Ксавье Монтепен - Месть Шивы (Индийские тайны с их кознями и преступлениями) Книга 2

Все это произошло так быстро, что могло окончиться печально для англичанина. Однако Джордж успел наклониться, и пуля пролетела мимо, лишь слегка опалив его волосы порохом.

— Мерзавец, — воскликнул он, — умри же, как бездомная собака! — и кинжал мстителя вонзился прямо в сердце раджи.

Дургаль–Саиб упал, но злобная улыбка еще раз искривила его губы, и он прохрипел:

— Я умру… но тебе отомстят… ты погиб, Джордж Малькольм…

И действительно произошло то, чего опасались англичане и их проводник: звук выстрела поднял тревогу во всем дворце! Раздался шум шагов и глухой ропот. Надо было ожидать, что через минуту в комнату ворвутся десятки людей и набросятся на убийцу господина. На это и рассчитывал Дургаль–Саиб.

Подобная развязка была бы неизбежной, если бы не сообразительность Джорджа и его хладнокровие.

В тот момент, когда толпа слуг и рабов, подобно морской волне, выплеснулась в зал, он спокойно ожидал этой встречи.

Увидев незнакомца, смуглого, как индус, и богато одетого возле плавающего в луже крови тела господина, толпа испустила крик ужаса, потом раздались угрозы, появились кинжалы.

Хладнокровие не покидало Джорджа. Он взял на руки Марию и направился прямо к толпе, вытянув вперед руку, на одном из пальцев которой тысячами огней сверкал огромный бриллиант, снятый с пальца статуи богини Бовани. Увидев, какое впечатление произвело на ворвавшихся древнее сокровище, Малькольм, громко и медленно выговаривая слова, произнес:

— На колени, все на колени! Именем богини Бовани приказываю вам это, я — ваш повелитель! Она приказала, и я поразил Дургаль–Саиба, ее же волей отдаю в ваше распоряжение весь его дворец и все его богатства. Кольцо богини — знак повиновения!

— Кольцо богини… это ее посланец! — кричали индусы, падая на колени в суеверном страхе.

Джордж твердым шагом направился к выходу мимо распростершихся на земле и не смеющих поднять голову. Казиль ожидал его на вдалеке с лошадьми. Увидя Джорджа с Марией, он радостно воскликнул:

— Все спасены!

— Теперь надо приняться за палачей, — заметил англичанин.

Темная ночь зацепилась за вершину северных гор. В небе над самой высокой вершиной блистала звезда Кали. Кладбище слонов казалось совершенно пустым. Лишь изредка холодное дуновение ветерка заставляло листву шелестеть, словно шептаться в ночной тишине.

Вдруг между темных валунов кладбища появился человек. Он, осторожно крадучись, подошел к изваянию Шивы и остановился у его подножия, силясь сквозь ночную мглу рассмотреть черты невозмутимого лица бога. Затем человек несколько раз оглянулся, обошел площадку вокруг кумира, тщательно прислушиваясь, затем вынул из–за пояса кремень и огниво с кусочком трута. Он высек огонь и поджег фитиль ракеты, которая мгновенно взвилась в синюю мглу неба, разбросав во все стороны миллионы искр, и понеслась ввысь. Это был сигнал к сбору, и подал его Согор, наперсник принцессы Джеллы.

«Эта огненная стрела, — бормотал великан, — поднимет на ноги всю Индию, она станет сигналом гибели англичан».

В ущелье послышался шум. Кто–то шел к обусловленному месту сбора. Согор прислушался и буркнул:

— Это они.

Бросив возиться с огнем, он направился к входу на кладбище, спрашивая пароль у каждого, кто приближался к нему. Некоторые из проходивших падали ниц, испуганно глядя на величественное изваяние бога Шивы.

Не прошло и четверти часа, как все главные предводители боевых отрядов — человек шестьдесят — были в сборе. Последней среди них появилась принцесса Джелла с главной жрицей.

Путь был длинен, — сказала принцесса на ухо Жюбэ, — но мы у цели.

— Шива и Бовани, — заметила жрица, — помогают нам…

— Зажгите факелы! — приказала Джелла, салясь на гранитное подножие статуи.

Приказание было тотчас исполнено, красноватые отблески факелов замелькали между деревьями.

Принцесса подозвала Согора.

— Сколько собралось вождей племен? — спросила она.

— Когда входили, я пересчитал их, не хватало только одного.

— Кого?

— Не знаю.

— Как так? — изумилась Джелла.

— Я не мог разглядеть лиц из–за темноты, повелительница. Для меня был важен пароль, а имен я не расспрашивал.

Джелла заметила подходившего к ней факира Суниаси и сделала несколько шагов ему навстречу.

— Они мертвы? — спросила она строго.

— Воля богини исполнена, — ответил факир.

Суниаси, говоря это, не лгал или, вернее, думал, что не лжет. Читатели, конечно, помнят, что приказал ему Джордж Малькольм, которого он принял за посланника богини Бовани. Джелла поняла его ответ в благоприятном смысле и обрадовалась.