Владимир Уткин - Вдоль Большой реки

Седой тоже пришел посмотреть на работу.

– Когда убьем мамонтов, – сказал он вождю, – будем делать стенки из костей.

Орлик обучил Рысей делать копьеметалки и луки, изготовлять наконечники. Он уже знал много слов Рысей, хотя их язык сильно отличался от языка Туров.

Деревья покрылись багряными и желтыми листьями, когда в стойбище Рысей прибежал Бобр. Всегда спокойное лицо его горело от возбуждения.

– Они были, – прокричал он, – Лис и другие. Они забрали все мясо и рыбу.

Орлик схватил копье:

– Мы пойдем и убьем их.

– Стойте, – остановил их Седой. – Лис и старейшины – хорошие воины. Они убьют вас. Нужно ждать Ходока.

Ходок пришел не один. Вслед за ним шло племя Медведей, вернее, остатки племени в изодранных шкурах, с поломанным оружием. Здоровые поддерживали ослабевших. Хныкали голодные малыши. Угрюмо молчали воины.

Они вошли в стойбище Туров и уселись вокруг хижины Седого. Женщины Туров сразу же принялись жарить мясо, девочки несли гостям ягоды и орехи.

Седой вместе с вождем Медведей отправился выбирать место для стойбища.

Неподалеку от холма Туров, на песчаном мысу Медведи вместе с молодыми охотниками Туров начали копать землянки, вбивать колья, отгораживая стойбище от леса.

А потом Ходок отозвал Орлика.

– Завтра пойдем к Лису, – сказал он. – Возьмем с собой стрелы смерти.

Они вышли ранним утром, приминая траву, блестевшую от инея.

Ходок с Орликом шли впереди, а Дрозд, Бобр, пять Медведей и восемь Рысей шли за ними, след в след. Кроме копий и дубинок воины вооружились копьеметалками, а Орлик и Бобр несли луки и стрелы смерти. Когда показалось стойбище Лиса, вперед вышел Бобр, который уже бывал здесь. Теперь они крались, бесшумно скользя по мокрой траве, уворачиваясь от ветвей. Не доходя до стойбища на один полет стрелы, остановились, и Ходок указал воинам на сосны, росшие на пологих холмах.

– Орлик с Бобром и Медведями залезут на сосны, – показал он знаками, – а Дрозд и Рыси зайдут с той стороны.

«Ходок хочет окружить стойбище», – догадался Орлик.

Воины разделились, а Ходок вместе с вождем Рысей и воином Медведей пошел к стойбищу. Они шли не скрываясь, и Орлик заметил, что Ходок нарочно цепляет ветки.

– Ходок хочет, чтобы смотрели на него, – шепнул ему Бобр, – и не заметил нас.

Лис не поднялся со шкуры, когда Ходок остановился перед его хижиной, и, казалось, не смотрел на него. Остальные охотники спокойно сидели у своих хижин, и только Зубр взял в руки боевое копье.

Ходок пристально посмотрел на Лиса и негромко сказал:

– У Ходока оружие плосколицых. У Ходока копья, которые летят далеко.

Воины зашевелились.

– С Ходоком Медведи и Рыси, – продолжал Ходок размеренно. – Пусть Лис и другие не ходят к Турам.

– Туры живут здесь, – возразил Большой Зубр.

– Здесь живут шакалы, – гневно бросил в толпу Ходок – вы степные собаки. Вы не Туры, и каждый из вас, кто придет на землю Туров, умрет. – Он повернулся спиной к Лису и пошел к своим.

Рука Лиса медленно поползла к боевому копью, лежащему рядом. Короткие пальцы обхватили гладкое древко. Лис вскочил, размахнулся и тут же со стоном уронил копье. Длинная стрела торчала из его плеча.

– К вечеру Лис умрет, – обернувшись, сурово сказал Ходок.

– Это – стрела смерти. А вы… каждый может вернуться в племя. Но вы больше не будете старейшинами.

Побледневший Лис побежал к ручью. Зубр поднял дубинку и опустил ее. У его ног торчало два коротких копья.

– Идите в племя, – продолжал Ходок, – или уходите туда.

– Он показал в сторону дальнего болота. – Только те, кто придет, пусть знают: мясо – для всех. Шкуры – для всех.

– Но кто больше охотится, – заворчал Большой Зубр, – должен больше есть. Так говорит Лис. И это правильно.

Ходок нахмурился.

– Хорошо, – сказал он. – Ходок ходит. Он может ходить плохо. Его ранят. Он заболеет. Ходок вернется, и племя его накормит. Молчун делал оружие для племени. Племя кормило Молчуна. Молчун погиб за племя… – Он вздохнул. – Молодые ловцы хотят стать охотниками, кормить племя. А пока племя кормит их. Женщины собирают ягоды и грибы, шьют одежду, готовят. Для племени. И племя кормит их. Без женщин и детей не будет племени. Добычу надо делить на всех. Это правильно!

Скрылся в зарослях Лис. Ушел Большой Зубр. Оставшиеся собирались и, понурясь, брели в сторону стойбища. Последними тащились старейшины.