Обернув окорок шкурой свиньи, Степан умостил его на плече и отправился в скит…
Мефодия встретил у ворот молодой мужик – сын старосты. Поклонившись в пояс Старцу, широким жестом пригласил во двор.
Мефодий с удовольствием оглядел владения старосты: широкий двор, конюшню, хлев для скота, сложенную ладно поленицу и стожок сена, заботливо прикрытый от ветру рядном. Да и дом был ладный – рубленый, на высокой теплой завалинке. Из обмазанной глиной трубы дымок легкий вился: значит, топился дом по-белому, что совсем уж редкостью было в быту селянском. В местах здешних – лесных да озерных уж лет пятьдесят палом не прокатывалась война, потому жили люди в покое да в мире с кочевьями татарскими, хрупкий мир не нарушая… Но все одно, не каждый мужик решится дом такой возводить, в полуземлянках-полуизбах ютясь с семейством своим…
- Меня Микулою кличуть, - прервал его размышления провожатый, - Отца – Фролом. Стерхи [3] Стерх - журавль
мы.
- Вот и ладно, Микула Стерх, вот и ладно, - промолвил Мефодий, входя в широкие сени и отряхивая снег с постолов [4] Постол - тачаные из грубой кожи сапоги, часто мехом наружу.
. – Что ж, веди к отцу.
Староста лежал в небольшой горенке, тесом липовым обшитой, на широком ложе раскинувшись в горячке. За ним присматривала девица лет осьмнадцати, статная да пригожая, с длинною косой, короной на голове уложенной. При виде Старца она легко поднялась со скамьи и поклонилась в пояс.
Мефодий осмотрел старосту и к радости своей нашел только один перелом: у мужика была сломана рука левая, на которую умело был наложен лубок. Но огромные рваные раны от когтей и клыков зверя на плечах и груди, куда зараза попала, воспалились и сукровицей сочились из-под повязок холщовых. Старец попросил воды теплой и холстины свежей и занялся ранами. Обработав и перевязав раны, он попросил, чтоб его отвели к печи, отвары целебные приготовить.
В большой горнице горело несколько свечей, бросая блики на прикопченные смоляным дымом лучины бревенчатые стены. Хозяйка, стучавшая ухватом у печи, завидев Старца, перекрестилась и склонила стан в глубоком поклоне. С полатей с любопытством смотрели детские глаза.
- Детишки? – спросил Мефодий, кивнув бородой на полати.
- Детишки, Отче. Три сына у меня. Да у старшей сестры летом второй сын народился. У нас, батюшка, говорят, коль в родине одни мужики пошли – быть большой войне.
- Большую войну мы, почитай, пережили, Мамая побив, который все уговоры порушив на Русь пошёл, - ответил, помолчав, Старец. – А только мало нам ордынских набегов да пожогов – сами себя изводим. Новгородцы ли идут на тверичан, московитяне ли на рязанцев – хлеще Орды побивают брат брата свово да пределы рушат. То ж ушкуйники – иной раз, ордынцев жестокостью превзойдя, грабят и жгут, людей бусурменам на продажу сводят. Э-эх… - Старец широко перекрестился…
Мефодий долго возился у печи, разливая и процеживая отвары. И лишь закончив все приготовления, присел к столу, угостившись мочеными яблоками и ломтем ржаного хлеба.
Заутра, прознав, что в дом Стерхов Старец святой пожаловал, примчался молодой боярин [5] Боярин - раньше боярами называли конных воинов в княжеской дружине
с тиуном [6] Тиун - боярский или княжеский управляющий
своим Ерёмою.
Земля-то под Михайловским княжескою была, но владел ею боярин Ондрей, коему земля с Михайловским и еще пятью деревнями была князем в кормление отдана. Он-то и получал с крестьян оброк, либо они отрабатывали дни на его личных землях. Крестьяне Михайловские были свободными – могли по осени, по окончании уборки хлебов уйти, куда глаза глядят. Однако же, к землице, наделенной боярином, да ко двору своему привязанные, к труду, в землю, в поле ухоженное вложенному, держались мужики за боярина Ондрея – правителя справедливого и радеющего за крестьян своих.
Издаля завидев верховых, Микула выбежал за ворота, высматривая, да сестрице младшей Настёне крикнул, чтоб ворота раскрыла. Узнав в вершниках боярина с тиуном, упал Микула на колени, лбом снега касаясь. Настена испуганно охнула, в сени убежала…
- Встань, Микула, чего морозишься зазря? – произнес боярин, спешиваясь. – Сказывают, отшельник Мефодий к тебе пожаловал, жилец лесной?
- Пожаловал, Ондрей Васильич, не отказал в просьбе нашенской отца-то, медведем заломанного, на ноги поднять, - отвечал Микула, коней отводя к коновязи.
- Ты коням нашим корму-то не задавай, - сказал боярин, - Время не вышло. Что ж, веди к святому человеку. Знакомь.
Читать дальше