Кирилл Кириллов: Афанасий Никитин. Время сильных людей

Упав на спину, португалец ударил тверича каблуком под коленную чашечку. Купец рухнул на другое колено, морщась от боли, но не отпуская руку Мигеля. Тот ударил ногой еще раз. Снова под ребра. Дыхание со свистом вылетело сквозь стиснутые зубы купца. Еще один удар сотряс его тело от макушки до пят. Но он не разжал пальцы.

Кости Мигеля затрещали. Клинок выпал и со звоном покатился по полу. Португалец несколько раз наотмашь ударил купца по голове свободной рукой, но, замотанная в тряпку, она почти не причиняла боли.

Афанасий продолжал стискивать и скручивать запястье Мигеля, таща его к себе. Тот бился, как птица в силке, но вырваться уже не мог. Наконец затрещала жилистая шея. Единственный оставшийся глаз Мигеля закатился под лоб. Все было кончено.

Купец зажал рукой пульсирующую рану. Не вставая на ноги, на четвереньках пополз к Лакшми.

Та пришла в себя. Она смотрела на Афанасия огромными черными глазами и пыталась что-то сказать. Но не могла. Что-то мешало ей. Испуг? Или, может?.. Пузырьки крови на губах? И небольшая дырочка над ключицей, из которой фонтанчиком била кровь? Проклятый португалец успел достать ее стилетом.

Афанасий бросился к танцовщице. Обнял, попытался зажать рану ладонью. Поднял к небу кулак, посылая проклятье, и тут же сотворил крестное знамение, моля исцелить и не допустить. Снова обнял. Все было бесполезно. На его глазах жизнь вытекала из Лакшми на пол тонкой алой струйкой.

Дверь жалобно заскрипела, прорубленная насквозь лезвием широкого топора.

Купец посмотрел на мертвое тело в своих объятиях, на Мигеля, лежащего в углу со свернутой шеей, на пятна крови на своей одежде и понял: если сюда ворвутся стражники — он не сможет оправдаться. Да и не станут его слушать, просто убьют на месте и все.

Что ж, поплакать можно будет потом, а сейчас надо свой живот спасать.

Словно бы подтверждая его слова, из двери выскочила изрубленная доска. Запрыгала по полу.

Осторожно он поднял Лакшми на руки и положил на кровать. В последний раз взглянув в ее лицо, стер с губ кровавую пену, закрыл глаза окровавленными пальцами. Поцеловал в холодеющий лоб. Подобрав цветастую тряпку, перетянул свою рану прямо поверх рубахи. Вытряхнул себе под ноги содержимое заплечного мешка Мигеля. Выгреб из кучи хлама книжицу Михаила. Бросил обратно. Отправил следом наволочку с драгоценностями.

Дверь затрещала и перекосилась, жалобно завыли выдираемые из стены гвозди. С той стороны донеслись яростные вопли стражников.

Последний раз он взглянул в лицо Лакшми, стараясь запомнить мельчайшие его черточки. Тяжело вздохнул, забросил за спину мешок и взобрался на подоконник.

Ладанка — маленький мешочек, в который кладут ладан или амулет. Такому мешочку приписывали магическую силу, защищающую от зла. Обычно она носится на шее вместе с крестиком.

Считается, что каждая фигура в картах представляет определенного исторического персонажа: Юлий Цезарь — король бубен, царь Давид — король пик, Александр Македонский — король треф, Карл Великий — король червей и т. д.

Мошенник (от древнерусского «мошна» — кошелек) — человек, норовящий завладеть чужим кошельком.

Струг (от «строгать») — русское плоскодонное парусно-гребное судно XI–XVIII вв. длиной от 20 до 45 м и шириной от 4 до 10 м, служившее для перевозки людей и грузов. Использовалось на реках и озерах. Оборудовалось съемной мачтой с небольшим прямым парусом, который ставился при попутном ветре.

«Железная дева» — орудие смертной казни или пыток в Средние века — железный шкаф в виде женщины в костюме горожанки. Поставив туда осужденного, шкаф закрывали. Гвозди, которыми была усажена внутренняя поверхность «девы», вонзались в тело, и осужденный умирал долго и мучительно.

Михаил Борисович (1453–1505) — последний Великий князь Тверской (1461–1485), шурин Ивана III по первой жене.

Название «биржа» стали официально использовать только с 30-х гг. XIV в.

Ширван — историческая область и государство в Закавказье, на западном побережье Каспийского моря, простирался от Дербента на севере до дельты Куры на юге. В настоящее время часть территории Азербайджана.

Каспийское море.

Пушнина ( устар. ).

Борис Захарьич — воевода, возглавлявший тверские войска. Представитель рода Бороздиных, перешедших впоследствии на московскую службу.