Дмитрий Самохин - Мятеж Безликих

Когда Старх очнулся, то обнаружил себя летящим на воздухолете. Он сидел в пассажирском кресле позади пилота, держащегося за штурвал. Рядом с пилотом спиной к нему сидел его учитель, барон Карл Мюнх. Изрядно поседевший. Вот барон обернулся к нему, улыбнулся, в его наполненных силой и жизнью глазах блеснула искорка.

– Что сдрейфил? Все будет хорошо. Это не сложное задание. Ты выдержишь, – подбодрил ученика барон.

Старх, услышав знакомый голос, подумал было, что все осталось позади, и его заточение, и безумный Шляпник Нерон, взявшийся провести его по грани равновесия. Он вернулся к нормальной жизни, пускай и через несколько лет. Это заметно по седым волосам барона Мюнха.

Старх кивнул барону и попытался улыбнуться. Плохо у него получилось, но барон не заметил. Он уже отвернулся и о чем-то говорил пилоту.

Рядом кто-то завозился. Старх обернулся и увидел Миконю, старого ворчливого медведя, который в первые месяцы жизни при бароне присматривал за ним. Только вот что-то не то было с Миконей. Что-то нехорошее. Присмотревшись, Старх понял, что его так встревожило. На носу Микони сидели очки в толстой роговой оправе, а вот стекла в них были расколоты. Тещинки разделили стекла на сотни крохотных стеклышек, и когда Миконя открыл глаза и посмотрел, на Старха уставились сотни глаз. Он отшатнулся. Перед ним в обличии Микони сидел Многоглазый Шляпник. Тот заметил, что его узнали, усмехнулся криво, подмигнул всеми глазами Старху и прошептал:

– Начнем обучение.

Нерон подался вперед, вытянул перед собой руки, зашевелил пальцами, словно щупальцами, их тут же объяло черное пламя, и изготовился нанести удар по барону Мюнху.

Старх не мог этого допустить. Он должен был остановить Шляпника, даже если тот использовал тело Микони для грязного дела. А остановить его можно было только убив. При этом умрет не Шляпник, а Миконя, чьим телом завладел Нерон. Но Старх сомневался, что Миконя еще жив. Шляпник разрушил его тело, а теперь хотел уничтожить барона.

Старх не долго размышлял. Он хотел было закричать, чтобы привлечь к себе внимание. Но не смог. Тогда он ударил. Он и сам не знал, откуда в его руке взялся длинный кинжал с черной ручкоятью, но лезвие с силой вошло в горло Шляпника. В ту же секунду наваждение прошло. Очки и многоглазость пропала, на него с удивлением и немым укором смотрел Миконя, зажимая рукой горло, откуда еще торчала рукоять кинжала. Кровь чуть сочилась по шее.

Барон Мюнх, привлеченный шумом, обернулся и оценивающе осмотрел смертельно раненного Миконю и растерявшегося Старха. Его казалось ничуть не смутило увиденное. Черный дым полыхнул из его глаз, и барон Мюнх произнес голосом, полным железного скрежета:

– Ты сделал свой выбор.

В ту же секунду воздухолет, Миконя и барон Мюнх оказались проглоченными черным дымом, вырвавшимся из глаз барона. Дым заполнил собой все пространство вокруг. Остался только он: всесильный чернильный дым, полный страха и злой радости.

Старх хотел закричать, покаяться, что он ничего не выбирал, и ни в чем не виноват, но язык прирос к небу, и раздавалось только глухое мычание слабоумного. А вокруг зазвучал чужой зловещий хохот, сводящий с ума. Старх ничего не мог с собой поделать. Он растворился в чернильной тьме, растворился в хохоте. Весь без остатка, принимая все в себя.

Теперь он на собственной шкуре испытал весь ужас происходящего. Только вот никто не донимал вопросами. А зачем, если и Радим и Дамир понимали что с ним. Интересно, а перед каким выбором были поставлены они? Выбирали между родителями, или братьями и сестрами. Узнать это Старху не суждено.

Два дня было отдано на восстановление. Почти все это время он пролежал на полу, на ковре и безучастно смотрел в потолок. Лишь изредка поднимался, когда чувствовал голод, чтобы съесть круг колбасы с хлебом, да запить кружкой молока. Отчего-то потянуло на молоко. Вспоминался дом, запрятанный в сибирских лесах, на самой окраине Затерянного тракта, изгиб реки Смирной, в объятьях которой жила его родная деревня. И так захотелось хотя бы разок пробежать по утренней росе в поле, пройтись по главной деревенской улице, услышать петушиную разноголосицу вперемежку с мычанием коров, выгоняемых на пастбище. Отчаянно захотелось увидеть Михея. И сил терпеть не было. Старх заплакал и со слезами ушло все оцепенение и немота, оставшиеся после последней встречи с Шляпником.

Он нашел в себе силы подняться и обнаружил, что остался один в библиотеке. Ни Радима, ни Дамира не было. Старх обошел всю комнату вдоль стен, заглянул под письменный стол, где любил прятаться Дамир, но никого не нашел.