроува в относительно безопасный Вустер, до которого Фау-1 уже не долетали, и остановились у поверенного в делах Лога Ричарда Беттинсона. Беттинсон обычно проживал в Бирмингеме, но в начале войны перевез семью в Вустер, чтобы не попадать под бомбы, падавшие на второй по размерам город Британии. Через некоторое время Лайонел был вынужден вернуться в Лондон и продолжить работу, а Миртл осталась. Когда ход войны начал клониться в пользу союзников, Беттинсон решил, что в Бирмингеме стало безопасно, и начал подыскивать жилье. Его жена ходила смотреть дома вместе с Миртл и предложила снять что-нибудь вместе. «Но маме такая перспектива не очень-то улыбалась, – много лет спустя вспоминал ее сын Джон [184] Джон Беттинсон, письмо к авторам. . – Отсюда можете сделать вывод, какой у нее был сильный характер!» В то лето Лайонел и Миртл даже сумели немного отдохнуть на западном побережье Уэльса.

Энтони, который вместе с гвардейцами двигался по Италии, уже знал о разъездах родителей, когда писал им 31 августа, как обычно, добродушно-шутливо:

Ну что, дражайшие мои, как там жизнь в Центральной Англии?

Где вы теперь преклоняете свои старые головы: в бирмингемском ли дворце или в уэльском замке? Велите братцу, который обретается сейчас в Бате, написать мне письмо, ведь он, сволочь, думаю, оттого мне не пишет, что я не в Нормандии.

В эти дни едва осмеливаешься открывать газеты – так все хорошо. Для вас там, в Англии, может, и важны ве́сти из Франции, но вы даже не представляете, что здесь, вдалеке, – это просто чудо.

Получали что-нибудь от Лори (красы и гордости фирмы Lyons) [добавил он, слегка подшучивая над работой старшего брата в компании по производству продуктов питания]? Что его дизентерия, прошла? Мне здесь пока везет. Кроме легкого поноса в Северной Африке, меня не задела ни одна болячка из тех, которые всех выворачивают наизнанку. А вы оба как – ничего себе? Уже совсем скоро эти чертовы жужжащие бомбы перестанут прилетать, вы двинете обратно в Бичгроув и как раз успеете накрыть стол к моему возвращению (гип-гип-ура)!

Налеты Фау-1 на Британию закончились в сентябре, когда были захвачены их стартовые площадки в Северной Франции и Голландии. Но ученые под руководством ракетчика Вернера фон Брауна уже подступались к разработке еще более страшного оружия, первой в мире баллистической ракеты Фау-2 (V-2). Испытательный запуск состоялся в октябре 1942 года, но предстояло преодолеть еще много технических трудностей. Союзная разведка узнала об этих планах и сорвала все научно-исследовательские работы, организовав в августе атаку на строго засекреченный испытательный центр Пенемюнде на балтийском острове Узедом. Погибло несколько ведущих специалистов, а производство пришлось перенести на подземный завод Миттельверк близ Лейпцига, на юг страны. Фон Браун и его подчиненные усердно принялись за работу, и к концу августа Фау-2 были готовы.

За несколько минут до полудня 8 сентября первый боевой пуск был произведен с площадки в оккупированной Бельгии по Парижу; погибло шесть человек, тридцать шесть пострадали. Во второй половине дня из голландского Вассенара вторую ракету выпустили по Лондону. Фау-2 за каких-нибудь семь минут пролетела почти две сотни миль (320 км) и в шесть часов сорок три минуты вечера врезалась в землю на улице Стевли-роуд в районе Чизик, убив двух взрослых и трехлетнюю девочку и ранив девятнадцать человек. Взрыв разрушил одиннадцать домов, серьезно повредил еще множество и оставил воронку глубиной тридцать футов (9 м). Через несколько секунд вторая Фау-2 без взрыва приземлилась в районе Эппинг-Форест. За следующие семь месяцев нацисты выпустили по Лондону более пятисот Фау-2. И опять больше всего страдал юго-восток столицы; самый сильный обстрел района, где жили Логи, состоялся 1 ноября; под удар попала улица Этероу-стрит, расположенная чуть южнее кооперативного магазина, разрушенного Фау-1 три месяца назад. Ракеты прилетели в пять утра, когда почти все еще спали, полностью разрушили двадцать три дома и сильно повредили еще восемь. Погибли 23 человека. Налет был разрушительным, но еще страшнее оказалась атака Фау-2 25 ноября 1944 года, когда в районе Нью-Кросс в разгар дня ракета ударила в универмаг Woolworths, убив 160 человек и тяжело ранив 108.