Луи Бриньон - Придворный поэт короля Испании

— Он самый, — с мрачным видом ответил Дон Маран, и так же мрачно закончил, — а передо мной бывший жених моей кузины, а ныне покойник.

Бросив эти слова, Дон Маран выхватил шпагу из ножен. Увидев это, Родриго отступил на несколько шагов назад и поднял обе руки, призывая к спокойствию.

— Право, кузен, я вовсе не желал вас обидеть. Не стоит заходить так далеко.

— Сражайся или я убью тебя, — с мрачной усмешкой предложил Дон Маран, наступая на Родриго. Тот снова попятился назад и снова выставил вперёд руки.

— Остановитесь, Дон Маран. Это же глупо, в самом деле. Не можете же вы убить жениха своей кузины. Мы ведь с вами родственники.

— Не смей называть меня кузеном! — прошипел Дон Маран.

— Вам не нравится это слово, кузен? А вот мне нравится. И вы мне тоже нравитесь,…кузен, — Родриго по прежнему отступал, а Дон Маран наступал.

Вокруг них начала собираться толпа любопытствующих. Наблюдая интерес зрителей к происходящему, Дон Маран торжествовал.

«Пусть все увидят,…пусть она узнает, как он унизил этого изнеженного выскочку!».

Будь Дон Маран повнимательней, он бы заметил, что на губах Родриго играет лёгкая усмешка. И что самое важное, слова Родриго, которые можно было принять за страх, никак не вязались с его весёлым видом. Так как Дон Маран всё время наступал, Родриго пришлось остановиться. Он решил подождать, пока противник с ним сблизится. Пока тот приближался, Родриго лишь разговаривал, упрашивая того отказаться от поединка. Он даже шпагу из ножен доставать не стал.

— Ну, как же мне вас убедить, дорогой кузен, — говорил Родриго, приправляя свои слова театральными жестами, сопровождающимися ахами и вздохами, — пусть вы и совершили низкий поступок. Решили испробовать свои силы на этой несчастной женщине, которая едва стоит на ногах. Вам и этого мало, так вы желаете и бедного поэта убить. А, кузен?

— Доставай шпагу или мне придётся тебя убить, — процедил сквозь зубы Дон Маран.

Он остановился в двух шагах напротив Родриго. Тот даже с места не сдвинулся. Лишь тяжело вздохнул и грустно произнёс:

— Если вы настаиваете, — Родриго не без труда вытащил шпагу из ножен и оглядел со всех сторон. Сразу после этого осмотра он принял растерянный вид и жалобным голосом обратился с вопросом к Дону Марану:

— Вы не подскажете, с какой стороны следует держать шпагу, дорогой кузен?

— С той, которой вы уже держите!

— Благодарю вас, я не был уверен!

У Дона Марана лишь на мгновение мелькнули угрызения совести. Это поединок мог стать самым настоящим убийством. Что скажут о нём люди? Дон Маран оглянулся по сторонам. Почти все смотрели на него с неодобрением. Да, этот поступок не делал ему чести. Но и что же? Донья Роза того стоила. Оба стали в позицию и уже собирались скрестить шпаги, когда на площадь въехала кавалькада всадников. Один из них отделился и поскакал в направление дуэлянтов. Узнав всадника, и Родриго, и Дон Маран, низко поклонились. Появившийся не вовремя всадник, был не кто иной, как сам король. Он пустил коня, шагом двигаясь вокруг двух человек, что стояли с опущенными шпагами в руках. На губах у короля заиграла лукавая улыбка, когда он обратился к своему любимцу.

— Ты, как я погляжу, занят делом?

— Выясняем родственные отношения с кузеном, ваше величество, — откликнулся Родриго.

— Прекрасная идея, — одобрительно отозвался король, не переставая кружить вокруг них, — я бы и сам не прочь размяться. Но раз у меня нет такой возможности, предлагаю тебе пари.

— С удовольствием принимаю. На кого ставите, ваше величество?

— Конечно,…на тебя, Родриго. Десять золотых. Принимаешь?

Родриго угрюмо покосился на улыбающегося короля.

— Иными словами говоря, в худшем случае я могу умереть, в лучшем же для меня исходе поединка, мне придётся вам заплатить. Не думаю, что такое пари можно назвать справедливым ваше величество.

— Не хочешь, не надо, — король безразлично пожал плечами, — я не собираюсь настаивать. И вообще, Родриго, у меня мало времени. Я собираюсь навестить кое — кого, поэтому оставлю вас. Когда закончишь…со своим кузеном, сможешь меня легко найти.

— Ну, уж нет, — Родриго отрицательно покачал головой, — я не собираюсь вас искать. Только не сегодня.

— И всё же тебе придётся, — король расхохотался, чем привёл своего любимца в полное расстройство. Он начал понимать, кого именно хочет навестить король.

— Надеюсь, ваше величество не собирается знакомиться с моей невестой? — в голосе Родриго прозвучала слабая надежда.