Оливер Боуден: Assassin’s Creed: Renaissance

— Это объясняет, почему Родриго так стремился стать Папой, — кивнул Марио. — Одиннадцать лет он управляет Святым Престолом, но у него так и не хватило возможностей, чтобы открыть его темную тайну. Хотя он точно знает, где надо искать.

— Ну конечно! — воскликнул Макиавелли. — В некотором смысле им можно даже восхищаться. Он не только сумел отыскать Сокровищницу, но и, став Папой, получил контроль над Посохом!

— Посохом? — удивилась Теодора.

— В Кодексе упоминаются две «Частицы Эдема», — проговорил Марио, — обе они являются ключами, иначе и быть не может. Первый — он перевез взгляд, — Яблоко.

— А второй — Папский Крест! — поняв все, вскричал Эцио. — Папский посох — вторая «часть Эдема»!

— Именно, — подтвердил Макиавелли.

— Боже мой, ты прав! — рявкнул Марио, лицо его внезапно стало серьезным. — Годами, нет, десятками лет, мы искали эти ответы.

— И теперь они у нас есть, — добавила Паола.

— И, возможно, у Испанца тоже, — вставил Антонио. — Мы не знаем, существуют ли копии Кодекса. Возможно, даже имея на руках неполный Кодекс, ему хватило информации для… — он оборвал себя. — И если это так, если он найдет вход в Сокровищницу… — и закончил почти шепотом, — ее содержимое может оказаться таким, что по сравнению с ним Яблоко — просто детская игрушка.

— Два ключа, — напомнил Марио. — Чтобы открыть Сокровищницу нужны два ключа.

— Мы не можем так рисковать, — настойчиво сказал Эцио. — Я должен сейчас же ехать в Рим и найти Сокровищницу! — Никто его не поддержал. Эцио переводил взгляд с одного лица на другое. — Что же вы?

Бартоломео, до сих пор хранивший молчание, ответил ему, и в голосе у него было меньше блефа, чем обычно.

— Я сделаю то, что умею лучше всего — устрою шумиху в Вечном Городе, чтобы ты смог спокойно пробраться туда.

— Мы тоже поможем, сделаем все, что в наших силах, друг, — кивнул Макиавелли.

— Дай знать, когда будешь готов, племянник, и мы все поддержим тебя, — сказал Марио. — Один за всех и все за одного!

— Спасибо, друзья, — проговорил Эцио. — Знаю, вы всегда были рядом, когда мне требовалась помощь. Но на этот раз позвольте мне действовать в одиночку — одна рыба может проскользнуть в сеть, которую поставили на мелководье. Тамплиеры будут начеку.

Подготовка шла быстро, и к середине месяца Эцио, вместе с Яблоком, доплыл на лодке по Тибру к пристани возле замка Сант-Анджело в Риме. Он принял все меры предосторожности, но то ли из-за некоего колдовства, то ли из-за проницательности шпионов Борджиа, рыскающих повсюду, его приезд не остался незамеченным. У ворот пристани он столкнулся с отрядом Борджиа. Ему пришлось пробиваться к Пассетто, укрепленному проходу в полмили длиной, соединяющему замок с Ватиканом. Зная, что время сейчас против него, и что Борджиа уже известно о его прибытии, Эцио решил, что быстрая, точная атака — единственно возможный вариант. Он, как рысь, вскочил на крытую повозку с бочками, которую тянули волы, перескочил на козлы. Солдаты, открыв рты, смотрели, как ассасин перескакивает с платформы — плащ взметнулся у него за спиной. Мимо просвистел кинжал, и один из офицеров Борджиа упал мертвым с коня, на которого тут же перебрался Эцио. Весь маневр занял не больше времени, чем потребовалось стражникам, чтобы обнажить мечи. Эцио, не оборачиваясь, рванул к Пассетто куда быстрее, чем стражники, и они отстали.

Добравшись до места, Эцио увидел, что ворота слишком узки и малы для того, чтобы проехать верхом. Ему пришлось спешиться и пойти дальше пешком, по пути убив точными быстрыми движениями своего клинка двух охранявших ворота стражников. Несмотря на возраст, Эцио продолжал интенсивные тренировки, и сейчас находился на пике своей силы, — на вершине своего Ордена, как глава Ассасинов.

Пройдя черед врата, он оказался в узком дворике, на другой стороне которого находились еще одни врата. Казалось, что они не охраняются. Но стоило Эцио приблизиться к рычагу, открывавшему ворота, со стены раздался крик: «Остановить нарушителя!». Оглянувшись, он увидел, как захлопываются ворота, через которые он вошел. Его загнали в ловушку!

Он с силой налег на рычаг, лучники на стене приготовились стрелять. Эцио едва успел выскочить за врата, как стрелы вонзились туда, где он только что стоял.

Он был в Ватикане. Двигаясь, словно кот, по лабиринту коридоров, прячась в тень при малейшем подозрении стражников, — он не мог позволить себе вступать в открытую схватку и выдать свое присутствие, — Эцио, наконец, оказался в огромной Сикстинской капелле.